— Госпожа Лаутфилд как победительница прошлого года имеет право на две соседние лавки. Но она готова потесниться. Да, миссис Лаутфильд?
Соседка шмыгнула носом, вздохнула и кивнула с таким видом, словно я отбирала у неё почку.
— Конечно, господин Эртан, — пропищала молодая женщина, полностью сосредоточившись на Рое.
Бедняжка всё еще надеялась, что это шутка, небольшой розыгрыш. И сейчас я уйду, оставив её один на один с инквизитором. Я бы с радостью, но не могла, надо было остаться и досмотреть этот фарс, в который как-то незаметно превратилась моя игра под названием «Достать инквизитора». Если тут кого-то и доставали, то точно не его.
От всего произошедшего я чувствовала себя так, словно меня раздели догола и пустили по площади. Весьма неприятные ощущения.
— Фил, ставь сюда, — приказал Рой, прошмыгнув в правую часть большой лавки, посредине которой возвышалось трёхъярусное блюдо с кексами, посыпанными съедобным золотом и украшенными сахарными единорогами с радужной гривой и хвостом. Ведьма во мне взбунтовалась окончательно. Да я же помру рядом с этой няшностью. — Вайолет, располагайся. Сьюзан сейчас подвинется.
Точно прокляну! И буду делать это медленно и со вкусом.
Сьюзан, едва не плача, принялась перетаскивать свою красоту на другую сторону.
— Мисс Дин, вот ваши ключи от машины, — произнёс паренёк, возвращая их, прежде чем уйти.
— Спасибо. Жду тебя после открытия, — через силу улыбнулась я, игнорируя инквизитора, который явно желал получить от меня восторги и благодарности за оказанную помощь.
Я его отблагодарю! Так отблагодарю, что потом за километр будет меня обходить!
— Да, мисс Дин.
Я махнула рукой на прощание и вошла внутрь лавки, едва не свалив поднос с кексами, который соседка с каменным лицом переставляла в сторону. Игнорировать мужчину было сложно, так как Рой занимал много места и развернуться было негде.
— Ты злишься.
Надо же, какая проницательность. Но я не просто злилась, а кипела, как тот самый чайник. Еще немного, и пар из ушей пойдет.
— А ведь я помог тебе.
Так и дала бы подносом по самодовольной физиономии!
— Я не просила об этом, — процедила едва слышно, прижавшись к стеночке, когда Сью проскользнула мимо с новой партией товара.
М-да, весёлая у нас продажа получится. Ангелы и демоны.
— Ну конечно, не просила, — огрызнулся мужчина, которого моя холодность явно расстроила. — Инициатива была только моя. Не мог же я тебя оставить в том ужасе. Это опасно для жизни.
— А ты, как настоящий герой, решил спасти даму в беде? — едко прокомментировала в ответ, подняв двумя пальчиками кислотно-розового цвета серпантин.
От такого количества ванили меня скоро затошнит. Может, назад вернуться, в ту жалкую развалюху? Она больше соответствует моему настроению.
— Дама имеет что-то против?
— Да! Я не нуждаюсь в помощи и уж точно не просила… где ты вообще нарыл эту информацию?!
— Я инквизитор.
— Но это не дает тебе права лезть в мою жизнь! — рявкнула я, потеряв остатки терпения. — Тебе ничего не говорили о конфиденциальности?! Защите личных данных?
Не понравилось.
Эртан явно разозлился. Глаза вспыхнули чёрным.
— Почему ты с упорством барана хочешь казаться хуже, чем ты есть?! — проорал он в лицо.
Тоже мне, напугал.
— А почему ты с тем же упорством барана пытаешься сделать меня лучше?!
Мы застыли друг напротив друга. Покрасневшие, злые, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не раздалось деликатное покашливание.
Я недовольно глянула на помешавшего, и все гневные слова застряли в горле.
— Дерек!
Как же я была рада его видеть!
— Привет, рыжая! — широко расставив ноги и уперев руки в бока, поздоровался он. Коренастый молодой мужчина с озорным блеском в глазах медового цвета. Коричневая куртка с белым мехом нараспашку, и в прорези виднеется синяя клетчатая рубашка.
— От рыжего слышу! — хохотнула я, бросаясь к нему на шею и звонко чмокая в небритую щеку.
И вовсе не из-за вредности, а действительно была рада, что он приехал.
Ну ладно, еще и Эртана хотела позлить! Совсем немного! Но я имела на это право!
— Я не рыжий. А медный.
А на солнце всё-таки рыжий. Но ему страшно идёт. И светло-карие глаза словно светом горят, затягивая.
— Ты успел! — чуть отступая, произнесла я.
— Я же обещал. Правда, поискать тебя пришлось. Пришёл к той развалюхе, а мне сказали, что тебя перевели куда-то только что.
— Я, пожалуй, пойду, — раздался сзади холодный голос Эртана, который протиснулся между нами и подошел к надувшейся Сьюзан.
Дерек проводил его задумчивым взглядом и повернулся ко мне, осторожно поинтересовавшись:
— Инквизитор?
— Долго объяснять. Где мой баннер?
— Парни сейчас притащат и установят. С чего вдруг ты всё это затеяла? Ты — и ярмарка? — скептически переспросил Дерек и подмигнул.
— Так получилось. Ты останешься или сразу уедешь? — быстро перевела я разговор, всеми силами стараясь не оборачиваться.
Там сбоку о чем-то любезничали Сью и Рой. Мужчина её утешал, что-то шептал, а она хихикала. Так мило, что хотелось взять пирожное и размазать по её хорошенькому личику или разбить хрустального единорога об голову.
А Эртан тот еще гусь! Не успел с одной, переключился на другую!
— Еще не решил. Но пару волшебных кексов у тебя точно куплю. Ты сумела соблазнить меня своим слоганом. А всё остальное зависит от одной очаровательной ведьмочки.
Его прозрачный намёк не заметил бы только глухой. И в другой раз я, вполне вероятно, уцепилась бы за эту возможность провести замечательный вечер и страстную ночь с хорошим другом… Раньше, но не сейчас.
— Мне жаль, но у ведьмы другие планы — ответила я.
Мы взрослые люди и не обязаны что-то скрывать друг от друга и выкручиваться. Никаких обязательств, никаких обид. Идеальные отношения.
— Это из-за инквизитора? — сощурившись, спросил тот.
— С чего ты взял? — поправляя шарфик, ответила я, а сама всё прислушивалась к тому, о чем те двое разговаривали.
Слишком тихо! Не разобрать ни словечка. Но противный смех становился всё громче. Развеселил-таки соседку.
— Он готов убить меня взглядом.
Значит, тоже наблюдает. Это хорошо.
— Успокойся. Инквизиторы людей не трогают.
— Это утешает. Так что у тебя с ним?
