— Нашел чем шутить, — обиженно пробурчала я.
— Ну знаешь, мне тоже было не до смеха, когда тебя едва живую привезли в больницу. Ты в курсе, что к твоему энергетическому каналу кто-то присосался и медленно тянул силы, едва не убив?
— В курсе.
— И как ты позволила такому случиться?
— Это призрак хранилища. Скорее всего, взял немного силы, чтобы переместить вход.
Лютик некоторое время молчал, потом двинулся ко мне поближе.
— Ты и правда его открыла?
— Да.
— Ну и как? — укладываясь мне на живот, спросил фамильяр.
— Это не то, что я ожидала. Совсем не то, — тихо ответила я, переводя на него взгляд. — А Рой приходил?
— Полночи с тобой просидел, на лекарей ругался страшно. Его трижды на ковёр к начальству вызывали, а он, пока не убедился, что тебе стало легче, уходить отказался, — уважительно произнёс Люцифер. — Крепко ты мужика зацепила.
— Давно ушел? — осторожно приподнимаясь и поправляя подушку, спросила я.
— Пару часов назад. Не волнуйся, вернётся твой герой, никуда не денется. Он мне кое-что успел рассказать, но пара вопросов осталась.
— Задавай, — разрешила я, потянувшись к стакану с водой, что стоял на тумбочке.
— Той ночью к тебе Роуз приходила?
— С приворотным зельем? Нет, я думаю, что это была леди Габриэлла.
— Племянница короля? Серьёзно?
— Ну да. Услуга за услугу. Стоун попросил девушку включить шкатулку в список аукционных товаров, а ей подсказал, как и где решить свою проблему с отсутствием желания Эртана делать ей предложение. Научил, что сказать, посоветовал упомянуть Дебору. Заодно они с Роуз смогли прощупать почву — решусь ли я на авантюру или нет, — пояснила я, сделав глоток и убирая стакан на место.
— Хитро. А для чего тогда твой папаша так рвался в хранилище? Знания, артефакты, драгоценности, несметные сокровища?
— Не только. Он хотел стать магом, — ответила я спокойно.
Люцифер даже онемел от удивления. Правда, довольно быстро пришел в себя.
— Шутка не засчитана, и я не поддамся. Так что ему надо было?
— Какая шутка, я серьёзно. Он мечтал стать магом. Ты в курсе, что его бабка была ведьмой? Причем довольно сильной. Именно она воспитала его, когда родители погибли. Он мечтал обладать той же силой, а вместо этого получил проклятый дар инквизитора. Кстати, как только светлая сила проснулась, бабка от него отказалась и сдала в приют.
— Стать магом нельзя, — философски заметил кот. — Им можно лишь родиться.
— Легенды говорят, что много веков назад ашарийские маги могли одаривать высшей силой особо отличившихся героев. А тут Дебора со своей любовью. Он долго уговаривал её, пока она не смогла отказаться, — коснувшись забинтованных запястий, произнесла я. — Дебора слишком сильно его любила. Проблема была лишь в том, что самый главный артефакт хранился у короля.
— Дай угадаю, — произнёс Лютик, приподнимаясь. — Фалтиский кинжал. Его нашли у Стоуна после задержания. Он украл его из королевского хранилища вчера вечером.
— Хорошо подготовился, — заметила я.
— Выходит, ты должна была закончить начатое?
— Получается, что так.
— С ума сойти. Ты представляешь, что будет, когда все узнают? — ахнул фамильяр, уже мысленно делая подсчеты, сколько мы можем заработать на всём этом.
— Никто не узнает, — оборвала его я. — Стоун не скажет, я тоже буду молчать. Это не те вещи, которые следует рассказывать.
— Но это такие деньги.
Я вспомнила слова Дилана. Да, он был прав, возможность наделять других силой и способностями могла сделать нас повелителями мира. Только вот мне он не был нужен. Совершенно.
— Деньги — это не то, чем я руководствовалась, пытаясь начать новую жизнь.
— А зря. Они очень её облегчили бы, — проворчал Люцифер, но решил тему пока не развивать.
Рой не пришел вечером. Не явился и на следующее утро. Попытки ему дозвониться успехом не увенчались.
Из палаты я не выходила, покорно принимая все лекарства и зелья. Силы постепенно начали возвращаться, хотя о полном восстановлении говорить было пока рано. Правда, Рихтер, забежавший на пару минут, сказал, что прогноз хороший.
Зато ближе к обеду заглянула Эва.
— Спешу тебе сообщить, что зелье помогло. Леди Эртан идёт на поправку, — заявила девушка еще с порога.
— Я рада, — откладывая в сторону планшет, ответила я.
— Проклятье удалось нейтрализовать. Сейчас идёт восстановление организма. Ты, кстати, готовься, она, может, зайдет поблагодарить. На одном этаже ведь находитесь.
— Она здесь?
— Да, а где ей еще быть. Рихтер сам лично курирует её выздоровление, — присаживаясь на край кровати, ответила Эва.
— А Рой? — тут же уцепилась я.
— Не переживай ты так, придёт он. Решит всё вопросы и придёт, — заметила девушка, стащив у меня зелёное яблоко и вгрызаясь в него зубками.
В кои-то веки у неё не было с собой жвачки.
— Может, случилось что?
— Что с ним могло случиться? Ему благодарность, мне выговор с занесением в личное дело с отстранением от занимаемой должности на целый месяц, — скривившись, отозвалась мара.
— За что? — удивилась я.
— Да так, мелочи. Бесконтрольное применение запрещённой магии, повлекшее за собой тяжкие ранения представителей власти. Ну не гады, а? Именно поэтому я решила уволиться.
— Серьёзно? — удивилась я.
— Совсем. Собрала вещи и решила переехать с Изой жить к тебе.
Сначала я решила, что ослышалась, потом подумала, что шутка, и только секунды три спустя переспросила:
— Ко мне?
— Ну, во-первых, я как бы тебя спасла и за это еще пострадала. Так что ты мне должна, Вайолет Дин. Во-вторых, ты пользовалась моей лабораторией и получила ценнейшие составы для приготовления одного запрещенного зелья. То есть уже дважды ты у меня в долгу. А в-третьих, наши фамильяры слишком сдружились и не могут друг без друга.
— Аргумент, — кивнула я, взглянув на Лютика и Изумруд, которые дремали вместе в небольшом кресле.
— Ты не переживай, это ненадолго, пока я не найду собственное жилище. Желательно квартирку. Потому что свой домик — это не для меня. Все эти сложности, газоны, цветы и ландшафтный дизайн… бр-р-р.
Как Эва и сказала, леди Эртан явилась ко мне под вечер, когда я уже смогла вставать и медленно передвигалась по комнате, цепляясь за стены и предметы.
— Здравствуй, Вайолет, — произнесла она, входя. — Разрешишь?
— Проходите, — запахнув халат на груди, произнесла я и бросила взгляд на Лютика, который тут же привстал, настороженно наблюдая за гостьей.
