— Так может стоит сразу отказать обоим? — не слишком довольная, буркнула я ей.
— Если бы всё было так просто. Видишь ли, учитывая появление в твоей жизни демона и чересчур раннее возникновение хранителя я подозреваю, что один из них — твоя судьба.
— Ты шутишь! — у бабушки был слишком саркастичный взгляд, чтобы я продолжала насмешничать.
— Ты ведь не думаешь, что теперь сможешь сойтись с человеком? — это я понимала, но остальное не очень. — Когда сила ведьмы перешагивает определённый порог, вмешиваются высшие силы, стремясь по максимуму защитить самое удачное из своих творений, и как можно раньше посылает ей Избранного. Демона, хранителя или кого-то ещё, но обязательно того, кто сможет её защитить не только от инквизиторов, но и от всей остальной нечисти и, чаще всего, именно в это время — тогда, когда ты ещё не осознаёшь всей своей силы, но уже смотришь на мир совершенно другими глазами.
— Я не хочу выбирать! Я просто не могу этого сделать! — кому как не ей я могла признаться в собственном бессилии? Чувство, теплившееся в груди, заставляющее млеть при одном взгляде на Дамира, не помогало бороться с притяжением к Киму. Можно ли чувствовать себя хуже? Уверена, что нет! — А если я ошибусь?
— Не ошибёшься, — ободряюще похлопав меня по руке, успокоила она. — Расслабься, доверься своему чутью и перестань игнорировать сердце. Тот, кто предназначен именно тебе никуда не денется.
— Легко говорить, — вздохнув, я перебралась на ковёр, положив голову ей на колени, прямо как в детстве. — Я вообще не уверена, что в их отношении у меня работает именно этот орган.
— Аля! — услышав, как она тихо рассмеялась, я вскинулась. — Ты знакома с ними меньше суток и уже собираешься примерять на обоих роль избранника?
— Но ты же сама сказала, что выбирать нужно как можно быстрее! — вновь прижавшись щекой к её колену, я ощутила, как она легко перебирает мои волосы.
— Милая, мне слишком много лет, — тихо фыркнула бабушка, — поэтому имей совесть и делай скидку на возраст! Я не имела в виду, что ты должна сделать это завтра, но и дольше десяти лет не тяни! — услышав срок, я неверяще замерла. — Насколько я помню, это крайний предел терпения у демонов.
— А как же ты? — едва ощутимые прикосновения успокаивали, возвращая, казалось, утерянное навсегда, душевное равновесие и, гипнотизируя взглядом пламя в камине, я не смогла удержаться от вопроса. — Кто был моим дедушкой?
— Аль, это история не из разряда тех, которые стоит рассказывать потомкам у камина!
— Почему? — учитывая, какие темы мы уже поднимали, вряд ли сейчас я услышу что-то по-настоящему шокирующее. Она тяжело вздохнула.
— На тот момент мне было больше девятисот пятидесяти лет и я прекрасно понимала, что либо сейчас, либо никогда. Твой дедушка, если его можно так назвать, — бабушкин голос сочился сарказмом, — был обычным среднестатическим заводским рабочим, трудился в железнодорожном депо и от остальных своих коллег отличался лишь отсутствием тяги к излишним возлияниям и особо нежной любовью к противоположному полу.
— Тогда почему ты выбрала именно его? — её прежний облик был милым, нежным и уютным, но настоящая она была действительно красива. Могу поспорить, жертвой её потрясающе раскосых зелёных глаз, чуть вздёрнутого носа и полных губ, возможно, чересчур полных, но это совершенно её не портило, придавая некоторую капризность, пал не один колдун. И сорок лет назад бабушка вполне могла выбирать среди красивейших мужчин страны.
— Это не я, — протянула она, — это маятник, — честно говоря, на данном этапе времени для меня это было так себе объяснение и она это поняла. — Маятник — самое лучший инструмент для работы в тонких сферах, — я молчала, ожидая продолжения. — Да брось, Аля! В каждом сериале про магию был подвязанный на верёвке камень, которым чаще всего ищут всяких пропавших.
— Так бы сразу и сказала! — фыркнула я, поднимая голову.
— Я и говорю. Только у меня маятник из розового кварца на медной цепочке, — встав, она дошла до самого таинственного шкафа в углу и вернулась с маятником в руках. — Я знала, что не всё так просто, — продолжила бабушка, пока я рассматривала розоватый, почти прозрачный, кристалл продолговатой формы, — поэтому провела ритуал призыва идеального партнёра, капнув на него свою кровь.
— И из всех мужчин он оказался самым подходящим? — мой интерес не был поддельным даже несмотря на то, что всё это время я раскачивала маятник на ладони.
— Аль, то, что я не практиковала чёрную магию, не наводила порчи и смертельные проклятия не значит, что я была хорошей! — покачав головой, она забрала у меня маятник, задумчиво глядя через него на огонь. Удивительно, но здесь не было жарко. — То, что вполне объяснимое безудержное желание родить ведьму привело именно к нему, стало для меня хорошим уроком! — не стала притворяться бабушка и внезапно мне в голову пришло, что сегодня она была со мной откровенна как ни с кем и никогда ранее. Кому она могла довериться? Вряд ли многим до рождения мамы, а после оказалось, что и с ней поделиться не удастся. — Он был совершенно обычным, даже невзрачным, особенно на фоне моих привычных спутников.
— Ты даже не скажешь как его звали?
— Ни к чему тебе это, — бабушка без замаха бросила через плечо маятник и он послушно вернулся на прежнее место.
— Но был ведь кто-то, кого ты по-настоящему любила? — проходили минута за минутой, а она молчала, отсутствующим взглядом глядя на пламя.
— Его убили, — тогда, когда я уже не надеялась услышать ответ, тихо произнесла бабушка. — Он был демоном, лучшим из всех, но и они не бессмертны…
Не отрывая взгляда от пылающего в камине огня, я слушала волшебную сказку о влюблённой ведьме и благородном демоне, и сама не заметила как уснула.
Глава 20
— Доброе утро, соня! — громким голосом позвала меня бабушка. — Уже обед, а ты всё ещё спишь! Забыла о празднике?
— Ба? — потерев заспанные глаза, я сфокусировала взгляд на моей любимой бабушке — низенькой, полноватой, бойкой старушке с морщинистыми руками и весёлыми глазами. Неужели всё это было сном? Не может быть! Мне бы фантазии на такое не хватило!
— Давай-давай, тебя ждут великие дела! — напутствовала она меня и вышла, а полчаса спустя я сидела на знакомой до каждого пятнышка на линолеуме кухне и с аппетитом поедала свежеприготовленные блинчики. Вот только главный вопрос не разрешился, но спросить у бабушки ведьма ли она, я так и не решилась.
Дверной звонок прервал течение моих мыслей.
— Аль, открой, пожалуйста, у меня блины на сковороде! — попросила бабушка и, прошлёпав к двери как была — в пижаме и тапочках не по размеру, я распахнула её, даже не подумав предварительно посмотреть в глазок.
— Малика! — Димка обрадовался мне так, словно родную маму увидел, и крепко обнял, удивив силой, скрытой в тщедушном теле. — Ты дома!
— Дима? — на всякий случай уточнила я, пропуская его в квартиру вместе с извечным рюкзаком за спиной. — Это точно ты? — интересно, если я начну его ощупывать на предмет материальности, насколько неадекватным это будет выглядеть?
