Я задумалась, когда моя соседка толкнула меня и кивнула, давая знак, что мадам Гротекс обращается ко мне.
— Простите, я немного отвлеклась, — виновато улыбнулась я.
— Вы, вообще, планирует слушать меня, эдьетта Уитмор? Или ведьмы не умеют уважать преподавателя и внимательно слушать, что им рассказывают?
Её слова задели меня за живое. Вот обязательно было упоминать о том, что я ведьма, да ещё и в таком контексте?
— Что я говорила сейчас?
Мне повезло с тем, что я обладала отменной памятью: даже если я пропускала какие-то слова мимо ушей, то могла с точностью воспроизвести их.
— Вы говорили о том, что магию драконы получили, когда впервые прикоснулись к особому камню в долине Туманных холмов. Вот только вы считаете, что магия всегда была у драконов, потому что само по себе обращение — это уже фантастическая магия, — ответила я и улыбнулась. — А прикосновение к камню лишь пробудило новые силы, о которых никто раньше не знал, и заставило драконов поверить в то, что они способны на большее…
Во взгляде мадам Гротекс блеснул восторг. Она кивнула и опустила голову, скрывая свою улыбку. Я понравилась ей, и сердце стало биться чуточку чаще, потому что мне хотелось произвести впечатление на преподавателей и подружиться с ними. От мыслей о том, что где-то там профессор Гаррисон преподаёт уроки по контролю магии, по коже пробежали мурашки. Мне бы хотелось хотя бы просто увидеть его. Уголки губ тронула улыбка, когда я представила дракона.
Занятие закончилось быстро. Я видела скучающие выражения лиц у других адептов, но не разделяла их отторжение, потому что мне нравилось слушать историю. Если поначалу я не понравилась мадам Гротекс, то последний час она смотрела только на меня, словно её лекция предназначалась мне одной.
— Ариэлла, задержитесь, пожалуйста! — обратилась ко мне мадам Гротекс, когда я уже хотела уйти за остальными.
Я остановилась и приблизилась к столу женщины. Она улыбнулась мне, а затем улыбка медленно сползла с её губ, а глаза стали словно стеклянными.
— У тебя ещё есть шанс сбежать, иначе ты будешь пожинать плоды своего безумия! Беги из академии и откажись от дара! — произнесла она голосом той твари из моих кошмаров, и я вздрогнула.
— Ариэлла, с вами всё в порядке? — теперь в голосе мадам Гротекс слышалось дружелюбие, и я не понимала, что именно случилось в сию секунду.
— Да… Всё хорошо. Вы хотели что-то сказать…
— Я хотела поблагодарить вас за интерес к моему предмету и извиниться за то, что поначалу отнеслась к вам с высокомерием. Я так сильно привыкла видеть скучающие выражения на лицах адептов, что сегодня впервые испытала былую радость от своего дела. Спасибо, что слушаете меня.
— Спасибо, что так интересно преподаёте, — улыбнулась я, и щёки мадам Гротекс тронул румянец.
Больше нам не о чем было говорить, а меня стало трясти от того, что я услышала в её голосе… Угрозы стали ближе, они начали появляться буквально на каждом углу… И мне нужно было что-то делать с этим.
56
Амайя перехватила меня у окна в коридоре. Я смотрела на улицу в надежде разглядеть тренировочную площадку, на которой должен был находиться профессор Гаррисон.
— Ну как впечатления от занятий? — спросила она.
— Не знаю даже. Мадам Гротекс очень милая женщина. Она понравилась мне… И говорит так складно, но меня смутило то, что предмета будет только два.
— Так это пока! Потом их увеличат, и ты начнёшь скучать по этим временам! Сначала вас подготовят и научат контролировать дракона в своей крови! — Амайя смахнула свои локоны за плечо и улыбнулась. — Я тоже наскучалась по занятиям. Вот только профессор Гаррисон куда-то пропал, и сегодня у нас преподавал контроль магии сам ректор. Было немного боязно ударить лицом в грязь перед ним.
Профессор Гаррисон пропал?! Не могло ли его исчезновение быть связано с магией шкатулки? Сердце стало часто-часто биться в груди, а в ушах начали звучать все угрозы, которые я получила за последнюю неделю. Не пострадает ли Рихтер из-за моего упрямства?
Я вспомнила наш вчерашний поцелуй, и плечи передёрнулись от пробежавших по коже мурашиков. Мне нельзя оставаться в академии… Я должна отказаться от своего дара-проклятия…
— Как пропал? Куда? — удивилась я, надеясь, что подруге известно куда больше.
— Я не знаю… Ректор ничего не сказал. Он сообщил, что занятие проведёт сам и ни слова больше, — пожала плечами Амайя.
— Девчонки! Как же я скучал!
К нам приблизился Кайлан и поиграл бровями, глядя на меня, приподнимая и опуская их, напоминая этим движением подмигивание.
— Это тебе адресовано! — театрально развела руками Амайя. — Меня он сегодня уже видел и такого восторга не выражал.
Я опустила взгляд, потому что смутилась от таких слов. Я вроде бы всё объяснила Кайлану, но он вёл себя в точности так же, как Илан — игнорировал мой прямой отказ.
— О чём интересном вы болтали, пока я не пришёл? — спросил Кайлан.
— Ари спросила, куда подевался твой брат… А ректор ведь ничего не сказал нам.
— А-а-а! А я думал, что она спрашивала, куда подевался я… Эх… — Я мельком посмотрела на Кайлана и заметила наигранную грусть на его лице. — С моим братом всё более чем прекрасно. Утром его вызвал отец с помощью почтовой птицы. Вернётся к вечеру, если не раньше, и успеет помозолить нам всем глаза. Так что не переживайте!
Мне стало чуточку легче, когда я убедилась, что с ним всё в порядке. Эти кошмары просто плод воображения… Мне нужно побороть их.
— А зачем он так срочно понадобился отцу? — не унималась любопытная Амайя, но я была благодарна ей, потому что хотела узнать о Рихтере больше.
— Он мне подробности не рассказывал! А ты, Амайя, даже не думай пытаться повторить судьбу Лианы! У моего брата есть невеста, к слову, именно из-за неё отец и вызвал его. Её семья хотела уточнить какие-то вопросы по поводу скорой свадьбы. Это всё, что мне известно.
— Невеста? — сорвалось у меня с губ, и кончик языка обожгло от звучания этого слова, оставляющего противный осадок.
У Рихтера была невеста? Именно по этой причине он твердил мне, что между нами не может быть романтических отношений? Ну конечно! Невеста… Мне стало горько на душе и захотелось уединиться, чтобы выплеснуть всю свою боль магическим потоком или слезами.
— Невеста… — повторил Кайлан. — Это нормально для дракона его возраста — обзавестись семьёй! Кстати, я бы тоже не прочь обручиться. Что скажешь, Ари?
Я проигнорировала вопрос Кайлана, думая о том, что у профессора Гаррисона есть невеста. Всё остальное стало расплываться в голове, словно заволакиваемое туманной дымкой. Я не помнила, как добралась до своей комнаты и рухнула на кровать. Не помнила, сколько времени плакала в подушку.
