Аластор не стал меня уговаривать или еще что-то делать. Он просто со вздохом вернулся и перекинул меня через плечо. Особо при этом не церемонясь, так что грудью я о его плечо приложилась основательно.
– Не скажу, что в восторге, – сообщила, глядя как из-под мужских ног убегают каменные плиты пола, – но так лучше. Можно сказать, доставят с ветерком.
В спальне меня стряхнули, вновь не слишком почтительно, на кровать. Сам Аластор устроился в кресле, подтянув его поближе. И коротко велел:
– Рассказывай.
Скрывать уже не было смысла. Потому я рассказала вообще все, включая про встречу со Временем и его условия. Аластор слушал, не перебивая. Опустив подбородок на скрещенные пальцы, он смотрел на пол. Точно его внезапно заинтересовал узор на плитах пола. Особой вины за собой я не ощущала. Условия были поставлены, я их выполнила.
– Пи…ц.
Это Аластор так отреагировал на мой рассказ. Когда он поднял взгляд, то я поежилась: уж слишком он был тяжелым и пронизывающим.
– Хорошо еще есть существа, более умные, чем ты, Хесс.
– Поясни. – тут же потребовала я.
– Твоя подруга сообщила, что ты задумала. – Аластор хлопнул ладонями по коленям и откинулся на спинку кресла. – Это как вообще называется?
– Ну Ливви! – прошипела я.
– Она прекрасно понимала, на что ты подписалась. Блять! Хесс!
Он треснул кулаком по коленке так, что я едва не подпрыгнула.
– Твою мать. – повторил Аластор уже чуть спокойнее. – Ты вообще понимаешь, как рисковала?! Ты вообще понимаешь, что я сейчас чувствую? Обещал защищать тебя и что? Дорогая Хесс убегает навстречу гребаным приключениям, причем сознательно мне ничего не рассказав!
– У дорогой Хесс не было выбора. Я же рассказа…
– С другой стороны, – перебил меня Аластор, – ок, понимаю, со Временем не поспоришь. Но нельзя было оставить намек, записку, мать твою?
– Я не была уверена, что это можно.
– Супер! – рявкнул наместник. – Ты с радостью поскакала навстречу приключению. обвешалась серебряными побрякушками, но не подумала о мелочах.
– Например? – тоже повысила я голос.
Мы с Аластором теперь сидела, едва не касаясь друг друга лбами. Лично у меня взгляд, кажется, полыхал. У нашего полу-сидхе это было без “кажется”. Глаза у него горели ровным зеленым огнем. Даже поежиться захотелось, хотя вины за собой я не ощущала.
– Например, как я уже сказал, оставить намеки где, блять, тебя искать. Или в разговоре со Временем уточнить подобные моменты. Порой мелочи могут все повернуть в другую сторону.
– Именно! Не думаю, что Время не сказало бы что-то подобное. Оно ясно дало понять: тебе нельзя говорить. Думаю, намекать это тоже “говорить”.
– Думаешь? – вздернул бровь Аластор. – Серьезно, Хесс? Ты реально вот сейчас поняла, что сказала? Именно такие моменты надо обговаривать особенно серьезно.
Я наставила на него палец. К счастью, руки не дрожали. Уже хорошо.
– Наместник, я понимаю, что вы охренеть как подкованы в таких моментах и вопросах. Но я сделала так, как считала нужным. И еще: Время было заинтересовано в том, чтобы течение реальности вернулось в нужные рельсы. Не думаю, что оно умолчало бы о мелочах. Или предлагаешь мне теперь выспрашивать все досконально? Включая какого цвета ботинки надо надеть и куда смотреть при разговоре с кем надо?
Я продолжала тыкать пальцем в грудь наместнику. А тот вдруг перехватил мою руку, на миг прижался губами к запястью.
– Я дико испугался за тебя. – проговорил хрипло. – Когда Ливви сообщила, что ты задумала…
– Я хорошо подготовилась.
– Верю. Но неважно. Я видел жертв Душегуба. Не хотел представлять тебя на их месте!
Он не отпускал мои пальцы из горячей руки. И смотрел очень внимательно, без привычной иронии во взгляде.
– Хесс, я все эти годы думал как вернуть тебя. А заполучив, боюсь потерять. Это мой главный кошмар. Когда ты сбежала на Землю, все вокруг стало серым. Но я держался, не похитил тебя, не принудил.
– Кишка тонка. – буркнула я.
– Не тонка. – покачал головой Аластор. – Принудить тебя, сломать это все равно, что подписать себе приговор на ненависть. Ты не сможешь смириться, я знаю. Брать силой – удел слабых.
Со мной что-то происходило, дышать стало сложно. Горло сжалось, а сердце билось, точно бешеное. От руки Аластора по моей побежал мягкий невидимый огонь. Такого мне еще не говорили. Вот так просто, без пафоса и битья кулаком по груди.
– Странно, что мои учителя старались внушить совершенно другое.
– Я пытаюсь узнать, кто стоит за этим. – заверил Аластор.
Он отпустил мою руку и откинулся на спинку кресла. Уставший наместник самого сумасшедшего города в двух мирах. Тот, кто кучу лет оправдывал ожидания четырех Королев Тир-На-Нога.
– Разберемся сначала с Вратами.
Я слезла с кровати и опустилась на корточки перед ним. Аластор кинул на меня косой взгляд, но не пошевелился.
– Я не чувствую за собой вины. – продолжила решительно и мягко. – Серьезно, Ал, я большая девочка. Меня не слишком любят те, кто пробирается на Землю и творит беспредел. Окружать меня защитным коконом не надо. Ты же привязался к такой, какая я есть.
– Порой к смелости лучше подключать мозг.
– Сейчас обидно было. – парировала я. – Неужели ты так хреново ценишь себя, раз полюбил девушку без мозгов?
Аластор не шевелился, продолжая изображать мрачного мыслителя в расслабленной позе. Я же осторожно встала, перекинула ногу через его колени. Уселась сверху, сквозь ткань белья и штанов чувствуя, что он горячий. Да, да, даже одежда не приглушала тот жар. И не поверишь, что он – сын Королевы Зимнего Двора.
– Тем более, – проговорила я, наклоняясь к его лицу, – неужели ты терпеливо ждал в свои сети дурочку без инстинкта самосохранения?
Чуть куснула его за губу. Аластор по-прежнему не шевелился, но взглядом дал понять, что его все действие прямо заинтересовало. Он что, предоставляет все в мои руки? Я в первый момент даже растерялась. Сидит такой, что с ним делать?
Я подошла творчески.
Поцелуй вышел дразнящим, едва уловимым. Я буквально провела губами по губам Аластора и тут же отстранилась. Ага, едва заметно дернулся, точно хотел потянуться за мной. Но опять замер. Ну давайте подразним еще немного.
С футболкой вышло легко, я буквально выскользнула из нее. Так что на свет появилось черное белье. Не ажурное, конечно, но вполне такое волнующее. Руками провела по груди, чуть выгнулась в пояснице.
В глазах Аластора огонь стал сильнее. Кажется, хрустнули ручки кресла, так он их сжал. Но пока терпел. Я скинула лямку с плеча, подумала и скинула вторую. А затем… вернула их на место. Эх, стриптизерша из меня так себе. Вот не представляю как снимать штаны из такой позы, например. С другой стороны, до штанов еще куча вещей, которыми можно подразнить.
