— Делай, что тебе говорят, и останешься живой, — вывел резюме Вадик.
— Они врут, — сказал Майкл, облизывая нижнюю губу, которая заметно увеличилась в объеме с тех пор, как Быков видел его в последний раз. — Они обязательно убьют нас. Я слышал, как они шептались по дороге.
— Зачем нам лишние трупы? — скривился Максим. — Сейчас вы закопаете этого придурка, а потом мы вас отпустим.
— Завтра, — сказал Быков.
— Здесь я решаю.
— Я ночью копать не буду. Спать хочу. Пусть Майкл копает. Он кашу заварил, ему и расхлебывать.
— Я тоже не буду, — сказал Майкл быстро. — Или утром, или убивайте.
— Вы только поглядите на них! — протянул Максим насмешливо. — Какие смелые люди. Прямо супермены. Не боятся ни своей смерти, ни чужой… Жека! Пусть эта сука завопит как следует!
Женя, недолго думая, пнул Джейн в перевязанную ногу. Она не крикнула, а молча упала, потеряв сознание. Быков почувствовал, как его сердце обливается кровью, но умудрился сохранить каменное выражение лица. У них был единственный шанс спастись. Для этого требовалось не сломаться и настоять на своем, как бы ни было жалко Джейн. Если их оставят в живых до утра, за ночь можно будет придумать какой-то выход. Если же подчиниться бандитам сейчас, то им будет проще прикончить их на месте, чем связывать и сторожить.
Пока Женя приводил Джейн в чувство, Максим заставил Майкла снять рюкзак и теперь с наслаждением шарил там рукой, извлекая то один блестящий кристалл, то другой. Алмазы — а Быков не сомневался, что видит именно алмазы — искрились и переливались в сумерках, пронизанных мертвенным лунным светом.
— Что, герои? — спросил Максим беззлобно. — Будем копать? Или сами в могилу ляжете?
— Лопаты у вас есть? — спросил Быков с вызовом. — Пока найдете, совсем стемнеет.
— Ты у нас руками копать будешь, — пригрозил Самвел. — Зубами, как крот.
— Не слушай их, Дима! — крикнула Джейн. — За меня не переживай! Мне не больно совсем! Ни капель… Ой!
Женя поставил ногу на ее покалеченную голень.
— Убери ногу, парень, — произнес Быков тихо. — Я ведь тебе этого не прощу. Не смей ее трогать. Иначе я тебя убью.
Его ровный тон подействовал на Женю эффективнее любого гневного оклика. Он пожал плечами, сунул руки в карманы и оставил Джейн в покое. Максим хотел на него прикрикнуть, но неожиданно усмехнулся и сказал:
— Завтра, так завтра. Нам спешить некуда. Только удрать у вас не получится, не надейтесь. Мы вас так упакуем, что вы только пальчиками шевелить сможете. — Тон Максима изменился. — Ведите девку в дом, она сегодня у нас ночует. А этих привяжите друг к другу. Дима сам без американки не побежит и Майклу не даст. Я прав, Дима?
Быков промолчал, слушая издевательский смех бандитов. Он совершенно не представлял себе, что делать. Новая западня была куда хуже всех предыдущих.
Когда их связали спина к спине и оставили сидеть на земле, Быков почувствовал, что Майкл весь трясется.
— Замерз? — спросил он, не поворачивая головы.
— Алмазы… Мои алмазы…
Майкл всхлипнул. Он плакал. Утрата сокровищ — вот и все, что его удручало.
— Заткнись, — сказал ему Быков. — Заткнись, сволочь, или я за себя не отвечаю.
Чистосердечное признание
Вся эта афера, закончившаяся столь плачевно, была задумана и провернута Майклом Черновым с одной лишь целью: легализация контрабандной партии алмазов. Быков, узнав об этом, готов был задушить его, но не мог. Связавшие их парни знали толк в таких делах.
В качестве пут они использовали не только веревки, но и моток скотча, исключавшего всякую надежду освободиться самостоятельно.
Быков и Майкл были усажены на утоптанную, голую землю, прислоненные спинами и примотанные друг к другу крепко-накрепко, без возможности разъединиться или расцепить руки. Это было отвратительное чувство полной беспомощности и вынужденной подчиненности чужой воле. Всякий раз, когда менял положение один, то же самое приходилось делать и другому. Пленникам приходилось сидеть в одинаково неудобных позах, согнув колени и соприкасаясь затылками.
Быков находился спиной к дому, поэтому то и дело оборачивался.
— Прекрати вертеться, Дима, — попросил Майкл. — Это раздражает.
— Вот как? Раздражает? А по чьей вине я тут нахожусь? И кого должна благодарить Джейн за сломанную ногу и прочие удовольствия? Ее ведь тоже не пощадят, неужели ты не понимаешь? И всех втянул в эту историю ты, ты!
Разгневанный Быков несколько раз дернулся, ударяя головой в обращенный к нему затылок.
— Ну, вы! — прикрикнул на них Женя, оставленный стеречь пленников. — Умолкли. Завтра будете выяснять отношения. А сейчас спать!
— Ты когда-нибудь пробовал спать связанным? — поинтересовался Майкл. — У меня уже руки занемели.
— Он будет мне тут жаловаться! Мы были целый день на ногах без воды и жратвы. Тебя искали, умник!
— Никто вас не заставлял.
— Заткнись, тебе сказано!
— Молчу, молчу, — пробормотал Майкл, видя, что Женя готов вскочить и пустить в ход кулаки.
Минут двадцать пленники безмолвствовали, чтобы не выводить из себя своего соглядатая. Потом Майкл прошептал по-английски:
— Дрыхнет. Остальные тоже уснули. В доме тихо. Значит, с Джейн все в порядке.
— В порядке? — процедил Быков. — Теперь это так называется?
— Переживаешь за нее? — спросил Майкл.
— Не все такие, как ты.
— Завтра можно освободиться самим и спасти ее. Не все еще потеряно. Если действовать заодно, мы эту шпану одолеем. Предлагаю заключить союз.
— С тобой? Союз? — Быков демонстративно сплюнул. — Да ни за что! Я не собираюсь тебе помогать.
— По одному нас просто перебьют, вот и все, — сказал Майкл. — И Джейн, соответственно, убьют тоже. Ты этого хочешь?
В его словах заключалась не просто доля истины, а вся прискорбная правда. В том, что бандиты с ними расправятся, у Быкова не было ни малейших сомнений. Интуиция подсказывала ему, что отсрочка казни вызвана не только нежеланием парней хоронить труп Шовкуна. Какое-то другое соображение у них было. Однако итог от этого не менялся. Пленников несомненно ожидала смерть.
— Как я могу доверять тебе после всего, что ты натворил? — сердито спросил Быков.
— Хочешь, я расскажу, как все было? — неожиданно предложил Майкл. — С самого начала. Я готов тебе открыться. Полностью. Тебе нужна Джейн. Мне нужны мои камни. И мы оба хотим жить. Чтобы достигнуть всех этих целей, мы должны силой или хитростью одолеть общих врагов. Не правда ли, наши цели в общем и целом совпадают? Что скажешь?
— Для начала рассказывай, — проворчал Быков. — Там разберемся.
