Но, ради всего святого, она же не сможет ходить по Лондону с мушкетом. Как раз когда она собиралась спросить у Джошуа, что это, он забрал пакет у конюха, открыл его и извлек оттуда лук и колчан со стрелами.
Какого черта?
Ей потребовалась минута, чтобы понять, зачем он это привез, а когда до нее дошло, Гвин буквально взорвалась. Она показала на лук дрожащим пальцем.
– Вы говорили, что будете учить меня стрелять, разрази вас гром! А не то что вы будете меня учить… учить…
– Стрелять? – подсказал он. Выглядел самодовольным, что раздражало. – Я никогда не уточнял, из чего я буду учить вас стрелять. Я просто говорил, что это сделаю. Это вы предположили, что из пистолета.
Гвин переваривала слова Джошуа и смотрела на него широко раскрытыми глазами. Вот это подлость! Значит, вот почему он был в таком прекрасном настроении. Он предвкушал это… предвкушал, как подложит ей эту свинью! Подшутить над ней решил!
Гвин злилась все больше и больше, и ее ярость еще подпитывалась тем, что она не могла обвинить его во лжи, поскольку он фактически ей не врал.
– Вы прекрасно знали, что я имела в виду. И вы преднамеренно проигнорировали мои желания.
– Так и есть. И я не собираюсь за это извиняться. – Джошуа приказал конюху привязать их лошадей, а сам шагнул поближе к Гвин. – Женщина типа вас не должна носить при себе пистолет для самообороны.
О, эти мужские дерзость и наглость!
– Женщина типа меня? Вы имеете в виду наследница? Дочь герцога? Молодая женщина? Мне кажется, что принадлежность к этим категориям как раз дает еще больше поводов для того, чтобы носить при себе оружие в городе, прославившемся количеством совершенных в нем преступлений. – Гвин скрестила руки на груди. – Если только вы не имеете в виду что-то еще под выражением «женщина типа вас». Может, вы думаете, что я слишком глупа и не знаю, когда стоит доставать оружие?
Джошуа прищурился, глядя на нее.
– Если вы так считаете, то это ваши проблемы. Но вы прекрасно знаете, что я не считаю вас глупой.
– Тогда почему бы мне не носить при себе пистолет, если я научусь правильно им пользоваться?
– Даже мужчины редко носят при себе пистолеты и определенно не на такие мероприятия, которые мы с вами будем посещать.
– Тем не менее вы собираетесь брать на них пистолет.
– Для того, чтобы защищать вас. Это моя работа. – Он говорил совершенно спокойным тоном, словно спорил с ребенком, что приводило Гвин в еще большую ярость. – Торнсток мне за это достаточно хорошо платит, так что позвольте мне отработать свои деньги.
– А что будет после того, как мы уедем из Лондона и вернемся в Эрмитэдж-Холл? Вы собираетесь охранять меня всю оставшуюся жизнь?
Казалось, что это наконец пробило брешь в его спокойствии.
– Конечно, нет. После окончания этого светского сезона у вас будет муж, он и станет вас защищать. А Мэлет прекратит попытки вас похитить, поскольку вы перестанете быть наследницей, а станете просто богатой женой.
Гвин не могла ему сказать, что не собирается никогда выходить замуж. Если бы она даже осмелилась объяснить ему почему, Джошуа не смог бы понять ее мотивов. Он не женщина.
– Вы так уверены, что я в этом сезоне прихвачу мужа? Хотелось бы мне самой быть так уверенной. В моем возрасте даже большое приданое не всегда гарантирует быстрый брак.
– Поверьте мне: вы обязательно найдете себе мужа.
Ее поразила горечь, которую она услышала в его голосе. Она подразумевала, что он, возможно…
Нет, не Джошуа. Он вел себя так, будто они вчера совсем не целовались, и таким образом дал ясно понять, что не испытывает к ней никаких чувств. И как он говорил еще раньше, он цинично смотрит на брак.
Хотя не имеет значения, что он чувствует, а что не чувствует по отношению к ней. Он не захочет «женщину типа нее» после того, как узнает всю правду о том, что это на самом деле означает.
Внезапно вернулся конюх, который уже привязал лошадей, и таким образом их очень личный разговор закончился.
– Итак, вы хотите научиться стрелять из лука? – спросил Джошуа. – Или нам следует снова сесть на лошадей и возвращаться в город?
Его ухмылка и приподнятые брови говорили ей, что он ожидает от нее отрицательного ответа и также ожидает, что она сейчас возмущенно уйдет с этого поля. Она не сможет ему снова пригрозить тем, что вместо него выберет Торна в качестве телохранителя. Она сама от этого не выиграет, ведь брат-близнец будет следить за каждым ее шагом и не даст расплатиться с Лайонелом.
Они с Торном много раз играли в прятки, когда были детьми, и знали уловки и хитрости друг друга. У нее больше шансов сбежать от Джошуа, чем когда-либо будет от Торна. Но это значит, что ей нужно обмануть майора, усыпить его бдительность, а для этого, в свою очередь, требовалось выяснить его слабости. Уроки по стрельбе из лука как раз могут предоставить такую возможность.
Хотя Гвин уже начала задумываться, есть ли у майора вообще какие-либо слабости. Пока она нашла только одну – у него возникают трудности, если он слышит громкие звуки. Но использовать против него это было бы жестоко.
– Ну так как? – снова заговорил Джошуа. – Стрельба из лука и стрельба из пистолета не очень сильно отличаются друг от друга, если речь идет о прицеливании, так что в дальнейшем при обучении стрельбе из пистолета вы сможете использовать кое-какие навыки, полученные при стрельбе из лука. Также стрельба из лука помогает укрепить руки и плечи, а это, в свою очередь, помогает справиться с отдачей при стрельбе из пистолета. Так что если вы покажете, что способны хорошо стрелять из лука, я могу… только могу, учтите, подумать об обучении вас стрельбе из пистолета. Когда-нибудь. В далеком будущем.
Джошуа на самом деле пытается убедить ее остаться, махая перед носом тем призом, которого сначала ее лишил? Ей просто было необходимо разобраться, куда он клонит. Но она не покажет ему, как ей хочется со всем этим разобраться.
– О, хорошо, если вы настаиваете, – холодно произнесла Гвин. – Мы все равно уже здесь, а стрельба из лука считается популярным и достойным времяпровождением для дам в наши дни. Так почему бы и нет?
На самом деле, почему бы и нет? Гвин заставит этого майора Джошуа Высокомерного Вулфа показать ей все нюансы стрельбы из лука, пока эти уроки ему не осточертеют, а она сама не станет великолепной лучницей. Потому что только таким способом она могла ему отомстить за его уловку. Другого способа она придумать не могла.
Глава 8
Джошуа не потребовалось много времени, чтобы понять, как сильно он просчитался со своей стратегией. Обучение Гвин стало для него настоящей агонией. И не из-за ее способностей к стрельбе из лука – или их отсутствия.
– Я знаю, что неправильно держу лук, – жаловалась она. – Мои стрелы совсем не попадают в цель.
