Вот еще один пример того, что человек может приспособиться к различным условиям, а в своем развитии народы не следуют единой для всех программе.
ВОДОРОСЛИ И ГЕННО-МОДИФИЦИРОВАННЫЕ ЛЮДИ
Можно только удивляться гибкости наших микробов, которую они проявляют, переваривая растения. Всего один вид бактерии, Bacteroidetes thetaiotaomicron, вооружен поразительным арсеналом из 260 специфических энзимов для расщепления различных растительных структур и более 200 соответствующих генов. Сравните: мы, люди-хозяева, владеем лишь небольшим запасом из менее чем 30 энзимов — настолько мы зависимы от своих микробов.
Ученые выяснили, что существует один способ, посредством которого микробы умудряются поддерживать такой потрясающий уровень разнообразия, — это обмен генами.
Жил-был морской микроб (тоже из семейства Bacteroidetes), которого звали Zobellia. Жил не тужил, питался красной водорослью из моря и однажды отправился путешествовать. С рыбой, на которой он проделал часть пути, он въехал прямиком в человечий желудок, и стал человек его новым домом. Во тьме толстой кишки он повстречался с другими микробами, а в обмен на то, чтобы они его не съели, поделился с ними частью собственных генов, которых тем как раз не хватало.
Вот так морской микроб стал участником процесса, известного как «горизонтальный перенос генов». Процесс генного обмена весьма обычен для бактерий — ему они обязаны своей способностью сопротивляться антибиотикам и сражаться с вирусами. Итак, микробы в кишечниках японцев, поедающих морские водоросли, приобрели способность расщеплять последние, что пошло на благо и самим микробам, и их хозяевам-людям9. Мы пока не знаем, сколько времени или сколько корзин морских водорослей понадобится среднестатистическому европейцу, чтобы заполучить жизненно важных морских микробов. Правда, возможно, кое-кто из валлийцев и ирландцев, проживающих на побережье, уже добился в этом успеха.
Недавно мы обнаружили, что у людей есть как минимум 145 генов, которые подобным образом перешли к нам от других видов, так что человек — хороший пример генно-модифицированного животного10. И вполне вероятно, что гены группы крови и некоторые гены ожирения мы унаследовали от бактерий и водорослей.
Биологи, занимающиеся морскими обитателями и изучающие проблему горизонтального переноса генов, давно искали признаки других генов морских микробов, которые ныне обитают в сухопутной микробиоте кишечника. Действуя, как агенты Интерпола, ученые обнаружили, что уникальные энзимы морских бактерий счастливо проживают и размножаются в кишечниках граждан Америки, Мексики и Европы, причем обитающих порой весьма далеко от моря11. Значит, ситуация с Zobellia не единична; некоторые из нас могут переваривать морские водоросли, а в перспективе и любой новый продукт. Что еще интереснее, данная способность не только обеспечивает нас энергетической и питательной ценностью, но и приносит пользу для здоровья.
В морских водорослях содержится целый спектр новых соединений, включая белки и различные химические вещества вроде наших друзей полифенолов. Они действуют как антиоксиданты и борцы с воспалениями и раком, против которых микробы бессильны. Часть клеточных стенок водорослей — важный источник клетчатки, которая стимулирует выработку полезных короткоцепочечных жирных кислот, например пропионата. Проведя несколько небольших экспериментов на добровольцах, ученые предположили, что морские водоросли способствуют снижению веса, поскольку содержащаяся в них клетчатка ослабляет аппетит. Так что потребление этих даров моря, вероятно, делает японцев здоровее и стройнее европейцев, а кроме того, снижает у них риск сердечно-сосудистых болезней и рака12.
Как ранее упоминалось, японцы, в частности южные жители Окинавы, — это долгожители нашей планеты: среди них самый высокий процент людей, переваливших столетний рубеж (743 человека на миллион). Возможно, ключевую роль в этом сыграла способность усваивать морские водоросли. Побережье Великобритании и Ирландии мало чем отличается от Японии, поскольку там обитает более 600 видов водорослей, правда, знаем мы о них очень мало. Бретонцы, в отличие от японцев, изучили лишь несколько видов, но с точностью можно сказать, что к съедобным относятся как минимум тридцать из них. Традиционно береговые жители едят морские водоросли, в которых содержится много кальция и йода. До сих пор в Бретани и Уэльсе излюбленной пищей является красная водоросль Porphyra, которую смешивают с овсом и выпекают водорослевый хлеб (по-валлийски bara lawr). В Ирландии красную водоросль Rhodimenia palmata и сейчас едят как закуску, а карраген (ирландский мох) кладут в желе и пудинги.
Есть новомодное кулинарное движение гастрофизиков, которые ратуют за использование морских водорослей в кулинарии, чтобы восполнить вкус умами, вместо того чтобы применять для этой цели мясо, соль или глутамат натрия. В Великобритании и Ирландии разведение морских водорослей вызывает интерес предпринимателей чаще как сельскохозяйственное удобрение, но и в качестве пищевых добавок тоже. Конечно, европейское и американское производство несравнимо по промышленным масштабам с водорослевыми фермами Японии, однако спрос в западных странах растет.
Если вы и члены вашей семьи не едите рыбу регулярно и не проживаете у побережья, вероятно, у вас пока нет микробных генов и энзимов, которые помогли бы вам извлечь максимальную пользу из потребления морских водорослей13. Хотя вполне вероятно, если вы переедете в Японию или пристраститесь к суши, то в конце концов станете их счастливым обладателем. Наши микробы, способные каждые полчаса воспроизводиться, намного быстрее реагируют на новую пищу, чем мы сами. История о водорослях — иллюстрация одновременно и способности человеческого тела меняться, и нашей жизни в симбиозе с микробами14.
МАГИЧЕСКИЕ ГРИБЫ И ГРИБКИ
Грибы трудно классифицировать. Их считали овощами, хотя они не растения, а скорее животные, поскольку им нужно есть, чтобы выживать. В общем, это отдельное царство живой природы, в него, кстати, входят и дрожжи.
В грибах почти нет жира, а белки и углеводы присутствуют практически в равных пропорциях. Они содержат много полезного антиоксиданта селена, который вычищает потенциально токсичные химикаты из наших клеток, витамина В, а также (при условии солнечного воздействия) могут стать источником витамина D. Грибы хорошо сочетаются с мясом или могут служить его заменой, поскольку стимулируют те же рецепторы умами на языке человека, которые сообщают мозгу, что человек потребляет ценный белок.
Обычно грибы селятся на разлагающейся материи, которой питаются и на которой размножаются. Их можно найти на почве, растениях, фруктах, а порой и на нас, людях. Они выбирают самые темные и влажные места человеческого организма, например ноги, особенно между пальцами, подмышки, промежность (пах). А дрожжи обитают в кишечнике. Всегда считалось, что если это так, значит, человек болен. Однако новые методы выявления генных последовательностей показали, что у здоровых людей грибы составляют примерно 4% кишечной биомассы, хотя именно о них нам почти ничего не известно. Грибы становятся проблемой, только когда начинают буйствовать и их не могут усмирить остальные микробы. А до этого момента многие грибы счастливо живут в симбиозе с нашей микробиотой (и нами).
