Однако аллергия — довольно современное заболевание, а список возможных триггеров бесконечен. Одна из самых распространенных аллергий — на никель (в нашем пуле женщин-близнецов среднего возраста ей страдает каждая пятая), реже встречаются аллергии на креветки (1 из 50), бананы или помидоры, а крайне редко — на оболочки таблеток или солнечный свет (1 из 1000). К редким относится и аллергия на воду — такое состояние называется «аквагенная крапивница». Если вы женщина, которая страдает этим заболеванием, то не советую плакать и целоваться с собственным мужем. Состояние не из приятных, однако нет худа без добра — можно отказаться мыть посуду… Сегодня появляются новые странные аллергии: у одной девушки развивается анафилактический шок, стоит ей откусить яблоко с осевшей на него березовой пыльцой.
ЗАЩИТИТЕ СВОИХ ДЕТЕЙ
Население Австралии — одно из самых аллергозависимых в мире. Причины неясны, но вряд ли дело в загрязнении окружающей среды. Один из пятидесяти детей в этой стране страдает аллергией на арахис (сравните с показателем 1 к 80 в Великобритании), и заболеваемость удваивается каждые 20 лет. Сильнее всего аллергия поражает детей до 5 лет.
Первые пять поколений австралийских колонистов, в основном выходцы из Ирландии и с Британских островов, столкнулись на новой земле со многими чуждыми аллергенами, однако, по всей видимости, не сильно от этого страдали — вплоть до последних тридцати лет. С тех пор как в тех краях выросла моя мать, появились на свет мы с братом и ходили там в школу в 1960-е годы, жизнь в Австралии изменилась кардинальным образом. Знаменитого чисто австралийского спортивного образа жизни на открытом воздухе, с его пикниками, змеями, пауками, грязными ногами и удобствами на улице (выгребными ямами), больше не существует. Дети редко играют на улице, предпочитая сидеть перед игровыми приставками и компьютерами в чистеньких, кондиционированных, закупоренных наглухо домах и есть полуфабрикаты. Австралия также печально известна одним из самых высоких в мире показателей детского ожирения — по контрасту с имиджем страны, созданным СМИ, дети там почти не занимаются спортом. Правда, любовь к пиву и просмотру спортивных матчей свойственна австралийцам, как и прежде.
Когда дети становятся аллергиками?
Согласно последним исследованиям, малыши приобретают чувствительность к специфическим белкам в пище (аллергенам) не только в тот момент, когда впервые пробуют тот или иной продукт, но и буквально с первых минут жизни в материнской утробе7. Традиционно медики советуют обеспокоенным будущим мамочкам избегать определенных продуктов, например французского сыра или салями. Современная тенденция ограничения рациона беременных из-за рисков редких инфекций или аллергий растет в геометрической прогрессии. Часто подобные советы продиктованы желанием защитить от любых возможных опасностей и не основаны на достоверных фактах. И, что особенно печально, даются они как раз в тот момент, когда будущая мать нуждается в здоровом и разнообразном питании, при этом ее тело само отлично умеет сигнализировать, что ему необходимо. Женщинам особенно советуют избегать во время беременности арахиса, чтобы предотвратить проблемы у ребенка. Однако, согласно недавним исследованиям, справедливо как раз обратное: женщины, употребляющие арахис в период беременности, гораздо реже рожают детей с аллергией на орехи8.
Разнообразная микробиота у новорожденного очень важна для снижения будущего риска аллергий9. Источник этого разнообразия — грудное молоко плюс здоровый рацион у матери, продолжительное кормление грудью… и еще не стоит вычищать в доме каждую пылинку. Напротив, именно небогатая и неразнообразная микробиота обычно ассоциируется с аллергиями10. Аллергии чаще встречаются у детей на искусственном вскармливании, с ослабленной иммунной системой. Современная теория, как мы уже знаем, гласит, что здоровая и разнообразная микробиота стимулирует иммунную систему кишечного тракта и поддерживает ее в постоянной готовности, что позволяет избежать гиперреакции на незнакомые белки11.
