— Спасибо.
— Не за что. Вам спасибо, Дима.
— За что? — удивился он.
— За то, что согласились побеседовать со мной.
— Разве я согласился?
— А разве нет? — Кэй улыбнулась. — Мы ведь уже беседуем.
— Вас интересует что-то конкретное? — спросил Быков, деликатно прихлебывая кофе.
— Любые подробности. Предысторию путешествия Джейн мне изложила. Поговорила о плавании. А вот про пребывание на острове не захотела рассказывать. Было видно, что воспоминания ее тяготят.
«Меня они тоже тяготят, — подумал Быков. — Черт подери, да не хочу я рассказывать, как гибли люди, как мы ползали в проклятом подземелье, как за нами гонялась та уродливая тварь».
— Так много всего случилось, — пробормотал он. — Даже не знаю, с чего начать.
— Начните с вашего спасения, — предложила Кэй. — Именно им я намерена начать свой репортаж. Публика любит эффектные вступления.
— Не было ничего эффектного, — пожал плечами Быков. — Хотя, признаться, мы успели попрощаться с жизнью, когда появился этот летающий объект. Если бы Самвел не пальнул в него сдуру…
— По порядку, пожалуйста, — попросила Кэй.
— Ладно. Постараюсь.
Быков вкратце поведал про то, как он и Джейн попали в подземелье и заблудились, убегая сначала от вооруженного бандита, а потом — от неизвестного науке чудовища. Бегло описал находки в последней пещере. Слушая про алмазы, Кэй широко открывала глаза и почти не дышала. Когда Быков рассказал, как бандиты заметили его, стоящего на скале, она осуждающе покачала головой:
— А вот этого не следовало делать.
— Все знают, что надо и чего не надо делать другим. Зато сами постоянно попадают впросак.
— Это правда, — согласилась Кэй с улыбкой. — Итак, террористы вас увидели. Что было потом?
— Потом я бросился за сундуком, — сказал Быков. — Схватил и полез наверх. Когда эти трое выскочили на поляну, я был уже рядом с Джейн. Самвел издали стрелять не стал, берег патроны, наверное. Пока они совещались, как будут брать нашу крепость приступом, я заготавливал камни, чтобы отбиваться. И все прислушивался, ожидая, когда же за нами пришлют вертолет.
— И он появился?
— Сначала спецназовцы запустили дрон. Ну вы знаете, такая механическая игрушка, без которой сейчас ни один бой не обходится. С виду похоже на небольшой самолетик. Игрушечный такой. — Быков развел руки. — Но способен сбрасывать взрывные устройства точно в цель и вести автоматический огонь. Летает почти беззвучно. Услышав жужжание, я решил, что это какое-то крупное насекомое. Бандиты не сразу обратили на него внимание, а потом Самвел прицелился и попробовал сбить. Не вышло. Дрон пошел в атаку и расстрелял всех троих меньше, чем за минуту.
— Он мог и на вас напасть, — опасливо произнесла Кэй.
— Не мог, — отмахнулся Быков. — Там ведь камера установлена, с которой изображение передается на командный пункт. Короче, военные решили не рисковать и прилетели за нами уже после того, как перебили бандитов с воздуха. Незабываемое зрелище.
— Вы про бой?
— Я про вертолет, появившийся в небе. Мы радовались ему, как дети…
Интервью продолжалось еще около двадцати минут, после чего Быков начал откровенно зевать.
— Отдохните, Дима, — разрешила Кэй, — а потом я вернусь, и мы продолжим.
— Я устал, — пробурчал он. — И меня тошнит от приключений. Может быть, хватит?
— Я могу заплатить аванс, — заторопилась журналистка. — Или даже весь гонорар сразу, хотите? Десять тысяч долларов, как и вашей подруге. Она, кстати, потребовала деньги наличными, так что мне пришлось искать банкоматы. Надеюсь, вы не будете столь привередливы? Вас устроит, если деньги будут переведены на ваш счет по интернету?
С этими словами Кэй переключила свой мобильник и выжидательно уставилась на Быкова.
— Джейн получила десять тысяч на руки? — оторопело спросил он.
— Да. Таково было условие мисс Браун.
— Кажется, до меня дошло…
— Простите?
Ничего не сказав на это, Быков встал и попросил проводить его в палату Джейн. Ее там не оказалось. Исчезла и дежурная медсестра, а в открытый сейф Быков заглянул лишь для проформы: там было пусто. Нет, не совсем. Он взял вырванный из блокнота листок, развернул его и прочитал:
Извини, Дима, но иначе было нельзя. Ты хороший. Я плохая. Нам нельзя быть вместе. И камни мне нужней, чем тебе.
— Что там написано? — полюбопытствовала Кэй.
Быков перевел на нее отсутствующий взгляд. Вместо того чтобы повиснуть на шее героя, красавица обманула его и сбежала с сокровищами. Десяти тысяч долларов хватило Джейн на подкуп медсестры и авиабилет, а потом она добудет себе еще, при таких ее наклонностях и талантах можно не сомневаться. Нога ее заживет, а сердце не дрогнет. С виду милая, красивая девушка, а по натуре хищница, и ничего с этим поделать нельзя.
— Что там? — нетерпеливо повторила Кэй.
— Джейн пишет, чтобы я не соглашался на интервью в унылой больничной палате, — сказал Быков, сминая записку пальцами. — Так что продолжим ближе к вечеру в ресторане, если не возражаете. Там и обсудим мое вознаграждение.
— Несомненно, — наклонила голову Кэй Смит. — Я ведь пообещала вам эксклюзивные условия.
Ее улыбка была красноречивой и многообещающей. Быков ответил ей аналогичной улыбкой, щелкнул бумажным шариком в открытое окно и отправился восвояси. Нужно было хорошенько отдохнуть и набраться сил перед вечером.
Жизнь продолжалась.
