— Кайлан, если ты забыл, у меня есть проблемы покруче любовных страстей… Я поступила в академию, чтобы научиться контролировать новую для меня магию. Я не планировала влюбляться или искать себе выгодного жениха здесь. Признаться, матушка бы точно не оценила такое стремление. Мне нужно… — с лестницы спустился Рис и подмигнул мне, проходя мимо нас с Кайланом, заставляя меня взять паузу ненадолго, а потом шёпотом добавить: — Я должна понять, кто угрожает мне и моим друзьям… Это сейчас важнее всего.
— Жаль, что ты не планировала искать себе жениха здесь! Я бы прекрасно подошёл на его роль, — подмигнул Кайлан, и с моих губ сорвалось негромкое рычание. — А уж каким мужем я бы мог оказаться… Ты только подумай над этим! — Кайлан поднял обе брови и широко улыбнулся.
Он специально выводил меня на эмоции и пытался заставить нервничать.
— Ладно ты! Брось! Я шучу! Я просто такой вот неправильный дракон… Давай уже отнесём эту шкатулку моему брату, Ари! Мне становится как-то не по себе от этой штуковины, из-за которой… Погоди-ка! — Кайлан взял меня за руку и посмотрел на запястье. — Твой браслет… — негромко процедил он.
Я посмотрела на браслет и заметила, что камни в нём потемнели и перестали светиться.
— Кажется, у нас ещё одна проблема, — тяжело вздохнул Кайлан, а моё сердце стало тяжело ударяться о рёбра.
И кто говорил, что в академии будет весело?
49
Кайлан вломился в кабинет профессора Гаррисона без стука: наверное, тот специально не запер дверь, ожидая моего возвращения. Драго Рихтер оторвал взгляд от бумаг и напряжённо посмотрел сначала на своего брата, а затем медленно повернул голову в мою сторону, сосредотачивая взгляд на шкатулке.
— Камни в браслете Ари потухли! — заявил Кайлан, опережая меня.
Он подбоченился и продолжил сверлить взглядом своего брата, а я поняла, что и добавить мне по сути нечего.
— Очень любопытно. Позволите посмотреть? — профессор поднялся на ноги, приблизился ко мне и взял за руку. Он внимательно осматривал камни, а у меня голова шла кругом от его прикосновения, от медленного поглаживающего движения подушечек его пальцев по моей коже. — Вам следует посетить профессора Сьюррета. Кайлан, подожди, пожалуйста, Ариэллу за дверью. Мне нужно задать ей несколько личных вопросов.
Кайлан сощурился, но, к моему удивлению, спорить он не стал, просто вышел. Мне стало казаться, что он начал серьёзнее относиться к происходящему и больше не считал, что обо всём вокруг можно шутить. Или просто устал и не хотел ещё сильнее натягивать струнки и без того напряжённых отношений с братом?
Как только дверь за ним закрылась, профессор заглянул мне в глаза. Он продолжал держать меня за руку и как-то особенно, с незнакомой в его взгляде искрой, смотреть на меня. Однако через несколько секунд профессор отпустил мою руку, беззвучно взял у меня шкатулку, приблизился к своему столу и поставил её.
— Вы уже ввели Кайлана в курс дела касательно сегодняшнего вечера? — осторожно поинтересовался профессор, чуть щурясь.
Свет от свеч играл тенями на его лице, а я как завороженная наблюдала за танцующими язычками пламени, подчёркивающими строго очерченные черты лица дракона. Отведя взгляд в сторону, я заставила себя вернуться к мыслям о деле.
— Кайлана? — удивилась я. — Я думала, что мы ещё вчера обо всём договорились… И что вы… то есть мы… Что мы всё решили, — щёки начали гореть. — Я ничего не сказала Кайлану или Амайе о сегодняшнем вечере…
— Я просто решил уточнить, — отстранённым голосом произнёс профессор. — Вы ведь рассказали им обо всём, что происходит в вашей жизни. Быть может, передумали и предпочли поцелуй с моим братом.
Таинственный трепет появился где-то в районе солнечного сплетения, когда бархатистые звуки, слетающие с губ профессора, коснулись ушей.
«Поцелуй»…
Пусть у него и будет совсем не то значение, но это будет поцелуй… Я узнаю, каково это — целоваться с мужчиной, который нравится. Это будет совсем не похоже на противные прикосновения губ Илана к моей коже. Или именно так всё и будет?
— Я виновата перед вами за то, что не спросила разрешения рассказать правду Кайлану и Амайе, — постаралась отвлечься от мыслей о поцелуе я, — но я не могла поступить иначе. Когда я увидела ту драконицу, я испугалась… Я ведь видела гибель своих друзей во сне. Я должна была предупредить их. Вдруг тот, кто навредил той драконице, постарается добраться и до них?..
— Но ведь её гибель вы не видели, Ариэлла?.. — предположил профессор. — И Вашим другом она не являлась… Вы даже не были знакомы с Памеллой… Я понимаю ваше стремление защитить тех, кто дорог. И, наверное, даже поддерживаю. Что же, я не стану отнимать у вас или у себя время. Сегодня тестирование проводить уже не будут, у ректора и без того немало забот, поэтому обратитесь к профессору Сьюррету с браслетом… А я пока займусь изучением шкатулки. Вечером встретимся в вашей спальне, если на этот раз магия не заблокирует моё перемещение… — на губах профессора появилась тень улыбки, наверное, он вспомнил вчерашнее времяпровождение в шкафу.
Я негромко хихикнула, поблагодарила его и вышла в коридор.
Кайлан широко зевнул, глядя на меня, а потом улыбнулся и пожал плечами.
— Ну что, красавица, посетим нашего безумного профессора? Уверен, что он разберётся с твоими камушками, и они начнут сверкать совсем как новые.
— Я тоже на это рассчитываю, — улыбнулась я.
Пока мы шли до кабинета профессора Гаррисона, Кайлан рассказывал о том, как в прошлом году на зимний бал кто-то из адептов вырядился в члена ордена Ледяной смерти.
— Знаешь, самое интересное в том, что он хотел просто пошутить, но его здорово наказали за такой наряд.
— Уж не ты ли был этим кем-то? — засмеялась я, глядя себе под ноги.
— Ну-у… У меня тогда была своя переделка, в которую я попал. Знаешь, безответные чувства и всё такое… В общем, не до того было. Впрочем, болтушка Амайя наверняка уже всё тебе рассказала. И я больше чем уверен, что она не поскупилась на самые мельчайшие подробности.
— Ты ведь не успел поцеловать Лиану? — осторожно спросила я, вспомнив слова Майи, что поцелуй безответной любви отнимает годы жизни у дракона.
— Нет… Это было бы слишком. Она хотела подобраться к моему брату, рассчитывала, что он предложит ей стать его невестой, поэтому ей было невыгодно подставлять меня и целоваться со мной… Но она сильно просчиталась. В любом случае, переживать на этот счёт точно не следует, потому что я быстро отошёл и понял, что не любил её по-настоящему… Скорее всего, Лиана использовала какие-то ведьмовские штучки. Она частенько заказывала какие-то эликсиры на рынках.
Любовное зелье.
Если оно действовало на драконов точно так же, как и на людей, то вполне могло быть и оно. Матушка в своё время продала немало любовных зелий, и она буквально заставляла меня помогать ей варить их, чтобы заработать больше золотых.
