— Мяу.
Они красиво смотрелись вместе. Чёрная кошка и девушка с короткими тёмными волосами и фиалковыми глазами, подведёнными угольным карандашом.
Эх, ладно, была не была. Рискну!
— Мне надо приготовить зелье правды.
— Незаконное, — напомнила Эва, в глубине глаз блеснул интерес.
А вот злости, возмущения и гнева не было, что, несомненно, было большим плюсом.
— Да.
— И ты мне это говоришь? Вот так просто? — поглаживая кошку, поинтересовалась девушка. — Не боишься, что я расскажу ему?
— А зачем тебе это делать? — вопросом на вопрос ответила я.
Эва продолжала почесывать Изумруд за ушком, а та довольно жмурилась и урчала. И вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, произнесла задумчиво:
— Зелье правды с нуля готовится не одни сутки. А тебе, я так понимаю, надо сейчас.
Ну не стану же я в открытую говорить, что собиралась кое-что у неё позаимствовать, когда отвернётся. Лучше договориться.
— Верно понимаешь. Но у тебя должны быть нейтральные заготовки.
У меня дома были, и много. У любой уважающей себя ведьмы была заначка.
— И почему я должна делиться ими с тобой? — продолжала допрос мара.
— Потому что ты ведьма. Даже работая на инквизицию, ты остаёшься ей.
Девушка коротко рассмеялась и спросила насмешливо:
— Собираешься рассказать мне о ведьминой солидарности?
— Нет. Напоминаю о твоей сути. Неужели тебе не интересно узнать, для чего мне зелье? Неужели ты не хочешь поиграть?
Все ведьмы любят действовать на нервы, провоцировать и пакостничать. И я не сомневалась, что мара ухватится за эту возможность немного насолить Эртану. Не могла же она быть настолько другой.
Эва некоторое время молчала, раздумывая над моими словами, а потом заметила:
— Он инквизитор. Как защиту будешь обходить?
— Слабые стороны есть у всех.
— Это не ответ, — заметила девушка.
— Он сам её снимет, — произнесла я. — Ты же знаешь, что это возможно.
Эва кивнула, поняв, что именно я имела в виду.
— Пожалуй, ты права. Я помогу тебе. И нет, мне неинтересно, для чего ты это делаешь. Меня это не касается. Но всё происходящее меня повеселит, а то здесь скучно и ничего нового не происходит. Как болото.
Я шумно выдохнула, немного расслабившись. Ведь до последнего боялась, что откажется, и тогда мне придется туго.
— Вот и договорились, — улыбнулась ей. — Я в долгу не останусь.
— Изе нравится Люцифер, — произнесла девушка, и кошка тихо мяукнула, подтверждая.
— Я заметила.
— Мы с ней одиночки по натуре, и это её первая сильная симпатия, — с намёком продолжила ведьма.
— С моей стороны проблем не будет, — тут же поспешила заверить её я. — Если надо будет, Лютику хвост накручу и усы оторву.
Эва оскалилась и отпустила Изумруд, которая ловко перескочила с рук на стол.
— Тогда пора приниматься за работу, времени осталась мало.
Эртан вернулся через три часа, когда мы уже успели закончить зелье и даже навели некий порядок в лаборатории.
— Привет всем. Извините, задержался, — произнёс он, входя и осматриваясь. — Как вы тут без меня, девочки?
— Не подрались, — равнодушно отозвалась Эва. — Но это первый и последний раз, Эртан. Мне чужаки тут не нужны. И этот момент обговаривался при заключении нашего контракта.
— Я помню. Просто ты одна из немногих, кому я доверяю. Спасибо, что выручила. Я твой должник.
— Не расплатишься.
Тот лишь улыбнулся и перевёл взгляд на меня:
— Как ты, Ви?
— Отлично, — надевая сумку на плечо, ответила я. — Эва была так любезна, что позволила поработать здесь.
— Эва? Любезна? — насмешливо переспросил мужчина.
— Я само очарование, — сухо отозвалась девушка. — И так же любезно советую вам идти отсюда. Аттракцион щедрости на сегодня закончился.
— Спасибо, — произнесла я и первая вышла в коридор, Рой следом.
Разговор не клеился.
— Куда мы сейчас? — спросила у него, когда мы спустились вниз и отправились по длинному тоннелю к жилому зданию.
— Домой.
— Ко мне домой?
— К нам.
Надо же, как заговорил.
— Это ты сейчас про свою квартиру?
— Нашу. Мы живём там вместе, — отозвался Рой.
— Рядом, но не вместе, — напомнила ему.
— Ну да, как соседи.
— Лучше не напоминай, — фыркнула я. — Ну так что? Сегодня будут какие-нибудь выходы в свет? Встречи? Знакомства с другими родственниками? Тёти, дяди, бабушки, дедушки?
— Нет, сегодня только ты и я. Устроим небольшую передышку и потреплем нервы остальным. Пусть мучаются в ожидании. Тем эффектнее будет новое появление.
— Да ты стратег. Но идея хорошая, — отозвалась я, касаясь кармана, где лежал крохотный пузырёк с зельем. — Не знаю, как ты, а я проголодалась.
— Заказать обед?
— Вот еще. Сама приготовлю. Тем более что ты продукты вчера закупил, — отозвалась я, нажимая кнопку лифта.
— И меня угостишь? — вставая сбоку и прислоняясь плечом к стене, спросил инквизитор.
А сам улыбается и глаз не сводит. Еще немного, и дырку просверлит во мне.
— Мы же соседи, — отозвалась я и поспешила сменить тему. — А что за сюрприз? Что-то я у тебя его не вижу.
— Скоро узнаешь, — загадочно отозвался Рой.
— Ненавижу, когда ты так говоришь, — входя в лифт, заметила я.
— А что любишь?
— В смысле? — переспросила у него, поворачиваясь.
Двери лифта мягко закрылись за нами. В кабинке мы остались одни, и она внезапно показалась очень тесной. Эртану ничего не помешало загнать меня в угол.
Стоит такой, глазами синими сверкает и улыбается. Навис, поймав в ловушку своих рук, которыми опирался о стенки лифта, как раз возле моей головы.
— Если что-то ненавидишь, то должна что-то и любить, — отозвался мужчина.
Железобетонная логика.
— Ничего никому не должна, Эртан. Ни тебе, ни кому-то другому.
— Ершишься, Ви, — отозвался Рой, мягко улыбаясь, ловя прядку у меня за ухом и пропуская её между пальцев, чуть касаясь вспыхнувшей щеки. — Каждый раз, когда дело заходит о чувствах, ты выставляешь щиты.
— Может, я просто не люблю, когда моё личное пространство нарушают, — ткнув пальцем ему в грудь, заметила я.
