Некоторые специалисты альтернативной медицины постоянно (и неверно) трактуют многие неопределенные симптомы как последствия избыточного роста дрожжеподобных грибов семейства кандида (Candida), предлагая причудливые и бесполезные варианты лечения в попытке удалить из наших тел этот его естественный компонент. Нормальные микробы жизненно важны для борьбы с основными грибковыми инвазиями. Обнаруживая угрозы, микробы, видимо, посылают сигналы в нашу иммунную систему. Но в случае приема антибиотиков или сбоев иммунной системы тонкий баланс нарушается, в результате развиваются грибковые инфекции, например кандидоз, признаки которого обычно проявляются во рту и на языке.
У большинства женщин на определенном этапе развивается вагинальный кандидоз (или молочница). Обычно это заболевание сдерживают дружественные человеку бактерии — лактобациллы, содержащиеся в йогурте. Интернет сделал йогурт популярным средством исцеления от кандидоза, хотя проводилось не так уж много исследований, чтобы проверить, правда ли это. Можно, однако, назвать один эксперимент в Австралии: ученые пригласили 270 женщин, которые получали антибиотики, а затем наблюдались на предмет молочницы — она впоследствии развилась у четверти участниц. Женщин случайным образом разделили на группы, в зависимости от того, получали они пробиотики, содержащие лактобациллы, или плацебо, и от способа их применения — орально или вагинально. К сожалению, пробиотики не сумели предотвратить грибковую инфекцию15. Введение необезжиренного йогурта во влагалище никогда должным образом не тестировалось, но даже если это и не работает, у многих женщин, по их словам, йогурт ослабляет неприятные симптомы. Иммунологи в настоящее время работают над генетически модифицированными штаммами лактобацилл, которые могли бы противодействовать вагинальным вирусам и бороться с такими инфекциями, как ВИЧ/СПИД16. Можно ли считать полезным введение йогурта во влагалище, пока неясно, однако у этого метода точно есть потенциал.
Китайцы веками использовали грибы в качестве лекарства. Экспериментов с грибами на людях пока не проводилось, однако исследования показали, что на мышах шестинедельное употребление шампиньонов сказалось благотворно. Шампиньоны разнообразили их кишечную микробиоту и число видов Bacteroidetes, а также защитили от желудочных инфекций и воспалений17, 18.
Европейцы постоянно едят один гриб, даже не зная об этом. Я говорю о микопротеине, содержащемся в Quorn — самом распространенном в Европе заменителе мяса. Микопротеин выращивается в лабораториях, где сначала взяли натуральные грибы из почвы (Fusarium venenatum), а затем окультурили их так же, как это делали наши предки со многими растениями. В Quorn высокое содержание белка (44%), а микопротеин в смеси с яйцами по текстуре напоминает многие мясопродукты. В США, где усиленную поддержку получила соя, Quorn пользуется меньшим успехом и подвергается массированной критике. Общественности преподнесли его как продукт, содержащий грибы, хотя это не так. Несмотря на страшные байки, которыми пугают нас СМИ, стоит появиться на рынке чему-нибудь новому, никаких доказательств, говорящих о вреде этого мясозаменителя, пока нет. Время от времени мы съедаем некоторое количество плесени вместе с сырами или вкусными грибами, и это не только не вредит нам, но и, вполне вероятно, даже полезно для нашего здоровья.
В заключение еще раз отметим, что для тех, кто не хочет есть мяса, природа приготовила множество источников белка, и, если включить в рацион достаточно таких продуктов, можно обеспечить себя практически теми же питательными веществами, которые получают и мясоеды, за исключением витамина В12. Способность человека усваивать их, вырабатывая разные необходимые химические вещества и гормоны, зависит от разнообразия кишечной микробиоты. То, как люди приспособились к поеданию морских водорослей при помощи дружественных микробов, — замечательный пример гибкости и взаимообогащения межвидовых генов, что и делает всех нас генно-модифицированными существами.
Трудно поверить, но потребление молока когда-то было человеку столь же чуждо, как и поедание морских водорослей.
9
БЕЛКИ ИЗ МОЛОЧНЫХ ПРОДУКТОВ
В 1970-е годы премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер заработала печальную известность, прекратив бесплатную выдачу молока школьникам от 7 до 11 лет. Это вызвало общественный гнев и привело к массовым уличным протестам. Затем эмоции поутихли и популярность молока стала постепенно сходить на нет, содержание жира в нем уменьшилось, и продажи снизились.
Молоко представляет собой сочетание целого ряда ингредиентов. Это ценный источник белка (3%) и калорий при максимальном содержании в основном насыщенных жиров в 2–3%, а также многих других нутриентов, к примеру кальция.
Когда я был молод, коровье молоко считалось жизненно необходимым для развития детей и самым натуральным и здоровым из возможных продуктов. Полвека назад учителя в моей школе следили, чтобы ученики пили его, даже если в жаркие деньки оно приобретало довольно-таки сильный запах. Молоко было первой пищей, касавшейся губ родившегося человека, а для большинства — главным продуктом первого года жизни.
Но действительно ли молоко так полезно?
Когда люди осознали разницу между коровьим и материнским молоком, а также то, что человечество начало употреблять молоко всего 6000 лет тому назад, отношение к нему стало меняться. Появлялось все больше и больше упоминаний о развитии аллергических реакций и непереносимости лактозы, и доверие к коровьему молоку стало ослабевать. Негативные отклики в прессе о некоторых жирах в составе нашего рациона только ускорили падение популярности молока: его стали заменять такими продуктами, как соя, а с недавнего времени — миндальным молоком.
Но правы ли мы, отказываясь от коровьего молока?
В 1980-х годах, когда молочная промышленность получала сильную поддержку от властей, влиятельное эпидемиологическое исследование, о котором мы уже упоминали (Китайское исследование), представило общественности сравнительные данные по каждому из сельских регионов Китая, собранные десятилетием ранее, относительно текущих показателей по более 50 заболеваниям1. Руководитель проекта Колин Кэмпбелл сообщил о сильной и значимой корреляции между потреблением молока и высоким артериальным давлением. Он пришел к выводу, что всем поголовно следует исключить из употребления молочные продукты. А заявления об их пользе продиктованы интересами коррумпированных кругов.
Однако почему-то не был учтен тот факт, что жители 62 из 65 исследованных округов вообще не употребляли молочных продуктов, а жители трех оставшихся регионов, которые ели молочку и страдали от высокого давления, скорее являлись исключением. Все обследованные регионы находились на севере страны, близ границы с Монголией и Казахстаном, в областях, очень сильно отличающихся по климату, образу жизни и пищевым привычкам от центральной части Китая. И это снова возвращает нас к проблеме с наблюдательными данными многих аналогичных исследований, на которые в основном опирались все наши знания о факторах риска — подобные результаты могут приводить к ложным выводам. В приведенном случае высокое артериальное давление могло быть вызвано избыточным весом, высоким потреблением натрия, недостатком овощей и даже сильным отличием в строении генома населения на севере Китая, употребляющего в пищу молоко.