ГИГИЕНИЧЕСКАЯ ИСТЕРИЯ
Самый высокий риск заработать аллергию — у детей тех мамочек, которые содержат в суперчистоте как свои дома, так и своих отпрысков. Одно недавнее исследование показало, что меньше подвержены аллергии дети тех родителей, которые, прежде чем дать им соску, облизывают ее, а не покорно заменяют на стерильную12. Старомодный обычай разжевывать своим детям пищу, которому ныне редко следуют женщины западного мира, помогал не только расщеплять жесткие крахмалистые продукты, но и передавать подрастающему поколению широкий спектр полезных микробов вместе со слюной. Тут уместно вспомнить, что у многих млекопитающих, как и в некоторых культурах у людей, принято вылизывать свое потомство. И, конечно, не следует забывать о самом универсальном средстве передачи бактерий — поцелуе.
Многие из вас слышали о так называемой гигиенической гипотезе. Ее выдвинул мой коллега, с которым я проходил курс эпидемиологии, — Дэвид Стракан. Этой темой он заинтересовался, просматривая национальные данные по детям с врожденной астмой или экземой. Ученый обнаружил корреляцию между влажностью в доме и аллергиями в Великобритании13. Однако связь оказалась совсем не такой, как можно было ожидать: чем хуже были жилищные условия и больше членов семьи, тем более здоровыми росли дети (даже с учетом поправок на возможные погрешности). Результаты подтверждались по многим другим группам населения. Значит, излишнее внимание к гигиене может быть одной из причин роста распространенности аллергий.
Люди, выросшие в условиях с санитарией похуже, регулярно контактирующие с животными, подверженные инвазиям паразитов, не страдают астмой или пищевыми аллергиями. Вначале считалось, что причина заключается исключительно в иммунной системе, которую необходимо на раннем этапе стимулировать инфекциями для настройки ее защитных барьеров. Именно этим путем следовала эволюция миллионы лет. И вот внезапно, начиная с 1960-х годов, дети стали расти в исключительно гигиеничных условиях — никаких червячков, грязи или легких болезней, которые в прежние времена тренировали иммунную систему. Получается, чем лучше становился уровень жизни и чем дальше мы отдалялись от природы, тем свободнее развивались аллергии.
Возможно, наше поколение стало свидетелем самой страшной эпидемии астмы, пик которой пришелся на 1980–1990-е годы. И хотя сейчас эпидемия спадает, идет новая сильная волна пищевых и кожных аллергий. В отличие от астмы, эти состояния не исчезают по достижении зрелого возраста. Каждый двадцатый ребенок страдает аллергией на арахис, молоко и другую пищу, и этот показатель в последние двадцать лет увеличивался примерно на 3% в год. Аллергия на глютен также встречается гораздо чаще, чем раньше. Кожные пробы предлагают более достоверные данные о распространенности аллергий, в отличие от ненадежных опросников. Согласно последним обзорным исследованиям в США, 54% детей имеют какую-нибудь аллергию в легкой форме. Мы обследовали наших пожилых близнецов из сельской и городской местности в Великобритании, и положительная реакция на тест была у каждого третьего, а значит, свидетельствовала о возможном развитии аллергии.
Однако кое-кто в США относительно хорошо защищен от аллергии. Ученые из штата Индиана, обследовавшие местных амишей, обнаружили, что положительные кожные пробы отмечаются всего у 7% детей, что в 6 раз ниже, чем у генетически похожих швейцарских детей14. Образ жизни амишей не сильно изменился с тех пор, как в XVII веке они покинули Берн. Детей воспитывали сообща, их учили ходить там же, где доили коров, — в пыльных коровниках, полных сена, соломы, шерсти животных и навоза. А надо сказать, что работники на ферме обладают самой разнообразной кишечной микробиотой. В частности, у них в больших количествах обнаруживаются некоторые виды микробов, такие как Prevotella, которые, как мы уже видели, редко встретишь на остальной территории Америки — придется поехать в Африку, где их полным-полно15.
