Был, правда, кот, но мы с ним с утра поссорились, и он ушел в неизвестном направлении, демонстративно задрав нос. Хотелось верить, что не по бабам… ой, простите, по кошкам. Потому что еще одну часовую лекцию от Сьюзен о воспитании домашних животных и лишении кошачьей девственности я не выдержу. Клянусь, если эта пушистая зараза опять тронет её Бетси, я сама лично его кастрирую.
— Спасибо, — рассеянно отозвалась я, нащупав на столике стеклянную мензурку, в которой стояла заготовка из пяти видов растений.
Их я еще два дня назад мелко порубила и высушила на солнце. После чего протёрла до порошкообразного состояния.
Ошибка большинства ведьм состояла в том, что они бросали всё в котелок разом. Зелье от этого не портилось, но эффект уменьшался. А правильнее было кидать по щепотке каждые девять секунд.
Бросил, перемешал, сосчитал до девяти и снова бросил. И так тринадцать раз.
Первая щепотка. И я шарахнулась назад, чтобы не попасть под небольшой обстрел искорок, которые взвились над котелком.
Инквизитора не задела, он застыл напротив, внимательно вглядываясь в варево.
— Зелье бремени, — удивленно произнёс и пристально вгляделся в моё лицо сквозь лёгкую дымку пара. — Шестой уровень силы. И кто же его заказал, мисс Дин?
Силён. Не каждый смог бы распознать его только лишь по запаху.
Кинсли вот даже не пытался. Заходил, смотрел, вздыхал и уходил, говорил мне не хулиганить. А я честно обещала этого не делать.
— Совершенно верно, господин Эртан, — помешав зелье, кивнула я, снова бросила щепотку и с улыбкой ответила: — Пункт девятый статьи восемнадцатой. Охрана личных данных заказчиков. Я не обязана предоставлять их инквизиции, если это не угрожает жизни другим, не идёт вразрез с законом или не нарушает чьи-то права.
— Я смотрю, вы отлично разбираетесь в законах инквизиции.
— Жизнь научила и соседи, — многозначительно добавила я. — Так на что они жалуются на этот раз?
— Ни на что. Я просто пришел поздороваться.
Я чуть ложку не уронила от неожиданности.
Бросила еще щепотку, не сводя настороженного взгляда с лица инквизитора.
— Поздороваться? Со мной?
— Конечно. Мы теперь часто будем видеться, мисс Дин, — многозначительно улыбнулся мужчина, направляясь в сторону выхода.
— Чего?
— Скоро сама всё узнаешь. Не стоит меня провожать, я знаю, где выход. До встречи!
И ушел.
Вот так вот.
— Либо я схожу с ума, либо происходит что-то странное, — пробормотала я себе под нос, помешивая зелье.
Вроде облав никто не устраивал. По крайней мере, слухи до меня не доходили. Тогда что это был за странный визит и не менее странное обещание?
И вообще, кто он такой — этот Рой Эртан?
Глава 2
— Чтоб ему пусто было! Чтобы его черти гоняли и ведьмы преследовали! Во сне и наяву! Это ж надо было так попасть!
Это были самые цензурные слова, которые я произнесла через полчаса, сразу после того, как зелье доварила и перелила в красивый круглый флакончик. Упаковав его в подарочную коробочку, я открыла страничку инквизиции на своём планшете.
Вот он, Рой Эртан, тридцати пяти лет от роду, потомственный инквизитор с таким списком достижений и наград, что они не уместились на одной странице и заняли половину второй.
Чего там только не было. Одно участие в облаве при Уйферроу делало его опасным противником. Задержание банды магов в Хортоне. Два года в должности помощника главного инквизитора в Галстуне, как раз в те годы, когда там объявилась Алая ведьма, устроившая кровавые беспорядки. Советник самого короля по экстренным случаям и магическим происшествиям.
Три ордена королевской власти, пять медалей за мужество, значок почетного инквизитора.
Оу, а это что? В прошлом году журнал «Ведьмовство и тайны сущего» единогласно признал Эртрана инквизитором года. Кажется, пора снова начать покупать эту периодику. Оказывается, столько интересного пропустила.
И вот этот вот герой приходил со мной просто поздороваться? Зачем его вообще занесло в наше захолустье? От столицы далеко. Источников силы поблизости нет. Тут, если честно, вообще интересного ничего нет, кроме меня.
Но меня трогать не надо, я хорошая. Хотя и вредная.
Отложив планшет, я откинулась на спинку стула и забарабанила ноготками по столешнице, лихорадочно пытаясь понять, где и как успела нагрешить. Ведь не было ничего. Вот точно не было. Отучилась, защитилась, получила лицензию, отработала положенный срок на благо общества и вот уже три года жила здесь, занимаясь заказами.
Ни одного запрещенного зелья, ни одного тёмного заклинания.
Доносы соседок не в счет. Им живётся скучно, а тут ведьма под боком, вот и развлекаются. Мне, если честно, это даже нравится. Они хоть как-то разнообразят мою обычную жизнь с чередой заказов и работ. Хоть какая-то отдушина.
А если это не я, то…
— Лютик!
Это адское создание могло при желании и настроении захватить мир.
— Лютик! — снова завопила я, задрав голову вверх. — Вылезай!
Тишина.
А ведь я точно знаю, что этот пушистый комок точно находится в доме. Чую своего фамильяра всеми фибрами ведьминой души.
— Лютик! — поднимаясь, снова заорала я.
Опять ничего.
Ладно, пойдем другим путём.
— Люцифер! Тащи сюда свою пушистую задницу, пока я её не поджарила!
— Чего орёшь? — раздалось в голове недовольное ворчание кота. — Здесь я.
Минута, и по лестнице начал спускаться жуткий кошмар всей округи.
У каждой уважающей себя ведьмы есть фамильяр. Это закон. Выпускаясь из школы ведьм, мы всей толпой отправляемся в питомник и выбираем себе животное по духу и природе.
Кому-то нравятся совы, кто-то хочет крыску или жабу. Я хотела кота. Всегда. И в питомник ехала с четким образом своего будущего питомца — огромного черного кота с зелёными глазищами.
И получила…
До сих пор не знаю, где была моя голова, когда я подселяла часть себя в пушистый белый комочек с голубыми глазками и серенькой мордочкой.
Где был мой разум в тот момент?
Но сделанного не воротишь.
Мой личный фамильяр вырос в белоснежного пушистого кота, которого так и хочется схватить и затискать в объятьях — таким мимишным он был.
К сожалению, характер у него был совсем не добродушным. Будь он человеком, то точно пытался бы захватить мир, а так, будучи котом, Лютик просто отравлял жизнь всем и каждому, начиная с меня.
Как у доброй и милой ведьмы, как я, могло появиться такое чудовище? Говорят, у всех есть белая и тёмная сторона, кажется, вся моя отрицательная ушла в кота.
