Возникла идея о том, что раз фрукты и овощи, по-видимому, защищают нас от рака и сердечно-сосудистых заболеваний, то такими же свойствами должны обладать самые важные (по мнению ученых) их компоненты, например каротин. В 1990-е годы в Америке было проведено несколько масштабных эпидемиологических проектов, которые показали: прием антиоксидантных добавок, в частности витамина Е, снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний2 (и специалисты в области здравоохранения соглашались с этими результатами). Мировая пресса немедленно провозгласила это доказательством причинно-следственной связи, и все бросились скупать антиоксиданты.
ОЙ! ВИТАМИННЫЕ ДОБАВКИ ВЫЗЫВАЮТ РАК!
В середине первого десятилетия XXI века некоторые из веселых историй, выводов наблюдательных исследований и рекламных заверений были протестированы в рамках рандомизированных экспериментов над самыми модными витаминами-антиоксидантами: каротином, селеном и витамином Е. Никаких полезных эффектов в отношении состояния сердца выявлено не было — более того, в группах, принимавших эти витамины, наблюдалось значительно больше факторов риска онкологии и сердечно-сосудистых болезней3. Этот факт привел к незначительному временному снижению продаж. Упомянутые наблюдательные эпидемиологические исследования снова ввели общественность в заблуждение из-за присущих им погрешностей: люди, принимавшие витамин Е, были богаче, образованнее, стройнее, меньше выпивали и чаще ели фрукты и овощи.
Недавно была проведена оценка полезных свойств мультивитаминов, результаты которой наделали много шума. Оценка включала в себя метаанализ свыше 27 существующих исследований и двух новейших крупных рандомизированных исследований эффективности мультивитаминов, проведенных по «золотому стандарту», с числом участников, близким к полумиллиону4. Экспертные заключения на основе всех собранных фактических данных оказались просто убийственными. Бета-каротин, витамин Е и высокие дозы витамина А определенно причиняют вред. Другие антиоксиданты, фолиевая кислота и витамины В, а также добавки с мультивитаминами и минералами никак не помогают в профилактике смертности или осложнений на фоне серьезных хронических болезней5.
Капсулы рыбьего жира, содержащие омега-3 соединения, широко рекламируются как панацея от недомоганий, вызванных недостатками современного питания, образа жизни, а также как средство от артрита. Несмотря на активную пропаганду и рекламу с участием знаменитостей, эти добавки, даже если действительно содержат указанный продукт, не способны положительно влиять на когнитивные способности, IQ или недостаток внимательности у детей. Масштабные исследования с участием 12 тысяч пациентов группы высокого риска также не подтвердили, что эти добавки могут снизить будущий риск сердечно-сосудистых заболеваний6. Как мы уже говорили, шумиха насчет замены омеги-3 на омегу-6 безосновательна, и другие очень крупные эксперименты, проведенные к настоящему времени, показывают, что рыбий жир ни в каком виде не способен предотвращать макулярную дистрофию, болезнь Альцгеймера или рак простаты.
Витамин С — самый часто используемый витамин во многих странах. Его принимают в надежде подстегнуть иммунную систему и снизить риск простудных заболеваний. Однако, согласно корректным экспериментам, он никак не влияет на профилактику простуд, онкологических и иных заболеваний. Некоторые исследования продемонстрировали, что, как и добавки с цинком, витамин С ослабляет симптомы простуды на полдня, если принять его при первых же признаках заболевания, однако то же действие оказывает апельсин или капуста брокколи.
Большую часть прописанных доктором препаратов люди просто смывают в канализацию. Больные на деле принимают менее 50% назначений, и я знаю пациентов, которые вообще отказываются пить лекарства. Но если окрестить препарат «витамином», люди с большей охотой будут его принимать, даже если доказано, что он не работает. Именно это я зову «витаминной лояльностью». Польза витаминов для здоровых людей не подтверждена, более того, имеющиеся факты на сегодняшний день позволяют предположить, что регулярный прием витаминов, особенно в больших количествах, вреден.
Например, обычным явлением становится передозировка фолатами, особенно в таких странах, как США, где их любят добавлять в хлеб и другие продукты питания. Основные природные источники фолатов — зеленые листовые овощи и фрукты. Мы привыкли считать, что никаких проблем у взрослых людей с передозировкой возникнуть не может и что верхнего предела здесь нет. Результаты исследований (ну да, наблюдательных!) позволяли предположить, что фолаты в больших количествах способны предотвращать болезни сердца, а возможно, и рак, а также повышать способность к зачатию, и многие эксперты начали советовать добавлять его во все продукты, да еще и в напитки. Однако генные исследования фолатов, проведенные в 2012 году, доказали, что вся история насчет пользы для сердца оказалась надуманной. Были организованы десятки экспериментов по изучению добавок с фолиевой кислотой, в частности их антираковых свойств, но метаанализ результатов этих исследований не выявил никаких доказательств пользы фолатов7.
Женщина во время беременности или перед зачатием — особый случай. В этот период в большинстве стран рекомендуется принимать добавки с 2–5 мг фолатов ежедневно. Согласно убедительным данным экспериментов, это позволяет снизить риск врожденных дефектов, таких как расщепление позвоночника у плода — неполное закрытие нервной трубки в не до конца сформированном спинном мозге на 27-й неделе беременности. Наибольший эффект наблюдается при изначально низком уровне фолатов в крови вследствие плохого рациона (недостаточного потребления фруктов и овощей). Подобные меры как часть успешной кампании за здоровое общество позволили снизить число случаев врожденных дефектов.
Но что бывает, если женщины начинают принимать добавки с витаминами, а их уровень в крови и так уже высок? Или если, как часто происходит, женщины продолжают пить фолаты и после 27-й недели беременности? Многие считают (и ошибочно), что чем больше витаминов, тем больше пользы. Некоторые беременные, волнуясь, решают превысить рекомендованную дозу в 5–10 раз (просто так, на всякий пожарный!). Согласно исследованиям, фолаты способны эпигенетически отключать некоторые защитные гены как у матери, так и у ребенка, а в высоких дозах проявлять и другие эффекты, например увеличивать риск аллергий, астмы и рака молочной железы (правда, при этом снижать риск лейкемии)8. По данным других метаанализов рандомизированных экспериментов с участием 27 тысяч пациентов-сердечников, добавки на основе фолата в дозах от 2 до 5 мг не оказывали положительного влияния на состояние сердца, и предположительно повышенные дозы (более 5 мг в день) влекут за собой риск повторной закупорки артерий у некоторых людей9. Другие исследования не выявили пользы фолатов для профилактики бесплодия — наоборот, даже было высказано предположение о том, что фолаты повышают соответствующий риск10.
Механизм действия фолатов неочевиден, а эпигенетические изменения генов могут иметь большое значение. Когда беременных крыс начинали кормить фолатами в больших дозах, у потомства наблюдалось больше проблем со здоровьем типа диабета или изменения нейронных связей в мозгу11.
БРОККОЛИ: СВЕЖИЙ ОВОЩ ИЛИ ЭКСТРАКТ?
