В наших исследованиях с участием близнецов мы хотели выяснить, объясняется ли любовь к кофе, как и ко многим другим продуктам, сильным влиянием генов20. И правда, отчасти дело в генах, отвечающих за вкус. Однако, объединившись с другой командой исследователей для проведения метаанализа ассоциаций генов, мы узнали о важной роли различных специфических генов, которые контролируют обработку печенью кофе и тысячи его химических составляющих. Приятные и неприятные ощущения, возникающие при потреблении различных продуктов, например кофе, также определяются химическими веществами, которые вырабатываются, когда в дело переваривания вступают ферменты. Иными словами, на разных людей кофе влияет по-разному21.
Помимо тысячи химических веществ и дюжины полифенолов-антиоксидантов, кофе отличается поразительно высоким содержанием клетчатки — полграмма на чашку. Такая комбинация клетчатки и полифенолов прекрасно снабжает пищей наших микробов22. Микробы расщепляют волокна, вырабатывая важные короткоцепочечные жирные кислоты, в частности бутират, которые способствуют размножению других полезных видов Bacteroidetes и Prevotella23. Таким образом, наших микробов по утрам будит не один кофеин, а кофе в целом.
А что, если вам не по вкусу эспрессо или крепкие сорта кофе? В Америке вам придется заказать гигантскую порцию кофе объемом почти в пол-литра, чтобы получить достаточно полифенолов, но главное, чтобы дозы были эквивалентны. В таком случае ваши микробы будут довольны, даже если дать им полифенолы в составе кофе без кофеина или сублимированных сортов. Правда, любителей чая порадовать нечем. В чае содержится некоторое количество полифенолов, но клетчатки, как в кофе, там почти нет, а очень незначительные отличия сортов объясняют отсутствие пользы от потребления крепкого чая. Для тех, кто не любит просыпаться с ароматом натурального кофе, имеются некоторые (очень скудные) факты, говорящие о возможности похудеть, принимая зеленые кофейные зерна в качестве пищевой добавки24.
Рассказы о том, как продукты и напитки вроде кофе превращают людей из лузеров в героев (и обратно), должны заставить нас насторожиться и не принимать за чистую монету все «правдивые» истории о самых обычных продуктах, внезапно обретших славу главного «плохиша» или чудо-лекарства. И тем не менее приятно сознавать, что современный уровень знаний позволяет обоснованно предполагать, что тысячелетняя привычка потребления кофе и какао не просто не вредна, а, возможно, даже полезна. Но можно ли сказать то же о главном напитке, искушающем род людской?
15
СОДЕРЖИТ АЛКОГОЛЬ
В конце 2006 года в Россию нагрянула «желтая смерть». Сотни, тысячи россиян начали обращаться в скорую помощь, жалуясь на выраженное пожелтение кожных покровов и глазных белков. Больные испытывали сильную слабость, тошноту и зуд. Некоторые скончались в течение недели, другим повезло прожить еще несколько лет. Наташе из Подмосковья был тридцать один год. Она была матерью-одиночкой, воспитывала семилетнего сына и умерла от печеночной недостаточности в течение года. Причина пожелтения кожи и глазных белков у всех пациентов была одна: они употребляли суррогатный алкоголь, дешевую смесь на основе 95%-ного этанола — медицинского антисептического средства, который продавался примерно по 30 рублей за бутылку. Всего к медикам обратилось 12 500 человек, и каждый десятый впоследствии скончался. И кажется, это не вызвало особого сочувствия.
Русская нация уже более шестидесяти лет относится к числу самых сильно пьющих (и курящих) в мире. В начале 1990-х, после распада СССР, потребление алкоголя достигло пика — показатели смертности от пьянства в какой-то момент составляли 40%. Сегодня, по оценкам, 25% россиян испытывают проблемы с потреблением спиртного. Зеленый змий убивает, по грубым оценкам, полмиллиона людей каждый год, а каждый четвертый мужчина в России умирает, не дожив до 55 лет. Это самая низкая продолжительность жизни в Европе, где норма для мужчин — 64 года. По этому показателю Россия входит в список 50 самых неблагополучных стран мира[23]. Причинами такой высокой смертности в основном являются болезни сердца и рак, однако немалую роль тут играет и среднее потребление спиртного на душу населения — 15,7 литра, вдвое больше, чем в США, — и, в частности, неумеренное пристрастие к водке1.
