Вдох.
И выдох.
Речь спокойная. Люди должны слушать. Шаг в сторону, и Кахрай поворачивает камеру, выхватывая эту космическую черноту с силуэтом авианосца, с которого уже начинают срываться яркие искры истребителей.
— Мы не совершали преступлений. Мы не угрожаем безопасности Созвездия. Мы люди, которым нужна помощь. И которые надеются эту помощь получить, — смотреть надо в камеру, но видеть перед собой человека. Так ее учили. Лотта и видит.
Этот человек серьезен.
И возможно, он умрет сейчас, сегодня, вместе с ней и остальными.
— Наша вина лишь в том, что на борту есть заболевшие. Да, сайадельская чума опасна, что и вынуждает Созвездие принять исключительные меры. Хотелось бы верить, что они пошли на это лишь из желания обезопасить остальные миры. Но правда в том, что у нас есть не только болезнь, но и защита от нее. Вакцина, действие которой подтверждено, а эффективность достигает девяноста семи процентов.
В сотню никто не поверит.
А девяносто семь — хорошо звучит. Люди верят цифрам.
Сердце бьется.
Смотрят?
По лицу Кахрая сложно понять. А искр сыплется все больше. И каждая — малый истребитель, юркий и быстрый. Сколько ему нужно, чтобы добраться до корабля?
— Сейчас в лаборатории корабля идет апробация лекарства. Я не знаю, получится ли у нас, но… дайте нам шанс.
Вдох.
Кивок Кахрая.
Значит, трансляция продолжается.
— Сейчас на корабле пять тысяч триста двадцать четыре человека. Среди них — семьсот двадцать детей. Три тысячи двести женщин. Трое ученых с мировым именем, работы которых изменили и продолжают менять привычный вам мир. А кроме них звезды вайтграмма и Интрасети. Учителя. Тайм-разработчики. Просто люди, у каждого из которых есть друзья и близкие.
Кахрай хмурится.
— Вам скажут, что произошел несчастный случай. Что корабль сбился с курса и прошел через зону нестабильности. Вам солгут про аварию в двигательном отсеке. Возможно, про пожар и панику. Вам скажут, что шансов не было. Но это все будет ложью. Да, «Принцесса Аула» вынуждена была сойти со струны в аварийном режиме. Да, есть малые пробоины корпуса, которые сейчас устранены. Прекращена утечка газов. Главные двигатели остывают. Малые работают в штатном режиме. Основные функции корабля не нарушены.
Лотта отступила от псевдоокна, надеясь, что Кахрай возьмет его крупным планом.
— Вот причина нашей грядущей аварии. Ударный авианосец класса «Энигма», несущий на борту шесть сотен малых истребителей. Каждый из них в свою очередь вооружен, в том числе и малыми плазменными торпедами, которые с легкостью пробьют защиту лайнера.
Мельтешение искр завораживало.
— Я лишь надеюсь, что смерть наша будет быстрой.
Кахрай опустил планшет.
— Отрубили.
— Но ушло?
— Ушло, — он усмехнулся. — Изначально смотрело около двухсот тысяч, но под конец счет пошел на миллионы…
Хорошо.
Наверное.
Вопрос лишь в том, успеют ли отменить приказ. Лотта повернулась к окну, за которым метались, суетились искры, словно не зная, как надлежит им поступить. Их было так много… и достаточно лишь одной торпеды, чтобы все закончилось.
— Мне страшно, — пожаловалась она.
— Мне тоже.
Кахрай обнял. И… стало легче. Немного. Лотта оперлась на него, закрыла глаза и попросила:
— Скажи, что у нас все получится.
— У нас все получится, — послушно сказал Кахрай. — Совсем все… они отзовут истребители. И увидишь, час или два, но тебя вызовут на мостик для переговоров. Будут уговаривать дать опровержение.
— И торговаться.
— Да.
— Но к станции нас не допустят.
— Именно, — согласился Кахрай. — С другой стороны, она нам не особо и нужна. Продукты и медикаменты можно запросить с автоматическим ботом. У военных они имеются, пусть используют.
Лотта кивнула.
Бот неплохой вариант. Вот только…
— Люди нужны будут. Команда. Или хотя бы врачи, но…
Кто рискнет отправиться на зараженный корабль? Если получится с лекарством, это одно, а если нет… сколько продлится изоляция?
— Все будет хорошо, — повторил Кахрай.
А Лотта сделала вид, что верит.
— …слышал? — этот нервный голос заставил мальчишку прижаться к стене, и малую прижать, хотя она и сама замерла, скрутилась калачиком. — От нас скрывали! Чума! На корабле чума! А они мне, что прививки от гриппа…
Говорили где-то рядом, но говоривших видно не было, и мальчишка отлип от стены, уверившись, что их тоже не увидят. Просто дефект звукоизоляции.
Или полное отсутствие? Отец говорил, что на некоторых моделях экономии ради изоляцию в служебке не ставили. Может, и тут так?
— Идем, — он стиснул узкую ладошку.
— Мы заболеем?
— Ты чего?
В полумраке глаза малой подозрительно блестели.
— Он сказал, что тут чума.
— А еще, что прививки делали, — он смахнул пылинку со щеки. Пылинки, правда, не было, но малая успокоилась. — Тебе ж сделали?
Она кивнула.
— И я руку дал. Так что не заболеем.
— А мама?
— Ну… может, тоже не заболеет. Или услышит и сделает. Да, она ж не дура. Конечно, сделает… идем, тут пара пролетов осталась. Выйдем на малую техническую, а с нее до мостика совсем фигня. Доберемся и узнаем.
Малая кивнула. Устала, наверное. И он тоже. На лифте-то проще, а тут пока доберешься, ноги отвалятся. Но ничего, они потихоньку. И отдыхать можно, они уже отдыхали пару раз, а воду он с собой взял, как и пару энергетических баточников. Их еще когда в ресторане стащил, пока мамка не видела.
Сделает она прививку.
Услышит и точно сделает. Да… как иначе-то? Не дура же она в самом-то деле?
Звякнул колокольчик, выводя из дремоты, в которую женщина погрузилась, сама того не заметив. Она сонно захлопала глазами, потерла их, пытаясь понять, где находится, и как оказалась в странном этом месте. Поморщилась, поскольку пятно не исчезло, но разрослось.
Посмотрела на дверь, по-прежнему запертую, но… сколько прошло времени?
Много?
Мало?
Она не знала. Но знала, что аппендицит удалить не так и сложно. С этим модуль среднего уровня справится, а на таком корабле должны стоять отнюдь не среднего. И… если операция затягивается, то это плохо?
С модулем ли проблема?
Или с Альбертом, который так упрям, что порой просто злость берет. Даже странно, как он с этим упрямством в руководители сектора выбился. Она посмотрела на браслет, где мигал огонек непрочитанных сообщений и, не зная, чем еще занять себя, отвлечь от тревожных мыслей, нажала на иконку.
