— Ну? Чего надо?
Как и все фамильяры, он мог общаться со мной только мысленно, выдавая вслух лишь: «Мяу…»
Это, кстати, Лютика тоже бесило. Как он мог вселять ужас и трепет с такой мордочкой и милым мяуканьем? Правильно, никак. Вот и злился.
— Ты что натворил?
На морде полное равнодушие. Ясно, ушел в несознанку.
— Ничего.
— Здесь был инквизитор!
— А я-то тут при чем? Я кот.
— Мне не рассказывай. Спрашиваю еще раз: зачем к нам приходил инквизитор?
— Сказал же, не знаю. А тут был инквизитор? — Кот спустился по лестнице и принюхался. — Сильный. Ты что, наконец, взялась за серьёзные вещи? Зелье какое сварганила запретное?
Я закатила глаза к потолку.
У всех фамильяры как фамильяры, а мой вечно склоняет на преступления. Видите ли, с таким уровнем магии и знаниями можно было жить в столице и такие дела проворачивать.
Кот совершенно отказывался верить, что неприметная жизнь в глуши меня устраивала.
— Никаких запретных зелий! И вообще… Это не я.
— На меня намекаешь?
— А у нас еще тут кто-то живёт? Люцифер, давай так: ты признаешься, а я не буду тебя брить.
— Ты решила меня побрить?! — с возмущением спросил кот, и шерсть дыбом встала на загривке, а голубые глазки вспыхнули золотом.
— Лютик, я бы тебя придушила, да другого фамильяра мне не дадут, — со вздохом призналась ему, присаживаясь на стул. — Значит, это не ты?
— Не я!
— Тогда чего этому Эртану надо было?
Следующие два часа мы на пару с домашним питомцем пытались понять, чем так провинились перед Вселенной, если она подослала к нам инквизитора года.
Насчет себя я была уверена.
Работа приносила не только стабильный доход, который каждый месяц увеличивался в геометрической прогрессии, но и удовольствие. Что может быть лучше этого? И самое главное, моя деятельность не противоречила закону. Ни единого нарушения за эти годы, даже самого маленького.
Поэтому я налегала на кота, заставляя буквально по минутам вспоминать, что именно он делал последнюю неделю и кому успел насолить.
— Почему я? — совсем не по-кошачьи рычал Люцифер.
Шерсть на загривке стояла дыбом, глаза сверкали. И всё равно при этом он внешне оставался милым котиком. Просто немного не в настроении.
— А кто еще? — глотая остывший кофе, спросила я, раскачиваясь на стуле и закинув ноги на столешницу, на которой туда-сюда ходил мой кот.
Явно нервничал.
— Да ничего я не делал!
— Это ты так говоришь. Давай, Лютик, я всё равно выясню правду. Зачем противиться неизбежному?
Уже ближе к полуночи я узнала о набеге на подвал Стюартов, в ходе которого были якобы случайно съедены два килограмма домашней колбасы.
— За раз?
Люцифер, конечно, фамильяр и магический кот, но в него сразу бы столько просто не влезло.
— Ну не раз, — хватило совести смутиться пушистику. — Два или три. Я же не виноват, что они лаз не заметили и не закрыли. Это же самое настоящее приглашение!
— С чесноком колбаса была? — спросила у него, с трудом подавляя зевок.
Колбаса у Стюардов была вкусной. Я, когда была на ярмарке, всегда покупала.
— Не, чеснок — это бр-р. — Лютика перекосило немного от отвращения. — С паприкой. Сладенькой такой.
Надо же, какой гурман.
— Дальше.
Разорванное белье мисс Титиус. Странная была дамочка, но за что бельё-то?
— Она меня веником гоняла.
Какая непростительная ошибка.
— Улики оставил?
— Обижаешь, — самодовольно усмехнулось адское создание. — Не докажет.
— Хоть это хорошо. Дальше что было?
Три драки с местными котами и две с собаками.
— Зачем на собак-то бросаешься? Ты же кот.
— И что? Я территорию охраняю!
В конечном итоге мы так и не поняли, за что этот инквизитор на нас свалился. Ничего глобального котик не сотворил, поэтому оставалось только гадать.
Ближе к часу ночи к моему дому подъехала тонированная чёрная машина без номеров представительского класса. Гладкий обтекаемый корпус, литые диски, красивые формы.
— К тебе, — заметил Лютик, запрыгнув на подоконник и едва не свалив кашпо с геранью.
— Угу, за зельем пришли, — кивнула я и вздохнула.
Вот дураки, они бы еще табличку неоновую повесили: «Здесь творится зло! Мы нарушаем закон! И это большой секрет!»
Мне не надо было даже присматриваться, чтобы понять: дорогие соседи уже затаились в тени, выглядывая из-за занавесок, жадно всматриваясь и прислушиваясь, чтобы потом настучать в инквизицию.
Инкогнито клиентов играет со мной злую шутку. И ведь не сделаешь ничего. Как говорится, клиент всегда прав.
Я схватила коробочку, которую успела перевязать бантиком, и поспешила на улицу, стуча тонкими каблучками по дорожке. Клиенты не любят ждать, поэтому стоило поспешить.
Подойдя к машине, побарабанила костяшками о стекло, которое тут же опустилось, и из темноты показалось бледное лицо посредника в солнцезащитных очках.
Я едва не рассмеялась. Вот это конспирация, ничего не скажешь.
— Ваш заказ.
— Суммы переведены на ваш счет, мисс Дин.
— Видела. Без этого вы бы коробочку не получили, — усмехнулась я, обхватывая плечи руками.
Ветер всё-таки был прохладным, и вязаный кардиган спасал слабо.
— Мы умеем держать слово, — всё так же безэмоционально произнёс мужчина. — Если зелье подействует, вы получите ту же сумму в качестве благодарности.
— Зелье подействует. Я берегу свою репутацию.
— Мы знаем, мисс Дин. Всего доброго.
Стекло плавно поднялось, и не успела я отшатнуться назад на газон, как машина замигала габаритными огнями и, набирая скорость, скрылась в ночи.
Не знаю, что заставило меня обернуться.
Просто вдруг почувствовала на себе чей-то особо пристальный взгляд. Резко оглянувшись, я вгляделась в темноту, но так ничего не смогла увидеть. И ощущение пропало.
Кто бы то ни был, он ушел.
Настроения это мне не прибавило, поэтому утро я встретила злой и не выспавшейся.
Выпив три чашки кофе, отправилась в магазин, надо было купить кое-что из продуктов, заодно и прогуляться, чтобы проветриться.
— Вайолет! Вайолет! Доброго утра!
Сьюзен Лаутфилд усиленно махала рукой, привлекая внимание. Молодая женщина открыла узорчатую калитку, увитую зелёным плющом, и спешила ко мне по узкой дорожке, вымощенной бежевой плиткой.
