Я мысленно прокляла себя. Какая же я дура: зазевалась и заснула.
Вытянула шею, выглядывая в окно.
– Где мы? – спросила я. Не получив ответа, пнула одеяло и повторила: – Где мы?
Одеяло проворчало:
– Я в своей постели. А ты стоишь надо мной и вопишь, как гарпия, будь ты неладна. Вот где мы.
– Нет, где мы, если серьезно?
Одеяло вздохнуло:
– Пока во Флориде. Кажется, в Тампе.
– Мы до сих пор во Флориде?!
– Ага. Спокойной ночи.
Я стояла, глядя на этого ворчливого истукана под одеялами, кусала губы. Прищурившись, разглядела, что недалеко есть заправка, к которой пристроена закусочная.
– Пойду прогуляюсь, – объявила я.
– Слава богу.
– Когда я вернусь, сразу поедем.
– Когда ты вернешься, то уткнешься в запертую дверь.
Я надменно выгнула бровь. Как будто я не умею забираться в наш автобус без ключей.
Схватила атлас, взяла несколько купюр из нашего «сейфа» – ящичка около огорода, влезла в шлепанцы.
Айван дремал, свернувшись клубочком на приборной панели, и я наскоро почесала его за ушком, а потом выскочила наружу.
Я была не в том настроении, чтобы рассиживаться и ждать, но запах гамбургеров и картошки фри слегка успокаивает душу, внушает: «Ничего страшного – подумаешь, маленькая пауза». Я специально выбрала место у окна, чтобы видеть Яджер, и села изучать меню. Закусочная была маленькая, но хозяева свое дело знали. В меню имелось все, что человеку надо, блюда подавали без заминки, с пылу с жару, щедро посолив. Жуя соленую картошку фри, я размышляла над своей проблемой.
Досадно, конечно, но кое в чем Родео прав: наверно, ему иногда нужно поспать. По этому вопросу мне придется пойти ему на уступки. Но путь далекий, а время – на вес золота, и в этом уступки невозможны: мы либо успеем к сроку, либо нет, а я твердо решила, что успеть надо.
Да уж, передо мной стояла типа как дилемма. А атлас тут был бессилен. Он подсказывал, какой дорогой ехать, но не мог подсказать, как, черт подери, доехать вовремя. Так я сидела, жевала картошку и думала, и досадовала, что еще не доросла до кофе.
Вообще-то есть целая куча всего, во что я обычно не верю. Не верю я ни в судьбу, ни в астрологию, ни в ангелов, ни в магию, ни в мистическую силу желаний. Уж извините, не верю, и точка.
Поэтому то, что случилось в следующую же минуту, объяснить нелегко. Ну и ладно, не все, что существует на свете, нуждается в объяснениях. Что-то можно просто приписать везению и сказать, что это счастливая случайность.
А случилось вот что: я сидела и гадала, какими правдами и неправдами нам всем вместе добраться до Сэмпсоновского парка раньше, чем там начнут шуровать бульдозеры… И тут услышала за спиной, из-за перегородки, за которой был соседний столик, слова:
– Тэмми, ты же знаешь, что я хочу приехать. Конечно, хочу. Но я сейчас на мели. Нет денег на автобусный билет. Как я без денег доберусь на другой конец страны?
Я так и замерла, не дожевав картошку.
В окне отражались оба столика – мой и соседний.
За столиком по ту сторону перегородки сидел чернокожий парень в больших круглых очках в темной оправе. Совсем молодой: уже не подросток, но пока и не взрослый дядя. В белой майке, в старомодной шляпе-котелке. На столе перед ним ничего не было, кроме стакана с шоколадно-молочным коктейлем. Парень, ссутулившись, шептал в телефон.
– Ну да, – сказал он. – Ага-ага. Ну еще бы. Ты же знаешь. Я что-нибудь придумаю. Нет, детка, не говори так. Я придумаю. Обещаю тебе. Ну, пока не знаю. Поеду автостопом или еще как-нибудь. Нет, нет… Да что ты, не говори так, я обязательно…
Но тут он умолк на полуслове. Вздохнул, положил телефон на стол.
Тэмми, кто бы она ему ни была, бросила трубку.
Я дожевала картошку, одобрительно кивнула самой себе. Схватила атлас и свою тарелку, встала из-за столика, сделала несколько шагов и плюхнулась напротив парня с молочным коктейлем.
Он вытаращил глаза и разинул рот.
– Привет, – сказала я.
Он прищурился: – Гм-м… Привет?! Мы знакомы?
– Пока нет, – ответила я. – Куда вам ехать?
Парень огляделся. Наверно, он высматривал моих родителей, не догадываясь, что тот нетипичный родитель, который мне достался, сейчас дрыхнет в старом школьном автобусе.
– Э-э… извините, а?..
Я запихнула в рот кусочек бургера, прожевала, одновременно отвечая:
– Это вы меня извините. Я повела себя невежливо. Просто время не ждет, и я пыталась сразу перейти к делу. – Я положила вилку на стол, протянула ему руку: – Койот.
Он посмотрел на мою руку, снова на меня.
– Э-э… извините, а?.. – сказал он снова.
– Меня зовут Койот. Рада с вами познакомиться, – я вытянула руку вперед, еще на дюйм ближе к нему.
– А-а… Это вас так зовут… Ну хорошо, – он все равно неуверенно ерзал, но руку мне пожал. – Меня зовут Лестер.
– Видите ли, я нечаянно подслушала ваш разговор с Тэмми.
– Вы знакомы с Тэмми? – спросил Лестер.
– Да нет, конечно. Но, по-моему, я могу вам помочь. Куда вам ехать?
Лестер поднял голову, смерил меня взглядом. Снова огляделся по сторонам, отхлебнул коктейль.
И ответил: – В Бойсе.
– В Бойсе, штат Айдахо? – уточнила я.
Уголок его рта приподнялся в полуулыбке:
– А что, есть еще какой-то Бойсе, которого я не знаю?
Я широко улыбнулась:
– Метко подмечено!
Набила рот картошкой, раскрыла атлас в самом начале – на большой карте всей страны. Мой взгляд перескочил с Флориды на Бойсе, а оттуда на штат Вашингтон. Я кивнула. Потом оглядела Лестера с головы до пят. Лицо у него было хорошее – приветливое, открытое. На стуле рядом с ним лежала дорожная сумка. Из нее не торчали ни ружье, ни лопата, ни человеческие ноги – во всяком случае, я ничего такого не заметила.
Проглотив картошку, я скривилась.
– Ой, какая-то соленая, – пожаловалась, высматривая, где бы взять воды. Лестер, увидев это, придвинул ко мне свой стакан с шоколадным коктейлем.
И это решило дело, в одну минуту.
Вообще-то мне обычно нравятся люди с добрыми, приветливыми, открытыми лицами.
Вообще-то мне обычно нравятся люди, чей ужин состоит из одной порции молочного коктейля. По-моему, это много говорит о том, что они открыты новым впечатлениям, и вообще раскрывает их жизненные принципы.
Но мне определенно нравятся люди, которые готовы поделиться молочным коктейлем с первым встречным.
