– Сдаюсь, – призналась Кристина. – Тут нет никаких дверей.
– А давай в «холодно-горячо»?
– Давай! – обрадовалась Кристина. Эту старую игру она знала от бабушки. Так искать гораздо легче!
Кристина прошлась вдоль перил и заглянула вниз, в пустой лестничный пролёт.
– Сейчас холодно, – сказала Натка. Значит, дверь находится не здесь.
– А так?
Кристина шагнула к ржавой батарее.
– Тоже холодно.
– Ну, тогда…
Кристина сделала ещё шаг и оказалась вплотную к стене, выкрашенной синей краской. Почти лбом её коснулась.
– А сейчас горячо! – воскликнула Натка.
Кристина смотрела на стену перед собой. На этой стене она не видела ничего, кроме отколупанной краски. Боковым зрением она заметила, что Натка с интересом наблюдает за её реакцией.
И снова у неё было лицо взрослого, который только притворяется, что он – ребёнок.
Но Кристина не обращала на это внимания.
Потому что всё переменилось. Только что она видела перед собой стену – вот пузырёк от сырости, вот трещинка. И вдруг словно пелена упала с Кристининых глаз. Синяя поверхность отъехала, расширилась, стала объёмной. А пятна, пузыри и царапины сложились в картинку. Озеро, а на берегу – лодка. В лодке рыбак: забросил удочку и ждёт, когда клюнет рыба. А почти вплотную к рыбаку притаилась другая реальность, которая наслаивалась на первую, как это бывает во сне. Высокие дома с острыми крышами. Каминные трубы. Полная луна. А на одной из крыш бок о бок сидят двое: кот и сова!
Кристина не выдержала и вскрикнула:
– Ого!
– Увидела? – нетерпеливо спросила Натка.
– Что?
– Ты их видела? Кота и сову?
– Да, – Кристина застыла в изумлении. – И ты тоже? Ты про них знаешь?
– Конечно. Всю жизнь.
А потом они поднялись на четвёртый этаж, и Натка подошла к двери своей квартиры.
Глава 24
Дома у Натки
Перед дверью Натка замешкалась. Сняла с плеча рюкзак, вытащила связку ключей. Их было много. Пять или больше. Кроме обыкновенного от входной двери – несколько больших, ржавых и несовременных. Один – Кристина успела заметить – был совсем старый, даже старинный, с тройной головкой, украшенной вензелями. Позвякав связкой, Натка воткнула ключ в замочную скважину и повернула два раза. Они вошли, и дверь захлопнулась у них за спиной.
Перед Кристиной была довольно большая квартира с белыми стенами. Чистая, полупустая, современная. И – совершенно обычная.
– Проходи, – сказала Натка.
Куртку с молниями она повесила на вешалку. Присев на пуфик, стащила с ног кроссовки и надела смешные тапочки с бульдожьими мордами. Эти тапочки продавались в магазинах, но Кристина ни разу не видела, чтобы кто-то их носил как домашнюю обувь. Они были не обувь, а сувенир – такие дарят или получают в подарок.
На один миг Кристине показалось, что Натка в этой квартире тоже гость.
– А это моя комната!
Натка толкнула дверь, и они оказались в комнате – светлой, равнодушно-прибранной.
– Чаю хочешь? – и, не дожидаясь ответа, вышла, прикрыв за собой дверь.
Кристина осталась одна. Она была там, куда ещё час назад даже не мечтала попасть. Комната Натки! Что может рассказать о человеке больше, чем место, где он живёт?
На Наткином столе стопкой лежали тетради. Пластмассовый стаканчик с карандашами и ручками. Ноутбук с погасшим экраном. Над столом на полке стояли книги: англо-русский словарь, «Мифы Древней Греции»…
«Интересно, где она прячет лапку?» – вертелось у Кристины в голове.
На подоконнике, прислонённая к оконному стеклу, стояла фотография в рамке: молодая женщина. Красивая. И печальная, отметила Кристина.
Ничего особенного в комнате не было. Она казалась нежилой. Точнее, необжитой. Будто бы Натка появилась здесь недавно. Или приходила сюда ненадолго. Каждый предмет будто бы твердил: всё хорошо, всё в порядке. Голоса предметов были слишком отчётливы и потому назойливы. На душе у Кристины вновь сделалось неспокойно. А может, подумалось ей, Натка только делает вид, что эта комната ей принадлежит?
Но тут дверь открылась – Натка открыла её ногой, обутой в бульдожку, и вошла, неся на подносе две дымящиеся чашки чая и блюдечко с сушками.
Кристина уселась в кресло, придвинула к себе чай и сделала глоток.
– Как у тебя вообще дела? – Натка откусила сушку. – Что-нибудь интересненькое наколдовала?
– Так, по мелочи, – кивнула Кристина не очень уверенно.
Она не ожидала, что Натка начнёт так сразу.
– Ну и?
– Сначала получалось, а потом перестало.
– Ясное дело, – Натка напихала полный рот сушек и запила чаем. – Это тебе не школьная халява. Отвлёкся – и всё: пропало дело. Колдовать нужно даже во сне.
– Да? А как? – оживилась Кристина.
– Готовых рецептов не существует. Но, если будешь очень стараться, вот прямо очень-очень, тайный мир за дверью тебя заметит и отправит тебе письмо. Только написано оно будет не буквами. И не на бумаге.
– А ты получаешь такие письма? – недоверчиво спросила Кристина.
– Раз в день, как минимум.
– Везёт тебе, – пригорюнилась Кристина.
– Всё приходит с опытом. Между прочим, когда ты шла к моему дому, тебе на пути попалось штук десять колдовских посланий. У нас такой занятный райончик – шагу не ступишь, чтобы не столкнуться с чем-нибудь необычным.
– Что за послания? Можешь хоть намекнуть?
– Конечно. Когда ты подходила к моему дому… Ты прошла мимо магазина… – Натка говорила медленно, заставляя Кристину ещё раз шаг за шагом мысленно проделать весь путь. – Потом повернула за угол… И увидела… Увидела…
Натка сделала паузу, чтобы Кристина увидела.
Кристина, как могла, напрягла память.
– Я ничего не увидела, – призналась она.
– Внимание, подсказка, – Натка щёлкнула пальцами. – Это на стене моего дома.
– Штукатурка? – брякнула Кристина.
– Теплее. Даже горячо. Не штукатурка, а поверх неё.
– Честное слово, не знаю.
– Граффити! – победно объявила Натка.
– Граффити? – Кристина была разочарована. – А что в них особенного?
– Всё особенное. Во-первых, ты хоть раз видела, кто их рисует?
