— А вот и я, — произнёс Эртан, возвращаясь и держа в руках бутылку дорогого красного вина. — Как раз к мясу.
— Отлично.
Мясо на большом блюде мы поставили в центр стола, по бокам легкий овощной салат и запечённый с сыром картофель. Разложив еду по тарелкам, мы некоторое время молча ели, бросая друг на друга короткие взгляды.
— За что будем пить? — разливая вино по бокалам, спросил Рой.
Я внимательно наблюдала за ним и за бокалами. Не выдаст ли что-нибудь мою задумку? Но нет, ничего даже не блеснуло.
— Давай за нашу дружную команду, — произнесла я, отложив столовые приборы. — И раз мы так мило сидим, то почему бы не поговорить?
— О чём? — сделав глоток, спросил мужчина и поставил бокал рядом с собой, вновь взявшись за мясо.
Оно действительно получилось удачным, мягким, ароматным и вкусным.
— Давай для начала пообещаем друг другу быть искренними и честными, — ответила я, тоже сделала глоток и перекатила вино во рту, наслаждаясь пряным вкусом без всяких примесей.
— Я всегда честен с тобой, Ви.
— Это ты так говоришь, — сделав еще один крохотный глоток, произнесла я. — Но хочется услышать это сейчас.
— Хорошо, обещаю быть честным. Говорить правду и только правду, — ответил Рой и внезапно нахмурился, касаясь солнечного сплетения.
— И я обещаю. Обещаю говорить правду, — произнесла тихо и вздрогнула, ощутив жар в груди, который быстро расползался по телу, создавая лёгкий туман в голове.
Вот и моя защита пала, обнажая скрытые чувства и эмоции.
— Зачем ты это сделала? — спросил Рой, внимательно изучая свой фужер.
Мужчина провёл над ним ладонью, и стенки бокала потемнели и заискрили.
— У меня то же самое. Мы в равных условиях, Эртан. Правда и ничего кроме правды, — ответила я, спокойно встретив его взгляд.
— Зелье незаконное.
— Знаю.
— Где взяла?
— Сама сделала.
— Одна? — не поверил инквизитор и подозрительно сощурился. — Тебе Эва помогла?
Так и хотелось сказать нет, но зелье не дало. Надеюсь, маре из-за меня не достанется. Не хотелось бы, чтобы у девушки были неприятности.
— Сам меня с ней оставил.
— И зачем ты это сделала? — снова спросил он, откидываясь на спинку стула.
— Я тебе не верю.
Что-то промелькнуло в глубине глаз и исчезло. А я так и не успела понять что.
Обиделся. Что ж, я его прекрасно понимала. Мало кому понравится такое воздействие. Но ведь я тоже приняла зелье.
— Почему? — спустя пару секунд холодно спросил Эртан.
— Это я должна расспрашивать тебя, а не наоборот, — ответила я, повторяя его позу.
— Хорошо, спрашивай, раз начала.
— Это ты устраивал все эти покушения? И были ли они вообще? — выпалила на одном дыхании и застыла, ожидая ответа.
— Были. Пять штук, как я тебе и сказал. И это был не я.
Обратной реакции не последовало. Он действительно говорил правду. Словами не передать, какое облегчение я испытала в этот момент.
— Вайолет, я не пытался запугать тебя и вытащить в столицу, чтобы ты открыла хранилище. Да, это важно и нужно, но не такой ценой.
Но тогда это сделал кто-то другой. Осталось только узнать, кто именно.
— Твой отец?
— Нет, — отрезал Рой.
— Разве он не хочет спасти твою мать?
— Он не стал бы этого делать.
— Но ты не можешь знать этого точно, — продолжала напирать я.
— Не знаю, но верю, — заявил мужчина. — Можешь объяснить, почему ты так резко начала всех подозревать? Что-то случилось?
— Поговорила с котом.
— Так и знал, что без Люцифера тут не обошлось.
— Но я подозреваю не всех, а лишь тех, кто имеет доступ в инквизицию и вхож в королевскую семью, раз сумел вмешаться в проведение аукциона. Говори, что хочешь, Эртан, но я не верю, что шкатулка появилась там случайно. И вообще, это была твоя идея привезти меня на аукцион?
Мужчина замешкался. Было видно, что говорить об этом он не хочет, но сила зелья была слишком сильна.
— Нет. Не моя.
— Кто? — подавшись вперёд и опираясь ладонями о стол, спросила я, пристально смотря на него.
— Стоун.
Значит, папаша отметился. И почему я не удивлена?
— Но это ничего не значит, — быстро добавил Эртан. — Он не мог этого сделать. И то, что это его была идея, не дает тебе права делать выводы. Просто первое попавшееся место, которое отлично подходило для представления тебя светскому обществу.
— Ты-то сам в это веришь?
Еще одна заминка.
— Не знаю, но обязательно проверю. И зачем ему это?
— А мне откуда знать? Ты вообще знаешь, что лежит в этом хранилище, кроме противоядия для твоей матери?
— Не совсем. Зелья, артефакты и вся пропавшая сокровищница семьи Мейсон. Корона забрала лишь крохи. И Дебора стремилась туда. Не сбежать из столицы и затаиться, а целенаправленно шла именно в хранилище. Её ведь поймали за пару кварталов от него. И никто тогда не мог понять, что она забыла в тех местах. А Дебора шла именно туда. Словно хранилище могло стать её спасением.
Всё еще хуже, чем я могла подумать.
Пока я переваривала его ответ, Рой решил задать свой вопрос:
— Теперь ты веришь мне?
— Я хочу, но не могу, — призналась ему.
— Злишься на меня?
— Всегда, — усмехнулась я, растянув губы в кривой улыбке. — Всё время борюсь с желанием либо проклясть тебя, либо затащить в постель. Ты не мой тип, Эртан. Ты собственник, эгоист и диктатор. Любые отношения между нами обречены на провал. Ты не сможешь не контролировать меня, я не смогу с этим жить.
Льдинки в глубине синих глаз начали таять, и взгляд потеплел.
— Ты хочешь меня?
Я вздрогнула, сжимая кулаки.
— Нечестно, — прошептала чуть слышно, едва шевеля пересохшими губами.
— Ты хочешь меня, Ви?
— Да! — рыкнула в ответ. — Но это ничего не меняет!
— Почему? — медленно поднимаясь со своего места, спросил он и начал обходить стол, двигаясь в мою сторону.
— Потому что потом будет больно. Когда ты уйдешь из моей жизни, мне будет очень больно.
— Я не исчезну.
Я покачала головой, глядя ему прямо в глаза.
— Ты уйдешь. Когда-нибудь обязательно уйдешь. Желание — это не то, на чём держатся отношения. Ты инквизитор, я ведьма. И это не изменить. А еще мы оба слишком любим свободу и обожаем отдавать приказы.
