Отойдя на безопасное расстояние, Лондон припустил во весь дух. Он выскочил из калитки и понёсся в сторону дома так стремительно, что только уши хлопали на бегу.
Роберт Стеен отпер дом, переступил через порог и шумно захлопнул за собой дверь.
Я стояла за деревом и размышляла.
Потерянный кем-то мишка не вызвал у Роберта Стеена ни малейшей жалости. Но и собаку мою он тоже есть не захотел.
Его любовь к блюдам из собак – скорее всего, пустые слухи.
И всё-таки я склонялась к тому, что имею дело с чудовищем доктора Франкенштейна.
Правда, для полной уверенности мне не хватало доказательств.
Пока я думала и гадала, Роберт Стеен вышел из дома. В руке у него была спортивная сумка.
Куда это он собрался?
Роберт запер дом и настороженно огляделся. Наверно, хотел убедиться, что в его саду больше нет собак.
Из недр этой огромной туши по имени Роберт Стеен раздался глухой, рокочущий звук. Неуклюже переваливаясь, он зашагал по Гнилому тупику.
Я решила за ним проследить!
Глава 5
В бассейне
Наступила пора воспользоваться навыками, полученными в Академии.
Роберта Стеена быстро несли его огромные ножищи, хоть он и прихрамывал. Мне пришлось бежать за ним со всех ног.
Я стала совсем невидимой. Незаметной тенью скользила вдоль фасадов домов.
Роберт Стеен держал путь прямо в бассейн. Отлично! Я зашла туда сразу после него.
Он скрылся за дверью мужской раздевалки. Я выждала несколько секунд. Потом подошла к кассе, купила билет и взяла напрокат купальник.
Переодевшись, я подошла к краю бассейна.
Моего поднадзорного нигде не было видно.
Я прыгнула в воду и стала плавать, как все остальные посетители бассейна.
В конце концов из раздевалки появился Роберт Стеен в зелёных плавках и пластмассовых шлёпанцах.
До чего же он был большой и мохнатый!
Я надеялась разглядеть стыки между частями его тела.
Но не тут-то было: его всего покрывала густая тёмная шерсть.
Роберт Стеен стоял у края бассейна и не решался окунуться в воду. Может, боялся, что она слишком холодная?
Я подплыла ближе.
Роберт снял шлёпанцы.
Похоже, он собирался с духом, чтобы прыгнуть в воду.
И тут я заметила нечто странное.
Я оперлась на бортик бассейна, делая вид, что отдыхаю.
Моё лицо было всего в десяти сантиметрах от его ног. А точнее, лапищ!
Что-то с этими лапищами было не так.
И вдруг до меня дошло!
Обе его ноги правые!
Это ли не доказательство? Роберт Стеен – чудовище доктора Франкенштейна!
Что-то пошло не так, когда его собирали по частям.
Может, тогда в мастерской были только правые ноги?
Теперь-то мне стало ясно, почему он так хромал. Ему просто-напросто было больно.
Чтобы его не разоблачили, он, как все нормальные люди, носил правый и левый ботинок. Воображаю, как у него гудела нога в левом ботинке после долгого рабочего дня!
Роберт Стеен с шумом плюхнулся в воду.
Люди вокруг посмотрели на него неодобрительно.
Когда он вынырнул из-под воды, его лицо выражало детское блаженство.
Это был совершенно другой человек, не тот сердитый и страшный, который рычал на Лондона.
Он перевернулся на спину, и, по-моему, я увидела счастливую улыбку на его квадратном лице.
Когда я выходила из бассейна, было уже совсем темно.
По дороге домой я думала о неожиданном преображении Роберта Стеена. Может быть, он был такой угрюмый и озлобленный из-за боли?
Подходя к дому, я услышала, как в нашем дворе, за старым каштаном, кто-то жалобно скулит.
Мне был очень хорошо знаком этот скулёж.
Я свистнула – Лондон, немного смущённый, вышел мне навстречу.
– Лондон! Ты сегодня был настоящим героем!
Я села на корточки, обняла его, а потом мы вместе пошли к дому.
Я жадно набросилась на ужин, предварительно положив Лондону щедрую порцию собачьего корма.
После ужина я ушла в свою комнату.
Нужно было написать письмо ЛИНЕ-МАЛИНЕ. Вооружившись ручкой и бумагой, я села за письменный стол.
В письме я докладывала о результатах слежки за Робертом Стееном.
О проверке Роберта на способность чувствовать.
Делилась своими соображениями по поводу его пристрастия к блюдам из собак.
Рассказала про посещение бассейна.
В итоге сделала вывод, что Роберт Стеен, несомненно, чудовище доктора Франкенштейна.
«Задание выполнено», – несколько хвастливо отрапортовала я в конце своего отчёта.
Положив письмо в конверт, я надписала адрес: В Академию Летучей мыши.
После этого рухнула на постель и мгновенно уснула.
Глава 6
Своими силами
На другой день по дороге в школу я сделала крюк, чтобы пройти мимо дома восемнадцать по Большой улице. Естественно!
Ведь нужно было оставить письмо для ЛИНЫ-МАЛИНЫ.
Я подошла к канализационному люку и быстренько огляделась: вроде бы никто за мной не следит.
Достала из кармана письмо и бросила его в щель чугунной решётки.
К моему удивлению, оттуда раздался знакомый мне оклик:
– Эй, ты!
Я посмотрела вниз сквозь решётку. Но ничего не разглядела в темноте.
И вдруг снизу в зазор между прутьями кто-то просунул новое письмо.
Я взяла его и глянула на конверт:
