Жуткое чудище получилось. Словно кот пытался превратиться в нечто человекоподобное и застрял где-то посредине. Этакий котооборотень.
— Ви! — загудело существо и взвыло, застывая передо мной.
В таком обличье его слышала не только я.
Где-то на заднем фоне сквозь шум и всплески силы кто-то громко завопил. М-да, явление фамильяра не прошло бесследно.
Люцифер оскалился и начал принюхиваться, подбираясь всё ближе и протягивая руку, пытаясь коснуться кокона и заразы, что продолжала его грызть.
— Не трогай! — только и успела выдохнуть я, продолжая окровавленными пальцами чертить в воздухе древние знаки, они вспыхивали огнём и тут же осыпались пеплом к моим ногам.
— Кровная, — не своим голосом прогудел он.
— Знаю, — огрызнулась я.
Пот заливал глаза, сердце билось как сумасшедшее, но я с поразительным упорством продолжала чертить знаки.
«Это должно сработать, должно. Мне надо лишь немного времени».
Люцифер снова сделал шаг ко мне.
— Не трогай, тебе нельзя!
— Не успеешь, — отозвался фамильяр. — Помогу.
— Нет!
Но он меня и раньше не слушал, а теперь тем более.
Люцифер врезался когтями в кокон и заревел от боли. Его магия побежала по венам, давая мне такие необходимые силы. И забирая часть проклятья на себя.
— Проклятье! — почти рыдала я. — Ты что же творишь?!
— Быстрее!
Теперь знаки выглядели более яркими, большими и сильными и не успевали распадаться пеплом.
Еще немного, еще чуть-чуть.
Последний знак вспыхнул золотом, с ним загорелись и другие, закружив вокруг меня хороводом.
Люцифер больше не ревел, но я чувствовала его боль, которая давила сильнее проклятья.
«Ну же, быстрее, быстрее».
— Retrorsum! — заорала я, собирая воздух вокруг себя в один большой искрящийся клубок и отшвыривая не глядя.
«Держи, тварь, ответку. Теперь сама борись с тем, что породила».
И словно камень с плеч свалился, а с ним кончились и силы. Ноги тут же подкосились, и я упала, упираясь ладонями во влажную землю.
Сначала вокруг царила тишина. Оглушительная, жуткая, потом появились звуки.
У себя на участках орали и вопили соседи, по улице бежали инквизиторы, а я поползла к Люциферу.
Мой фамильяр вернулся к привычному милому облику и теперь белым комочком обездвиженно лежал на опавших листьях, не подавая признаков жизни.
— Лютик, Лютик, — зашептала я, поднимая его трясущимися руками и прижимая к себе. — Что же ты наделал? Я бы справилась… я бы смогла… что же ты наделал…
— Ви! — В два прыжка Эртан оказался рядом, упал на колени и схватил за плечи, ощупывая. — Жива?
Не его стараниями уж точно. И вообще сейчас его физиономия вызывала у меня только одно желание — разбить её в кровь. Но времени не было и сил.
— Нужна ведьма… сейчас же… он умирает, Рой, — срывающимся голосом зашептала я, чувствуя, как слёзы вновь побежали по лицу. — Сунулся в проклятье, пытаясь дать мне время.
— Сейчас, сейчас, — стаскивая куртку, забормотал он. — Помощь уже едет. Дай мне его.
И протянул руки, пытаясь забрать Лютика у меня.
— Нет! — отшатнулась я.
— Ви, не дури, — строго произнёс мужчина. — Я инквизитор и могу помочь, могу удержать его до приезда целителей… Ну же, доверься мне.
Я всхлипнула, пытаясь заставить себя поверить ему и разжать пальцы.
— Я должна быть рядом, должна… он же мой фамильяр.
— Ты и будешь, — мягко отозвался Рой, принимая у меня кота. — Руку не убирай. Он должен чувствовать связь. Мы вытащим его, Ви.
— Хорошо, — кивнула я, размазав свободной рукой слёзы по лицу.
А ту, что еще кровоточила, прижимала к спинке Лютика. И его шкурка постепенно наливалась алым цветом.
Рой недовольно поджал губы, но ничего не сказал. От его ладоней пошло мягкое золотистое свечение, которое постепенно накрыло всё тельце фамильяра и коснулось меня.
Откуда-то сбоку раздались едва слышные сигнальные огни. Помощь была уже близко.
Глава 16
Толпа инквизиторов, вой сирен, крики, шум, слёзы, смуглая ведьма со множеством косичек на тёмных волосах, которая осторожно села рядом с нами, коснувшись Люцифера.
— Всё хорошо, живой, — ободрительно кивнула она, встречаясь со мной взглядом. — Но лучше отправить в столицу, там больше средств, чтобы вылечить его и восстановить. Восстановление, кстати, займет много времени. Но ваша связь осталась, так что справимся.
Я кивнула, чувствуя, как от облегчения всё внутри вновь начинает дрожать.
— Хорошо, я согласна. Только, — беспомощно огляделась, ничего не видя перед собой — одно большое расплывчатое пятно, — и не очень уверенно добавила: — Мне надо собраться.
И надо ли? Подумаешь, какие-то вещи, одежда, бумаги, когда сейчас на кону жизнь моего фамильяра.
— Ты можешь приехать позже, — вмешался Рой, поднимаясь с колен. — Его сейчас всё равно экстренно переправят вертолетом. Мы подъедем позже.
— Я его не оставлю, — отрезала я.
— Ваше присутствие сейчас не обязательно, — кивнула ведьма. — Связь осталась.
— Но я буду, — упрямо возразила ей, тоже вставая.
— Ваше право.
Люцифера осторожно понесли, а я следом.
— Ви.
Эртан попытался схватить меня за руку, удержать, но я лишь покачала головой.
— Не сейчас.
В данный момент я была не в том состоянии, чтобы нормально с ним разговаривать, слушать что-то и понимать. В пылу бессильного гнева могла и высказать чего лишнего, припомнить кучу грешков.
Ведь все неприятности начались после его появления. Тоже мне инквизитор, великий и ужасный, если у него под носом творится такое. А я тоже молодец, слюни распустила, вздыхала и ахала. Сколько раз жизнь учила: никогда не надейся на мужчин, делай всё сама и отвечай за себя тоже сама. Расслабилась, а ответил Люцифер.
Жаль, времени нет, а то бы я ему это всё в лицо высказала. Ему и Стоуну, что держался вдалеке, о чём-то разговаривая с Артуром, который тоже прибыл. Что ж, сбылась твоя мечта, Кинсли, я отправляюсь в столицу.
Следующие два часа пролетели довольно быстро. Нас на машине доставили к вертолётной площадке, где мы сменили транспорт на воздушный и отправились в столицу.
Час полета, и вот она, родная, сто лет бы её не видела.
Приземлившись на крыше высотного здания, мы поспешили внутрь, вошли в огромный монохромный лифт и спустились на двадцатый этаж, где нас уже ждали.
