«Беги из этого дома!» — резко закричала незнакомка. «Он не должен тебя найти!»
София проснулась.
Весь вечер она провела в комнате.
После ужина, к ней в комнату пожаловал Нойман. Что удивительно — прежде чем зайти, он постучал.
— София, можно? — спросил он. И ждал, долго ждал, пока она от безысходности не разрешила ему войти.
В комнате из света — одинокий ночник у кровати, а потому атмосфера была убаюкивающей. София заняла сидячее положение — пришлось, не лежа же в кровати приветствовать врага.
Он аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Тебе плохо? — спросил немец встревожено.
София посмотрела на него устало. Так же устало она наблюдала, как он усаживается к ней на кровать и внимательно рассматривает её лицо.
— Видимо, да.
— Что-то случилось? Кто-то был с тобой невежлив? Кто-то тебя обидел в этом доме.
— Нет, я просто… я просто хочу к себе домой. — Пока он не успел её перебить, она быстро заговорила: — Ну послушай, ну зачем я тебе сдалась? Ты ведь нашел свою невесту, ну нашел же! Зачем тебе я?!
Мужчина долго молчал.
— Я не знаю, — вдруг признался он. — Да, я нашел невесту, я так долго её искал, но… София, всё ощущается так неправильно. Как будто мне вместо приза подкинули бутафорию.
Он смотрел на свои руки. Казалось, и забыл, что в комнате не один, и что говорит мысли вслух.
— Я испытываю к ней даже меньше чувств, чем в первый раз. Тогда я её ненавидел за навязанный мне выбор, за то, что должен выбрать её, но чувства были. Теперь-то я понимаю, что они были… просто я был глуп, и все испортил. А сейчас даже чувств нет. И вроде бы узнаю её энергию, но… бутафория какая-то.
София боялась дышать. Он говорил ей вещи, которых она не понимала.
— Эрих, о чем ты?
Он взглянул на неё. В его глазах тоже была усталость, но другая, это была усталость человека, который потерял что-то очень важное, то, что уже никогда не вернуть.
— София, останься здесь еще немного. Я прошу тебя об этом…
Они смотрели друг другу в глаза. Странное мгновение, волнующее, ведь оба понимали, что в такие моменты происходило что-то, что их… сближало.
Будто опомнившись, Эрих встал и покинул комнату.
•• • ••
Нойман был вынужден куда-то уехать. Уезжая, он попросил (потребовал) присмотреть за Дашей. София согласилась, выбора-то особо не было. Да и что за ней присматривать?! Обживается, мечтает переехать в другую комнату, но в какую пока не уточняла. София подозревала, что имеется в виду комната Ноймана, куда (странно, очень странно!) Нойман Дашеньке перебраться так и не предложил.
Внезапно Софиин телефон разразился трелью. Звонила Нюта, сказала, что хочет уехать куда-то на три дня, а значит присматривать за котом не сможет. Пришлось срочно думать, что делать, а сделать-то можно было только вот что: забрать кота к себе, в ноймановский дом.
— Нойман меня убьет, — пробормотала София, заранее смиряясь с неизбежным.
Поскольку хозяин дома еще не вернулся, спросить, может ли она это сделать, было не у кого.
Женщина подошла к охраннику, что курил у входа, и спросила, могут ли ее отвезти домой, так как у неё есть кот, который нуждается в её помощи. Охранник задумчиво хмыкнул и сказал, что спросит разрешения.
В ожидании этого самого разрешения, женщина решила прогуляться. Она обнаружила, что к дому Ноймана прилегала достаточно большая территория, даже имелся выход к небольшому природному озеру, куда она и пошла.
София засмотрелась на то, как нахрапистый ветер (к обеду похолодало) пытается поддеть водную гладь, и не услышала, как к ней приблизился человек.
— Мы можем выезжать.
София оглянулась… и мир замер.
Высшие силы! Этот мужчина был ей так знаком! Она его знала, она его понимала, она провела с ним бок о бок столетия… и она его впервые видела.
Кто он? Откуда здесь появился? И почему его лицо так знакомо?
Почему?! Почему?! Почему?!
Мгновение — и София поняла! Перед ней стоит Марк Нойман, брат Эриха и тот самый таинственный мужчина, личность которого вызывала у неё весьма странные чувства.
София видела, что мужчина её эмоции не разделяет. Он смотрел на неё с легким любопытством, не более, в то время как у неё в голове, казалось, разверзлись врата ада.
— Здравствуйте, — наконец-то выдавила из себя София.
— Здравствуйте, — ответил мужчина с легкой улыбкой.
Шумел ветер, шумело озеро, шумело у неё в ушах.
— Кто вы? — спросила София.
— Меня зовут Марк, — прозвучал ответ на английском, хотя вопрос был задан на немецком. Видимо, Марку уже доложили, что на немецком София разговаривает плохо.
— Просто Марк?
— Просто Марк.
Женщина ощутила неловкость. Для неё это было новое чувство, и она не знала, как с ним справляться.
София не знала, что говорить. Так и стояла, безуспешно пытаясь не глазеть, не рассматривать каждую черту его лица и тела.
— Предлагаю выдвинуться как можно скорее, — предложил наконец-то мужчина. — Повезет, если вернемся к возвращению Эриха.
— А что, вы поедете со мной?
— Да, считайте, что это небольшой каприз.
— Чей каприз? — нахмурилась женщина, и получила ответ, который окончательно лишил её дара речи:
— Мой, госпожа Коваль.
Ответу сопутствовала улыбка, легкая и непринужденная. Именно эта улыбка делала ситуацию какой-то… совсем не обидной. Простая улыбка этого мужчины будто говорила: «Мне захотелось вас сопроводить, милая леди, извольте не серчать. Вы ведь не сердитесь, правда?».
— В таком случае, поехали, — с этими словами она двинулась обратно к дому.
Руки она положила в карманы, чтобы не было заметно, как сильно эти руки дрожат.
** * **
Находиться с ним в машине было… тесно. Она сама навлекла на себя это ощущение, ведь почему-то заняла место рядом с водителем, а не села позади, как сделала бы, окажись на месте Марка кто-то другой. Тот же Эрих, например.
Было еще одно «но» — кроме Марка, Софию больше никто не сопровождал, и это, насколько она поняла из кратких фраз охранников-волков, было против правил, установленных Эрихом Нойманом.
Когда они только выезжали, она слышала, как к нему обратился постовой: «Кого вам дать для её сопровождения?».
Они говорили на немецком, который София, с горем пополам, понимала, но волки-охранники почему-то постоянно об этом забывали, и говорили в её присутствии так, как будто она ничего не понимает.
