Я собирала в себе тонкие нити тепла, сматывала их в сияющий огненный клубок, который становился все больше и больше. А когда он стал огромным, похожим на раскаленный добела металл, бросила его на лед, и тот начал таять, растекаясь мутными ядовитыми потоками. Вся комната вокруг кровати была залита этой мерзкой жижей, из которой поднимались и плюхались обратно синие протуберанцы. Хотя если бы кто-то поднялся бы сейчас сюда, ничего бы этого не увидел. Только то, что я сижу на кровати спящего аарцоха, держа его за руки.
Жидкость быстро испарялась, наполняя воздух невыносимым зловонием, от которого к горлу подступала тошнота. Голова кружилась все сильнее, и я боялась, что потеряю сознание, не успев закончить. И тогда лед вернется, но на этот раз убьет.
Сколько прошло времени? Час или, может, сутки? Я собирала внутри себя остатки тепла и с отчаянием понимала, что его не хватает. Лед растаял почти полностью, но одно лезвие все еще оставалось у сердца. И тогда я представила, что сама становлюсь теплом и светом. Вся, без остатка. Мое тело, мои мысли. И этот сгусток пламени я бросила на последнее синее пятно. Оно растаяло, и веки Хеллая, дрогнув, медленно приподнялись. Затуманенный взгляд остановился на мне.
— Кто… вы? — из пересохших губ вырвался едва слышный шелест. И тут же глаза его расширились: он узнал меня. — Джен…на?
Передо мной замелькали черные и красные круги, все завертелось с бешеной скоростью. Выпустив руки Хеллая, я соскользнула с кровати на пол и поползла к темному пятну лестницы. Наклонившись над краем отверстия, крикнула… нет, не крикнула, а прохрипела едва слышно:
— Тэрвин!
И, уже проваливаясь в беспамятство, успела подумать: никто не услышит и не придет. Потому что внизу будут ждать, когда я спущусь сама. А Хеллай слишком слаб даже для того, чтобы пошевелиться, и не сможет позвать на помощь.
64
Открыв глаза, в первое мгновение я не сразу поняла, где нахожусь. Показалось, что накануне крепко выпила и проспала на работу. Но комната была явно не моя: крохотная, темная, с окошком под потолком. Рядом с кроватью, узкой и неудобной, держа меня за руку, на стуле сидел Тэрвин. Откинув голову к стене, он, похоже, дремал, но открыл глаза, едва уловил мое движение.
— Джен, как ты? — его голос был полон тревоги и волнения.
— Не знаю, — огромный шершавый язык отказывался слушаться. — Можно мне попить?
— Быстро принеси воды, — приказал Тэрвин, открыв дверь. Кто-то невидимый с топотом помчался по коридору.
— Голова сильно кружится, — пожаловалась я. — И тошнит. Кто меня нашел? И как Хеллай?
— Спит, — заметив, что я испуганно приоткрыла рот, он тут же меня успокоил: — Нет, все нормально. Ты его разбудила. Это обычный сон, не колдовской. Он очень слабый. Лекарь Двиан сказал, что ему нужно набираться сил. И к тебе он собирался зайти. А нашел тебя я. Ты лежала у лестницы без сознания.
— Ты услышал, что я звала?
— Не знаю, Джен. Я был во дворе. Ты ведь нас выгнала, и я ждал, когда выйдешь сама. Чтобы не мешать. И мне вдруг показалось, что зовешь. Может, почувствовал что-то. Решил, что поднимусь, а если действительно послышалось, то сразу уйду.
— Может, и правда почувствовал, — это было очень странное и приятное ощущение, как будто по горлу и по груди провели мягкой меховой лапкой. — У меня уже не осталось сил кричать. Позвала, но тихо, вряд ли ты мог услышать снаружи.
— Скажи, как ты это делаешь? — Тэрвин снова взял меня за руку. — Лечишь?
