— Хильден? Ты ведь говорил что-то о представителях академии ледяных стихий? — спросила я.
— Маги ледяных стихий лишь пешки — путь к достижению власти, которой достойны мы! Мы с тобой тоже можем получить сыворотку и власть.
Я не могла поверить, что Илан, парень, который никогда не стремился к верхам, говорил это. Внутри закипела ярость. Мне надоело то, что всем от меня что-то нужно. Всем, кроме Рихтера. Он делал всё, чтобы позаботиться обо мне и защитить меня. Только он один. И отец… Все остальные желали поиметь выгоду с моего дара, но он мой. И только мне решать, с кем поделиться им, а с кем нет. И только в моих руках защита тех, кто мне дорог. Это осознание болью резануло по вискам.
Я вспомнила все занятия с Рихтером, где он учил меня контролировать магию и использовать её в разумных количествах, где он говорил, как правильно отражать натиск тёмной магии, которая непременно будет пытаться пробудиться во мне.
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге застыл Рихтер. У него проступили клыки, как у представителей древнейшей расы вампиров, которые сейчас жили далеко от нас. Зрачки дракона были вертикальными и светились жёлтым. Кожа на его лице натянулась и покрылась тёмно-синими чешуйками с правой стороны…
— Значит, ты тот, кто мучил девушку кошмарами? — голосом, наполненным яростью, спросил Рихтер, глядя на профессора Хильдена, а тот лишь ехидно улыбнулся и пожал плечами. — Я тебя уничтожу… — прорычал Рихтер и в мгновение ока оказался рядом с профессором Хильденом, схватив его за горло. Магия уже зудела на кончиках моих пальцев и была готова сорваться с них в любую секунду.
Драки не было. Рихтер в ту же секунду отшатнулся от Хильдена, как только схватил его, а я заметила ледяной осколок, пронзивший его грудь. Дракон начал покрываться тоненькой корочкой льда, оседая на пол, а я закричала. Почти как в моих кошмарах… Они реализовались? Со стороны Илана послышался победоносный смешок.
— Это всего лишь первая жертва, но что ты скажешь о чешуйчатой с синими волосами или о том горяченьком молодом драконе, который только и делал, что пытался защитить тебя? — липкий голос Хильдена проникал в сознание, лишая меня человеческих чувств.
Я не позволю управлять собой и указывать, что мне делать. Не позволю шантажировать меня жизнями дорогих мне людей. Рихтер вырвал осколок из груди и попытался пересилить боль, пронзающую его тело. Я видела муки на его лице и хотела помочь ему, избавить от этих ощущений.
В своих видениях я была слабой, поэтому он умирал, но я стала сильнее.
«Просто прими себя! Этот дар — часть тебя, а не проклятие!» — услышала я в голове голос мадам Гротекс, и втянула в себя побольше воздуха.
— Ты готова пройти через обряд очищения и стать одной из нас снова? — спросил профессор Хильден.
— Катись к дьяволу! — прошипела я.
За долю секунды я отшвырнула Илана к стене потоком магического ветра, сорвавшимся с правой ладони. Он ударился головой о стену и потерял сознание. Злая ухмылка сползла с его губ.
«Это тебе за отца и Рихтера», — мысленно произнесла я, и пока Хильден не успел опомниться, ведь он явно не ожидал ничего подобного, я использовала магию смерти, вытягивая жизненные силы из него.
Водный маг не мог противиться мне, потому что я оказалась сильнее, и успела застать его врасплох. Наверняка он даже не подозревал, что я обладаю такой силой. У меня было время для того, чтобы подготовиться к этой встрече, хоть она и оказалась крайне неожиданной. По коже побежала волна мурашек, а я подошла к Рихтеру, стоящему на коленях, и присела рядом с ним.
— Не в этот раз… Ты слишком часто погибал в моих видениях, и я не позволю тебе покинуть меня снова, — прошептала я, прикасаясь к его холодному лицу подушечками пальцев.
Магия льда просто не могла отнять у меня того, кого я так сильно люблю. Того, кто стал дорог и заполнил моё сердце.
— Ариэлла, не делай этого… Я открою тебе портал в академию. Беги, спасайся! — прошептал Рихтер. — Амулет защитит тебя!
Я положила ладонь на его щёку и отрицательно помотала головой.
— Тссс! Теперь моя очередь позаботиться о тебе, — ответила я, проведя большим пальцем по его щеке, покрытой щетиной. — Я не позволю твоему сердце застыть!
Я продолжала вытягивать жизнь их Хильдена, чтобы спасти любимого. Прикоснувшись к его губам, я потеряла связь с реальностью. Я чувствовала, как жизнь другого проходит через меня и наполняет Рихтера, как его тело становится теплее, как магия льда отступает. Когда его ладони оказались на моих лопатках, мягко притягивая меня к себе, с губ сорвался негромкий стон. Я беззаветно целовала его, отдавая всю себя без остатка и забирая чужую жизнь. И я ни капли не жалела, что использовала свой самый страшный дар. Дар, из-за которого я считала себя монстром.
— Ариэлла Уитмор, вы обвиняетесь в том, что являетесь носителем запретной магии, — услышала я ледяной голос, пробирающий до глубины души, и разорвала поцелуй с Рихтером.
Этот поцелуй был как наваждение. Мы оба понимали, что медлить нельзя, но несмотря на это не могли оторваться друг от друга. Мне казалось, что рядом с Рихтером я становилась сильнее, будто бы он дополнял меня. Возможно, именно так действовала магия настоящей любви…
Мы оба повернулись в сторону дверного проёма, где стоял представитель академии ледяных стихий. Представитель, служащий его Величеству, потому что на одежде ледяного мага был нарисован герб дворца.
— Рихтер Гаррисон, вы обвиняетесь в пособничестве убийце! — с довольным видом произнёс ледяной, и на наших с Рихтером руках появились ледяные оковы.
— Я всё подтверждаю: в моей дочери дьявол! — принялась говорить матушка, периодически наигранно всхлипывая.
Профессор Хильден не погиб, наверное, всё дело в сыворотке, которую ему удалось украсть у ордена Ледяной смерти. Он кашлял, согнувшись пополам, но был жив. Илан немного шевелил рукой. Отец всё ещё спал. Никто не пострадал от моей магии, тогда почему меня обвинили? Я вспомнила слова Рихтера и мадам Гротекс, что эту магию следует скрывать. Убивают лишь за то, что она пробуждается внутри тебя, а я использовала её против живого человека.
— Вы будете доставлены в королевскую темницу для вынесения приговора! — последние слова, которые я услышала, прежде чем меня накрыла тьма.
77
— Рихтер? — негромко позвала я, пытаясь нащупать его, ведь только секунду назад он находился напротив меня, целовал меня и прижимал к себе. — Рихтер!
Подо мной появилось холодное основание, а запах сырости ударил в нос. Я находилась где-то в другом месте, вот только где? Это мне ещё предстояло выяснить…
— Ари? — услышала я такой родной голос и вздрогнула.
— Рихтер? — по щекам потекли обжигающие слёзы.
— Ари… Ты цела?
— Я в порядке! Где мы?
Я видела лишь кромешную тьму, не могла даже разглядеть, где находится профессор Гаррисон. Руки от оков уже освободились, но я не чувствовала его рядом. Водила руками вокруг, трогая воздух, но Рихтера здесь не было.
