Нет, если Мэлет проявляет осторожность и смотрит, не следит ли кто-то за ним, то делает это по одной-единственной причине: он планирует что-то подлое и гнусное – или государственную измену, или похищение Гвин. В любом случае Джошуа не собирался тратить время на обыск его комнаты и рисковать пропустить встречу Мэлета с врагом… или Гвин. Лучше последовать за негодяем.
Джошуа преднамеренно медленно пошел по дороге за Мэлетом и остановился, чтобы сказать Дику:
– Вот первая часть того, что я тебе обещал, парень. – Джошуа положил гинею мальчишке в руку. – Ты знаешь, что тебе нужно сделать, чтобы получить вторую часть.
И Джошуа продолжил свой путь.
Он проявлял осторожность и держался от Мэлета на расстоянии. Этот человек определенно вел себя подозрительно – останавливался после каждого квартала, а то и чаще, оглядывался, словно проверял, идет кто-то за ним или нет. К счастью, на улицах в Челси было темно.
Кроме этого, Мэлет имел привычку втягивать голову в плечи как раз перед тем, как собирался остановиться, и таким образом непроизвольно предупреждал Джошуа о том, что нужно скрыться из виду или притвориться, что он разглядывает магазинную витрину, как раз когда ублюдок смотрел назад.
Также совсем не помешало то, что они оказались неподалеку от Королевского госпиталя
[27], где постоянно жили престарелые и серьезно раненные ветераны войн, а другие военнослужащие проходили лечение. Эти пенсионеры в Челси встречались везде, поэтому человека с тростью в этом районе можно было считать нормой, по крайней мере, увидеть его здесь было привычным делом.
Наконец Мэлет остановился перед одной из таверн и вошел. Джошуа заглянул в окно как раз вовремя, чтобы заметить, как Мэлет усаживается за столик, где расположился еще один мужчина. Джошуа тоже зашел в таверну и нашел свободный столик рядом с тем, где устроились Мэлет с незнакомцем. Затем он показал один палец барменше, которая кивнула и вскоре принесла ему кружку эля.
Джошуа склонился над ней, напрягая слух, чтобы услышать, о чем говорят за соседним столиком.
– Что с вами? – спросил незнакомец у Мэлета. В его голосе слышался слабый акцент, но ошибиться было невозможно. Точно француз.
Джошуа почувствовал возбуждение. Все-таки Фицджеральд оказался прав.
– Сегодня днем подрался, – небрежно бросил Мэлет. – Нужно было показать одному типу, что я не собираюсь терпеть его выходки.
Джошуа отпил немного эля, чтобы не фыркнуть.
– Судя по вашему подбитому глазу и распухшей щеке, досталось-то вам, – заметил француз.
– Вы деньги мне принесли? – ледяным тоном спросил Мэлет.
– Если вы принесли то, о чем я вас просил.
– Принес. Но потребовалось заплатить, чтобы получить меморандум Уэлсли. Пришлось подкупать слуг в двух домах.
Двух домах? Значит, у Каслри и Уэлсли.
Француз достал кошель и подтолкнул его по столешнице к Мэлету.
– Здесь достаточно, чтобы компенсировать вам все понесенные расходы.
Мэлет взял кошель и заглянул внутрь, затем улыбнулся и засунул его в карман сюртука. После этого он извлек пачку бумаг из другого кармана и опустил на стол посередине.
– Это вам, месье.
– Не называй меня так, недоумок! – Француз огляделся, осматривая посетителей таверны, затем склонился поближе к Мэлету и зашипел: – Мне не нужно, чтобы за мной по улице неслась толпа разъяренных англичан.
Эти слова стали сигналом для Джошуа. Он встал и сделал пару шагов к пустому стулу за их столом. Мэлет с французом в удивлении подняли головы, Джошуа опустился на него и сказал:
– Надеюсь, что вам хватит одного разъяренного англичанина, сэр. Толпами обычно трудно управлять.
Мэлет смотрел на него, раскрыв рот.
– Вулф? Какого…
– Рад видеть тебя, Мэлет.
Пока фактор внезапности все еще работал на него, Джошуа достал оба заряженных пистолета из карманов пальто, прижал дуло одного к колену француза, а дуло второго – к колену Мэлета. При этом он не переставал улыбаться.
– А теперь, джентльмены, у вас два варианта выбора. Первый: Мэлет сейчас извлекает кошель из кармана сюртука и передает его мне, а вы, месье, передаете мне ту пачку бумаг, которые только что получили, подталкиваете ее ко мне по столешнице. Второй: я в одно мгновение делаю вас обоих инвалидами, как военные пенсионеры в этом районе, а затем, уходя отсюда, все равно забираю документы и деньги, пока вы оба корчитесь на полу. Кстати, именно эту судьбу вы оба заслуживаете.
Француз гневно смотрел на Мэлета.
– Чертов недоумок! За тобой следили!
– Лично я предпочел бы второй вариант, учитывая, что ваша сделка тянет на государственную измену. Но пуля может пройти сквозь одного из вас и попасть в невинного человека, а это лишние проблемы для меня. Но я все равно предоставляю вам выбор.
Мэлет гневно смотрел на него.
– Ты не посмеешь, майор.
Джошуа сурово взглянул на Мэлета. Таким взглядом можно убить.
– Мне кажется, что сегодня я один раз уже доказал, что посмею очень многое.
Француз опустил руку во внутренний карман. Даже не поворачивая головы и продолжая смотреть на Мэлета, Джошуа поставил курок пистолета, который прижимал к колену француза, на полувзвод
[28].
– Это будет неразумно, месье.
Тот услышал щелчок взводимого курка, побледнел и вынул пустую руку из кармана.
– Значит, ты с ним сегодня дрался? С майором? – прошипел француз, глядя на Мэлета. – Боже! Да ты же самый некомпетентный английский солдат, которого я когда-либо видел. Неудивительно, что тебя с позором уволили со службы!
– Время пошло, джентльмены, – сказал Джошуа. – Или сами сейчас принимаете решение, или я принимаю его за вас.
И чтобы подчеркнуть это и показать, что он не шутит, Джошуа поставил и курок пистолета, нацеленного на колено Мэлета, на полувзвод.
Джошуа страшно хотелось выстрелить в Мэлета, и совсем не в колено. Но он понимал, что Фицджеральд не одобрит такой метод решения вопроса. Если Джошуа на самом деле хочет доказать, что достоин занимать должность, которую ему предложил Фицджеральд.
Поэтому он перевел взгляд на француза.
