Стук возобновился.
— Ну чего сидишь? — ехидно поинтересовался кот, потягиваясь и широко зевая, демонстрируя острые зубы. — Встречай дорогого гостя.
— Может, сделаем вид, что нас нет дома? — предложила я не очень уверенно.
— Поздно спохватилась, свет во всём доме горит. Или ты хочешь, чтобы бравый инквизитор выломал нам дверь, пытаясь спасти тебя от себя самой?
— В смысле?
— Вот ты сидишь, притихла, а свет горит. А если Эртан решит, что ты в опасности? И ринется спасать. Что тогда делать будем?
Стук стал громче.
— Давай, не трусь. И помни, я рядом, — поторопил меня Люцифер.
— Угу, — поставив на столик чашку с чаем, ответила я и поднялась.
Наверное, надо было переодеться. Как-то домашний костюм не располагает к вечернему чаепитию. Но кто же знал, что всё так будет? Может, это к лучшему, что я так выгляжу? Никаких намёков, мешковатая одежда, минимум косметики и волосы, скрученные в узел на затылке.
— Серьёзно, Вайолет, — вырвал меня из размышлений голос Лютика. — Помни, я рядом, поэтому давай без извращений.
Я чуть не споткнулась на ровном месте, ошарашенно взглянув на фамильяра.
— Чего?
— Я кот прогрессивный, но на твои кувыркания в постели с инквизитором смотреть не готов. Уж извини.
— Люцифер!
— А что? Говорю как есть.
— Не нравится — не смотри, — процедила я.
— Проблема в том, что я фамильяр и всё равно уловлю отголоски. Так что давай сегодня обойдёмся чаем. А все остальное на чужой территории, там хоть локация хуже.
— Сгинь!
Я быстро подошла к двери и открыла её, мрачно уставившись на Эртана, который спокойно стоял на пороге, держа в одной руке горшок со Злюкой, а в другой шелестящий подарочной пакет.
— Привет, — широко улыбнулся мужчина.
И растение тут же приветливо зашевелило листочками и закивало тяжелым соцветием.
— Виделись, — буркнула в ответ.
— Пустишь?
— А надо? — поинтересовалась я, продолжая стоять на пороге и удерживать дверь.
— Я с миром. И Злюка соскучился.
Цветок снова зашевелился и потянулся ко мне листочками. На Злюку я не злилась, да и тоже соскучилась. В конце концов, долго не виделись и столько сил и энергии на его взращивание потратила.
— Привет, малыш, — скупо улыбнулась я, протянув руку и коснувшись мясистого ствола. — Растёшь. Какой большой стал.
— И тяжелый, — многозначительно произнёс мужчина. — Может, дашь войти?
— Оставляй горшок здесь и можешь идти. Это же Злюка по мне соскучился.
— Нечестно. О том, что соскучился, я сказал тебе еще днём. И я не с пустыми руками пришел.
Эртан приподнял пакет и чуть потряс.
— Я не пью, — оборвала его я.
— Никакого спиртного. Королевский шоколад. Тот самый, который производится только для его королевского высочества и его семьи.
О том шоколаде легенды ходили. Будто его делают по какому-то секретному рецепту.
— А у тебя как оказался? Неужели стащил?
Кандидат на должность главного инквизитора, таскающий лакомство с королевского стола для ведьмы. Шикарный бы вышел заголовок для колонки светских сплетен.
— Угостили. И я решил поделиться с одной очаровательной, но немного вредной девушкой, — широко улыбнулся Рой.
— А я-то тут при чем? — фыркнула я по привычке, хотя уже давно начала оттаивать, да и комплименты достигали своей цели, несмотря на моё сопротивление. — Тебе к Сью надо.
— Это еще почему?
— Она милая и очаровательная. Насчет девушки не уверена. Всё-таки ей около тридцати. В таком возрасте очень сложно оставаться невинной.
Кошмар, что я несу? Где вообще мой мозг? С чего такие разговоры?!
Кажется, так думала не только я.
— Мяу-мяу-мяу!
«Пусти мужика, хорош издеваться, — фырчал на заднем плане Лютик. — У него там сливок с королевского стола нет? Или колбаски?»
Эртан усмехнулся, бросив взгляд мне за плечо, и ответил:
— У меня и для Люцифера есть подарок.
«Ви, открой дверь!»
«Шкура продажная! За кусок мяса мать родную отдашь!»
«Ты мне не мать и там мне мясо! Хорош стоять столбом! Всё равно ведь пустишь, так чего время тянуть?»
— Ладно, проходи, — нехотя произнесла я и посторонилась, пропуская мужчину в дом. — Только недолго. Уже поздно, и милым, очаровательным, но немного вредным девочкам пора в кроватку.
Ой! Зря я про кроватку сказала, потому что взгляд, которым меня наградил мужчина, проходя мимо, был ну очень красноречивым.
«Кажется, придется мне ночевать сегодня в другом месте. Или сразу на улице», — глубокомысленно вздохнул кот, заметив наши гляделки.
Я никогда не была ханжой. Вот честно. И мужчины в моей жизни были. Не то чтобы много, но я никогда не гналась за количеством, отдавая предпочтение качеству.
Но и в личных отношениях у меня тоже были правила. Если подумать, то я, оказывается, ужасно скучно живу. Всюду запреты, принципы и постулаты какие-то. И самое главное, выстроила их я сама, а не кто-то другой.
Но даже сейчас, осознав всю плачевность своего существования, я не спешила её менять. Зачем? На этих правилах строилась вся моя жизнь. И если что-то менять, то придется сносить всё и заново отстраивать. А это время, нервы, да и вообще.
Так вот, несмотря на то, что мне приходилось, как выразился дорогой фамильяр, периодически сбрасывать напряжение, заводя интрижку на стороне, я никогда не приводила мужчин в свой дом. Никогда от слова совсем.
Во-первых, конечно, из-за Лютика. Кот легко мог уловить отголоски постельных игр. Даже попытайся он закрыться, не факт, что выйдет. А мысль о том, что за мной будут немного подсматривать и чуть-чуть подслушивать, убивала желание на корню. Конечно, Люцифера можно было отправить гулять на неопределённое время. Ничего сложного в этом не было. Уверена, Лютик бы даже обрадовался такому предложению. Но первый пункт был не единственным в моём списке.
Во-вторых, соседи. Дорогие милые дамы разного возраста, но одинакового жадного стремления узнать подробности моей личной жизни. И желательно в кровавых подробностях и пикантных откровениях. Эти соседки пристально следили за мной, и любой мужчина, пробывший в доме более чем двадцать минут, тут же переходил в статус любовника.
Помню, как досталось бедному посыльному, который задержался у меня дома, потому что завис интернет и он никак не мог оформить доставку. Паренёк до работы не успел доехать, как его молодой жене уже сообщили о том, где и чем занимается дорогой супруг. Надо ли говорить, что через час мне пришлось сначала выслушивать, а потом отпаивать успокоительным несчастное создание?
