– Ты больна…
Не знаю, откуда я брала силы, но страх пропал вовсе. Только адреналин, бьющий струёй в голову, только кипящая ярость и мятежный раж. Я нащупала большой камень справа от себя и с размаху опустила его Елене на голову. Она откинулась в сторону и тут же подпрыгнула на ноги, готовясь броситься на меня вновь. Лёжа на земле, я брыкалась, и, зарядив красноволосой девахе в живот, резко потеряла её из виду, словно та провалилась сквозь землю. Наконец неуверенно встав, я осторожно приблизилась к месту падения. В активной борьбе не было возможности даже заметить, что мы скатились к берегу реки. Шумная вода была метрах в двух от обрыва внизу. Елена, ухватившись за корни деревьев и сухой сук, цеплялась окровавленными пальцами за землю, безуспешно пытаясь подняться наверх. Без колебаний я опустилась на колени и протянула ей руку.
– Хватайся за меня! – я смотрела на девушку, но она в замешательстве болтала ногами в воздухе. – Ну же! Елена!
Нахмурив лоб, рыжая деваха вперилась в меня взглядом и, помедлив, ловко поймала мою руку, а я с усердием потащила её вверх. Почти полностью вытянув женскую фигуру из опасного обрыва, я вдруг почувствовала, как что-то меня дёрнуло. Я непонимающе уставилась на Елену: она упёрлась ногами в какой-то уступ и тянула меня вниз. Её левая рука крепко ухватилась за иссохший куст, и теперь она подло пыталась скинуть в воду свою спасительницу.
– Что ты делаешь?! – закричала я.
К девушке вернулась её плотоядная улыбка:
– Какая же ты наивная дура! Мне не нужна твоя помощь. Мне нужна твоя смерть!
Коленки предательски скользили на самом краю, сил сопротивляться больше не оставалось.
– Пусти! – в отчаянии сорвался мой голос.
Всё тело, напряжённое, как струна, безуспешно пыталось вырвать руку из цепких женских щупальцев. Сложно представить, что есть хоть какие-то шансы выбраться из такого мощного течения. Моя дурацкая доброта сыграла против меня самой.
Неожиданно сбоку резво подскочила небольшая фигура, и, придерживая меня за плечи, впечатала подошву грубого ботинка прямо в лоб рыжей стервы. Девушка выпустила мою руку и полетела камнем вниз, мгновенно скрывшись под водой. Я откинулась назад, потеряв равновесие, и вгляделась в тёмный поток, но Елена бесследно исчезла. Меня кто-то затряс, оттаскивая от берега, и откуда-то издалека донеслось моё имя.
– Николь!
Я перевела взор вперёд, затуманенная картинка перед глазами прояснилась: Саша держала меня за плечи и, не переставая, звала.
– Ты меня слышишь? Николь!
– Да, – еле слышно ответила я и вновь посмотрела в воду. – Она что… она умерла?
Лицо девушки стало очень серьёзным:
– Ника, она хотела тебя убить. Или она тебя, или ты её. Она долбаная психопатка!
Ещё раз взглянув на быструю реку, я перевела невидящие глаза на подругу, не в силах успокоить дыхание.
– Да, – неуверенно кивнула я.
Смерть всегда пугала меня. А быть причиной чьей-то гибели – это за гранью. Но подруга отрезвляла моё помутневшее сознание как могла.
– Послушай, Николь! Она даже не человек. Она превратилась в монстра, организовывая вместе с Аззаном смертельные развлечения, калеча, убивая, насилуя хороших людей! – Саша обняла меня. – Ника, ты нужна нам. Их слишком много.
Последняя фраза резанула слух и, будто очнувшись от сонного паралича, я отстранилась от девушки.
– Бежим, – решительно скомандовала я, и мы галопом помчались на место сражения.
Попутно вместе с девушкой мы отправили в нокаут блондинку с длинными косичками, которая запрыгнула на спину Тэша, пытаясь его душить. Кстати, я сразу её узнала – она гналась за нами вместе с Тихоном за рулём чёрного джипа. В паре метров широкая фигура массивного мужчины профессионально разбивала лица в кровь. Прямо передо мной один из незнакомых Падших влетел в дерево с подачи Клима, и кажется, теперь его челюстью должен был заняться травматолог. Феликс, как искусный фехтовальщик, умело отбивался от неуклюжего большого качка. Несколько ловких взмахов крепкой палкой вместо рапиры, и соперник резко принял горизонтальное положение. Среди тумана поодаль я рассмотрела, как на Тимофея нападали одновременно четверо мужчин, но он бойко уворачивался и отбивался. В паре метров Гектор перебросил через себя Падшего, но на него тут же бросились другие. С уголка его губ сочилась тонкой струйкой кровь. Отбившись от нескольких соперников, я вновь ощутила невероятный прилив сил – гормоны стресса закипали в венах. Один лысый бугай со шрамом во всё лицо даже с ножом бросился на меня, но Феликс предотвратил эту бездумную попытку, сломав неудачнику руку. От звонкого хруста костей свело зубы. Земля пропитывалась кровью, и нашей, и неприятелей. Лишь один Аззан не принимал никакого участия в этом действе, предпочитая прятаться за спинами других.
«Трус», – гадкий привкус появился во рту от одного лишь взгляда на отъявленного мерзавца поодаль, силуэт которого обманчиво растворялся в тумане.
Я подбежала к Тиму и отобранный ранее нож воткнула в бедро нападавшему на любимого парня. И теперь я не боялась кому-то навредить. При взгляде на руки и лица друзей, измазанных в крови, праведный гнев бурлил внутри, превращая меня в беспринципного бойца. Я, словно яростная львица, боролась за свой прайд, бросаясь в драку с любым соперником, не обращая внимания на его габариты и силу. Тим выдохся – это было сразу заметно, потому что ему досталось намного больше, чем остальным. Он был самый сильный из всех Падших, и даже Аззан это признавал. Все нападавшие пытались добраться до него, но наша сплочённая команда, насколько было возможно, не позволяла этому случиться. Пропустив несколько ударов по лицу от парня с татуировкой в виде лотоса на шее, я чуть не отключилась, упав на землю. Вкус металла с солью стёк в горло. Тимофей подхватил меня за талию одной рукой и помог подняться, притом что правой ногой он ловко умудрился вырубить нападавшего сбоку. Со лба брюнета сочилась кровь, и несколькими струями она устремлялась вниз, капнув мне на руку. Казалось, эта схватка не закончится никогда! Аиду и Элли я нигде не замечала и только надеялась, что женщина смогла оттащить ребенка из опасного эпицентра.
В следующий миг одичавший парень с зелёным ирокезом, выловив меня за пояс, прижал к толстому стволу дерева и обхватил горло руками, отрывая ноги от пола. Всем будто нравилось меня душить. Я дёргалась, как в каком-то мучительном приступе, стараясь расцепить крепкие пальцы на своей шее, и, осознав всю тщетность моих попыток, я с силой ударила панка в пах. Парень согнулся пополам, выпустив хрупкую, но бойкую женскую фигуру, но тут же, придя в себя, схватил меня за лодыжку, бросая с силой о землю. Я перекатилась в сторону от быстро приближающегося ботинка. И кто-то, повалив крашеного соперника в грязь, помог мне встать.
– Тихон? – изумлённо уставилась я на спасителя.
Но парень не ответил, лишь поспешил скрыться в тумане среди деревьев. Значит, мне не почудилось, что он не рад всему происходящему. Он и Аззан, как инь и ян – полярно разные. Тихон не хотел этой стычки, иначе зачем бы он мне помогал?!