— Если болезнь не тяжелая, усталость или легкое недомогание, то это как холод. Мои руки становятся теплыми, и я просто согреваю. Если тяжелая — вижу лед внутри тела. И тогда тепла надо очень много. Как будто вытягиваю его из себя и отдаю. Пока не растает. С тобой было сложно, но с Хеллаем намного сложнее. И я уже испугалась, что не смогу.
— Ты была совсем холодная. Очень бледная и почти не дышала. Не представляешь, как я испугался, когда увидел, что отец открыл глаза и смотрит на меня. Подумал, ты спасла его ценой своей жизни. Принес тебя сюда, к себе, позвал лекаря. Тот сказал, что надо ждать, когда ты очнешься… или не очнешься. Я сидел с тобой, держал за руку, и она становилась все теплее и теплее. И дышать ты стала глубже, спокойнее.
Наверно, Кай тут съехидничал бы, что Тэрвин просто отдал мне должок. Сначала я поделилась с ним своим теплом, а потом он со мной своим. Хотя и не колдун совсем никакой.
— Спасибо тебе, — я едва удержалась, чтобы не всхлипнуть. — Сколько времени я была там? В башне?
— Примерно два часа. И здесь часов шесть. Уже вечер.
— Значит, это твоя комната, Тэрвин? — слабо улыбнулась я. — Роскошные покои правителя?
— Можно сказать и так. В больших живут по несколько человек, а у меня отдельная.
— И где ты сегодня будешь спать?
— Не волнуйся, — он сжал мои пальцы, — найду место. Я неприхотлив. Достаточно крыши над головой и чем-нибудь укрыться. Главное — чтобы тебе было удобно.
Как же приятны были эти слова и тепло, перетекающее от его пальцев к моим. Словно вошла с мороза в натопленный дом. Закрыв глаза, я наслаждалась им, как кошка у печки. Разве что не мурлыкала. И не нужно было ни о чем говорить, потому что иногда молчание намного важнее слов.
Как от моего тепла таял ядовитый лед, окруживший сердце Хеллая, так от тепла Тэрвина исчезал лед между нами.
В комнату вошел запыхавшийся парень с кувшином. Тэрвин налил воды и, приподняв мою голову, поднес кружку к губам. А потом, поставив ее на столик рядом с чадящим светильником, осторожно стер каплю с моего подбородка. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я поймала его ладонь и прижала к щеке. Тэрвин наклонился ко мне, но остановился на полпути и сказал нерешительно:
— Ты просила не торопить тебя.
— Ты не торопишь, — тихо ответила я.
И словно не было тех поцелуев на дорожке у замка, заставивших меня испытать неловкость и смущение. Как в самый первый раз, его лицо медленно приближалось, опускалось откуда-то с неба, и я потянулась ему навстречу. Так мягко и так нежно — мостиком к тем дням, которые проводила у его постели. Время замерло и деликатно ушло куда-то на цыпочках.
Чье-то осторожное покашливание вернуло нас в реальность, и Тэрвин с сожалением оторвался от моих губ. Лысый толстяк в черном балахоне стоял у двери, делая вид, будто смотрит куда угодно, но только не на нас. Я узнала Двиана, которому не впервой было заставать нас за подобным занятием.
— Очень рад, что вы пришли в себя нисса Дженна, — он церемонно поклонился. — И вообще рад видеть вас снова. Вы позволите мне осмотреть ее, аарцох?
— Сходи к отцу, Тэрвин, — попросила я. — А потом возвращайся.
Как и пять лет назад, в тот день, когда я попала в этот мир, лекарь задал множество вопросов, посчитал пульс, через рубашку послушал дыхание, приложив ухо к груди. Только сейчас я сообразила, что лежу под одеялом в одном нижнем белье. Кто-то ведь должен был меня раздеть. Неужели сам Тэрвин? Или все-таки позвал какую-нибудь женщину?