Вреден или полезен алкоголь лично вам? Точного ответа дать нельзя, поскольку все зависит от того, сколько вы пьете, а также от вашего социального положения и страны проживания. Как, например, насчет жителей Средиземноморья, для которых спиртное — неотъемлемая часть рациона и образа жизни?
Мы слышим самые противоречивые точки зрения. Одни говорят, что алкоголь — это яд, он вызывает привыкание, нарушения в развитии плода при беременности, рак и депрессии. Другие уверены, что он, напротив, повышает настроение, способствует успеху в социальной и сексуальной жизни, защищает сердце и продлевает жизнь. Нам говорят, что безопасные предельные нормы для мужчин и женщин — это примерно 2–3 порции (например, бокал вина) в день. Но все это лишь предположения, основанные на среднестатистических данных, — стакан ведь у каждого разный. В странах Европы и многих других странах алкоголь не маркируется так, как остальные продукты питания, поэтому его состав — тайна, покрытая мраком. Для многих становится большим сюрпризом то, что в пол литровой банке пива содержится 180 калорий, а в стакане вина — 150. Во многих странах и культурах пиво не считается спиртным напитком, что только добавляет путаницы.
Не удивительно, что мы не можем разобраться с алкоголем, если учесть, что до сих пор нет единого мнения насчет такой безобидной вещи, как вода. Многие считают, что для здоровья необходимо выпивать более двух литров (8 стаканов) чистой воды в день. Молодежь, опасаясь обезвоживания, сегодня не может обходиться без пластиковых бутылочек с водой, где полно всякой химии и нет никаких микробов. Это еще один миф современности при отсутствии данных в его поддержку. Мы все очень разные, и количество воды нам требуется тоже разное, а наши тела отлично умеют сообщать нам о приходе настоящей жажды. К тому же мы получаем много воды вместе с едой, кофе, чаем, прохладительными напитками и даже со спиртным.
Наши предки-охотники не тянулись каждые пять минут за бутылками с водой и отлично выжили.
ВИНИТЕ СВОИ ГЕНЫ
В 2 часа 36 минут теплой калифорнийской ночи 2006 года звезда Голливуда Мел Гибсон катил в своем «Лексусе» по шоссе вдоль побережья Малибу, когда его остановил офицер дорожной полиции по имени Джеймс Ми. Актер ехал со скоростью 84 мили в час на участке с разрешенной скоростью всего в 45 миль. Компанию в поездке ему составляла почти полная бутылка текилы, лежавшая на пассажирском сиденье, из которой, по собственному признанию, он выпил всего несколько глотков. И вел Гибсон себя вполне дружелюбно, пока алкотестер не показал, что содержание в крови алкоголя вдвое превышает разрешенную законом норму. Тогда офицер арестовал актера. И тут внутренние демоны взяли верх. Как гласит полицейский отчет, Гибсон, которому запретили продолжать путь за рулем, начал вести себя злобно и агрессивно. Сначала он с отчаянием заявил: «Моя жизнь кончена. Я в полной …опе. Робин бросит меня!» Потом он начал бахвалиться, что у него «в кармане весь Малибу» и он «еще отомстит» этому жалкому копу. Потом спросил того, не еврей ли он, и заявил: «Чертовы жиды, из-за них все войны в мире!» Отчет полиции, попавший в интернет, вызвал бурную реакцию мировой общественности и прессы, и поднятая волна не улеглась до сих пор. В тот же день жена, с которой Мел прожил двадцать шесть лет, ушла от него. Актер не уставал извиняться, говоря, что его прессовали, что он чуть разозлился и хватил через край и что «со всяким такое случалось». А еще он пытался во всем винить свою наследственность. Гибсон происходит из ультраконсервативной католической семьи. За несколько лет до описанного случая его отец вызвал похожее негодование за антисемитские высказывания и утверждение, что холокост — «сплошная выдумка».
