— «Как ты это делаешь?»
Польщённый, Вадим передумал ругаться. Он обтёр руки о брюки, решив, видимо, что на светлой ткани белых разводов не заметно. Они, впрочем, и правда отходили на второй план, потому что куда больше внимания привлекали забрызганные осенней грязью штанины. Это ж додуматься надо: в светлых брюках в октябре… И правда не от мира сего парень.
— Примерно так, — парнишка схватил со стола первую попавшуюся папку и быстро-быстро пролистал, зажав стопку листов между большим и указательным пальцами. — А потом «стоп!», — и остановил где-то в середине.
«Ты что-нибудь поняла?» — мысленно поинтересовалась ведьма. Позориться перед собственным (почти!) сознанием не хотелось, поэтому я прокомментировала вслух:
— Я, вообще-то, много фантастических киношек пересмотрела. Но такого не встречала.
— Тю! Фильмы! Нашла, где информацию черпать. Ты б ещё про романтические книжки о ведьмах-попаданках заливать начала! — Вадим опустился на пол рядом, чудом промахнувшись задом мимо набрызганной лужицы, повторил демонстрацию с бумагами ещё раз, медленнее. Видимо, надеялся, что я торможу исключительно из-за скорости повествования. — Множество параллельных миров существуют рядом, как страницы одной книги. Но они существуют почти в один и тот же момент времени. Сменяют друг друга так быстро, что ты и не понимаешь, что твоя вселенная — не единственная. А я, — страницы начали сменять друг друга, как в замедленном режиме записи, — могу слегка затормозить время, чтобы это происходило не так быстро. Настраиваюсь, напрягаюсь, и… оп! — страницы зависли в воздухе, как если бы кто-то поставил вселенную на паузу. Пришлось сильно напрячь зрение, чтобы заметить: они не остановились совсем, а продолжали двигаться, но очень-очень медленно. — Я говорю «стоп». Это ненадолго, ясное дело. Но если кто-то ждёт с той стороны в обозначенный час, провести его через границу мы успеваем.
— Ты только что взлетел на пьедестале моих любимых супер-героев, потеснив Чудо-женщину и Халка! — очки запотели от жаркого дыхания. — Ты останавливаешь время!
— За-ме-е-е-едля-а-а-а-аю! — в слоу мо протянул он.
— Ты же можешь всё! Остановить аварию, ограбить банк, предотвратить выстрел…
— Не могу, — Вадя сокрушённо покачал головой и снова взялся за ведро. — Чтобы остановить пулю, мне надо заранее знать, откуда и когда она вылетит. И ещё минут пять настраиваться. Та ещё супер-способность, смех и слёзы.
— Ничего себе слёзы! Ты замедляешь время!
— «Ты открываешь миры!» — прошептала ведьма.
— Ну, может, я и не совсем безнадёжен, — кокетливо отжал губку супер-герой.
— «Как ты это делаешь? — внутренний голос стал громче и с лёгкостью заглушил мой собственный. Ведьма вышла на передний план и требовала ответа. И ей не было ни малейшего дела до моих попыток сопротивления. — Покажи!»
— За весь день не насмотрелась? Одно и то же, ничего интересного…
— «Покажи ещё раз!»
Нет! Нет, нет, нет! Она слишком этого хочет! Она что-то задумала! Нельзя делать то, что хочет ведьма! Но Вадим, обделённый женским вниманием, не сумел устоять перед горящими предвкушением глазами и закусанными губками. Я чувствовала, как она управляет моим лицом. Как флиртует, намеренно протяжно облизываясь. Мерзко! Но я здесь уже не хозяйка…
Вадим покорно принялся буравить взглядом дерево.
— Куда прикажете, мадемуазель?
— «И представить не могу, — наше общее сердце пропустило удар и заскакало вдвое быстрее обычного: паразитка прекрасно представляла, какой портал ей нужен. — Может что-нибудь, где можно посмотреть на жителей разных миров?»
— Ой, да! Это тебе будет интересно! Готовься, Соня, мы отправляемся в кроличью нору! Арх-эльб-Брус. А среди своих просто аэропорт. Оттуда можно попасть почти в любую точку, а ещё там беспошлинная торговля. Но мы только посмотрим, ясно?
— «Разумеется».
Нет, нет, нет… Она держала меня, с трудом, но заставляя молчать. Не выпускала из плена собственного тела, дрожала от напряжения и предвкушала. Как подобравшийся для прыжка зверь, как река, встретившая плотину, готовилась напрячься последний раз, чтобы разорвать оковы.
А я выла от ужаса. Наверное, так и сходят с ума. Забиваются в тёмный угол комнаты с мягкими стенами и тихонько поскуливают.
Вадя, единственный, кто не понимал, что здесь происходит, сосредоточенно светил ушами, открывая портал.
— И-и-и… Стоп! Вуаля! Только не вздумай без присмотра… Ай! Соня?!
Я… она. Ведьма шарахнула беднягу по челюсти коленом, снизу-вверх. Зубы лязгнули, Вадим завалился назад, как перевёрнутый жук, забыв выпустить обнятые колени.
Сейчас. Вот прямо сейчас. Как сложно… Как больно! Как держать тугую пружину сведёнными пальцами.
Я разорвала ткань портала, как липкую паутину, и почти сразу судорога сковала мышцы, распяла меня внутри древа где-то в промежутке между мирами.
— «Нет! Нет! Слабая, безвольная тварь!»
— От такой же слышу! Психопатка неадекватная!
— «Я пытаюсь попасть домой!»
— А я пытаюсь дома остаться!
Если Вадим в состоянии воспринимать происходящее, на него, наверное, произвёл неизгладимое впечатление шизофренический монолог. Однако парнишка предпочёл не ставить диагнозы, а заняться чем-нибудь более общественно полезным: заорал благим матом.
— Кир! Ки-и-и-ир, тудыть тебя растудыть!
Растудыть Киру не хотелось, поэтому он обиделся и явился пред наши светлы очи, чтобы выразить негодование. Негодование выразилось в оплеуху:
— Ты что устроил?!
— Я ничего! Я просто подумал…
— В твои должностные обязанности мыслительный процесс не входит! Соня! Соня, ты живая там?
Вопрос провокационный. И ответа на него я решительно не знала. А что можно сказать, когда каждый сантиметр кожи колет, как швейной иглой? Когда внутри вопит, ругается и вместе с тем мучается едва ли не больше, чем я сама, мёртвая ведьма?
— Спокойно! — Кир деловито, точно от его действий не зависела чужая жизнь, поставил на ноги запаниковавшего Вадима и подпихнул к дереву. — Соня, постарайся дышать часто и неглубоко, — я, разумеется, тут же задержала дыхание и скорчилась от рези в лёгких. — Часто и неглубоко, женщина! Давай как при родах!
— Откуда мне знать, как надо при родах?!
Шеф слегка смутился:
— Чёрт вас разберёт! Может, это встроенная опция! В кино хоть видела?
В кино я видела, что достаточно чихнуть, чтобы из тебя на бреющем полёте выскочил чистенький малыш с медицинским дипломом в охапке. Но вряд ли это поможет.
— Кир, можно я пойду? Можно я пойду, Кир? — дёргал рукав колючей кофты Вадя.
— Вадим, успокойся! Ты сильный умный мужик!
