– Никого там не было, – проворчала Светка Синица и на всякий случай спросила Алю. – А ты что-нибудь видела?
– Не-а, – Аля помотала головой.
– Наша Кристина крутая, – неожиданно объявила Светка. – Она кого-то видела, а мы нет. Потому что Кристина умеет видеть то, чего мы – люди простые – видеть не можем!
Кристина обомлела. Она не ожидала такой внезапной и резкой атаки. Причём именно сейчас, когда была меньше всего к ней готова.
– Слушай, прекрати, – поморщившись, сказала она Светке. – Что тебе не нравится? Что не так?!
Кристина вдруг потеряла всякий интерес к дурацкой затее с обустройством домика в кустах. Наверное, Светку имело смысл прямо сейчас поставить на место, но не было ни малейшей охоты спорить с ней или ссориться.
Все мысли были заняты случайной встречей и Наткиным исчезновением.
Оцепенение прошло, она согрелась и уже с трудом верила в то, что видела собственными глазами. И правда: откуда здесь взяться Натке? Разве такие совпадения возможны? А если возможны, то куда они делись потом – Натка и Серый Человек? Не могли же они раствориться в воздухе? А что, если Натка влипла в тёмную историю? Неожиданно в памяти Кристины возник весь двор. Половина здания, примыкавшая к дому с подсобкой, явно была нежилой. Оттуда пахло землёй, погребом… Нехорошо, неприятно пахло. Может, Натке нужна помощь? Надо было хотя бы проследить, куда она направилась в обществе этого типа. Не заманил ли он Натку в нежилую часть дома?
Всю дорогу до их двора – он находился в нескольких кварталах от подвальчика с пенками и магазина «24 часа» – Кристина пыталась вспомнить внешность этого человека. В памяти четко отпечатались серый костюм, рубашка, ботинки…. Но лицо? Какое у него было лицо? Какие черты были у этого лица, что они выражали? Как ни странно, этого она вспомнить не могла. Вместо лица – белое пятно. Но как такое может быть? За эти краткие, но яркие мгновения её память обязана была запечатлеть лицо! Обязана, да. Но не запечатлела. Почему?!
Она шагала быстро, как будто отдельно от девочек. И Аля вдруг подумала, глядя на эту спешащую впереди узкую спину, что Кристина где-то очень далеко. Не здесь, не с ними. Что она в этот момент уходит от них, быть может, навсегда.
Глава 19
Больше не дружба
Ящик-стол поставили на середину поляны. Он отлично смотрелся в шелестящей зелёной чаще – новый, опрятный. Повеселевшие девочки уселись на пенках вокруг ящика, Аля достала из рюкзачка бутерброды и термос с чаем, ломтики лимона и пластмассовые кофейные чашечки.
И они пили чай с лимоном и мёдом и рассказывали истории про ведьм и колдунов, которые вычитали в интернете. К сожалению, ничего похожего на то, что показала Натка, найти пока не удалось. В основном на ведьминских сайтах описывались отвороты и привороты да всякие мелкие гадости, которые взрослые пытаются делать друг другу из-за дурного характера или плохого настроения.
Со стороны всё выглядело так, будто короткой, яростной вспышки между ними просто не было. И не только со стороны: для Али её не было тоже. Аля в любой момент готова была её забыть. И с удовольствием забыла. На некоторое время.
– А может, снова будем рассказывать страшные истории? – с надеждой спросила она Светку Синицу.
– Легко, – как обычно, с готовностью откликнулась Светка. – А про что?
Она оживилась: уж в этом-то деле точно никто не мог с ней сравниться!
– Да про что хочешь, – обрадовалась Аля. – Можно про Колодец трёх рек. Или про Институт мозга. Главное – чтобы страшно! Или таинственно.
– Эти истории страшные и таинственные только для тебя, Алечка, – надменно усмехнулась Кристина. – А для человека более взрослого и современного они, скорее, смешные. Или даже глупые.
Аля застыла с открытым ртом. Светкина физиономия вытянулась и окаменела. Кристина даже сама себе удивилась: она не ожидала, что зайдёт так далеко.
– Более взрослого? – начала Светка, и голос её предательски задрожал. – Это ты себя имеешь в виду? А что в тебе взрослого? Ты в жизни хотя бы один рубль самостоятельно заработала?
Она смолкла, тараща глаза на Кристину и забыв о присутствии Али.
И тут настал Кристинин черёд. Она побледнела. Она встала. Она была совершенно спокойна. Чёрное солнце, получив достаточно топлива, полыхало в её глазах в полную силу, стреляя всеми своими чёрными лучами.
– Нет, я не взрослая, – заговорила Кристина. – Я всего лишь хотела сказать, что эти твои сказочки – они для нищих, которые покупают себе одежду в секонд-хендах и выбирают в супермаркетах сосиски подешевле. Это сказочки для нытиков. Для несчастных лузеров, которые сами ничего не могут.
Любому было понятно, что Кристина имела в виду Светку, Славу и всю её семью. Это они лузеры. Обида и злость ослепили Светку.
– А знаешь что, – она сбивалась на крик, – знаешь… Тебе самой и нужны больше всего все эти нищие нытики. Ты без них – ноль. Сказать, почему? Потому что только рядом с ними такие, как ты, чувствуют свою важность. А если вы всё время будете рядом с такими, как вы сами, то легко окажетесь на втором или на третьем месте. И будете такими же лузерами! А сейчас – отцепись от меня!
И тогда Мелкая Аля не выдержала. Все её надежды в одну секунду рухнули и растаяли, как зимняя наледь весной. У их дружбы не было продолжения. Не было будущего. Бешенство захлестнуло Алю до самых глаз.
– Вы обе отстаньте! – крикнула она, вскакивая с земли вместе с пенкой. – Отцепитесь друг от друга! Отвяжитесь, слышите? Вы обе – ненормальные!
Казалось, Алины слова опережают мысли и даже чувства. Где-то они долго хранились и зрели, эти слова, и наконец выплеснулись наружу.
– Вы всё портите, – Аля уже не могла остановиться. – Всё, за что берётесь. Было же хорошо. Сначала хорошо. Но вы всё тянете на себя! Вы – жадины, которые не могут поделить коробку с конфетами! У вас уже от этих конфет все лапы грязные! И лица! Нет, не лица, а… рожи! У вас у обеих – рожи!
Тут Аля смолкла и посмотрела на девочек, мгновенно превратившихся в зрителей, которые наконец-то её заметили и теперь наблюдали, что она сделает дальше. Они смотрели на неё так, словно видели впервые.
– Это у тебя – рожа, – спокойно и холодно произнесла Кристина.
Но видела Кристина в этот момент не Алю с порозовевшим от злости личиком. Она видела – причём совершенно отчётливо – Чёрное солнце внутри своих глаз. Оно ожило и набрало силу. Его лучи были теперь холоднее и ярче, веселее и злее. В любой миг они готовы были перейти в наступление и выплеснуться на лица девочек. Кристина испугалась. Огромным усилием воли она сдерживала разбушевавшуюся тьму. Но надолго ли её хватит? Ещё мгновение – и лучи ринутся наружу. И всё-таки в последний миг она отвернулась, и ей удалось их сдержать.
