На вид ей было около сорока. Она была ухожена, с черными, как смоль, волосами, и об её скулы можно было порезаться.
— Здравствуй, София, — произнесла незнакомка. — Рада с тобой познакомиться. Ну что, Марк, проводи меня в дом. У нас еще будет время… поболтать с этой милой девушкой.
— Хм, — София на нашась с ответом. — Здравствуйте.
Когда двое новоприбывших вошли в дом, София беспомощно посмотрела на охранника.
— Что это было?
— Хайке Нойман приехала, — ответил охранник. В голосе скользило почтение.
— Кто это?
— Мать нашего хозяина. Что одного, что второго.
— Вот оно как!
София задумалась.
— Мне он не хозяин, — буркнула женщина, и пошла в дом.
И не увидела, как многозначительно переглянулись охранники.
Она постаралась незаметно проскользнуть в комнату, и планировала отсидеться там. Увы, через час ей пришло сообщение от Эриха:
«Хватит прятаться. Спускайся, с матерью познакомлю».
София оторопела. Да что, к чертям, происходит!? Как такое возможно! Мужчина, который пугал до дрожи, до жуткой ненависти, хочет её познакомить с матерью!»
Аристократы
Марк
Он не понимал, что не так. Его инстинкты кричали: «Это она, она!». Марк не прислушивался к инстинктам. Он не хотел верить, что Эрих снова прибрал к рукам его женщину. Снова! В который раз!
Марк ощущал её запах! Она была так желанна, так красива. Увидев её у ворот, ему так хотелось просто обнять эту женщину, вдохнуть её запах. Как же она желанна! Увы, не только для него.
Вернувшись в этот дом, он мгновенно почувствовал эмоции брата, и с каким-то жестоким удовлетворением наблюдал за его метаниями.
Эрих в ней не уверен. Его самоуверенный старший брат мечется, как зверь в клетке. Он не уверен в чувствах Софии, её желаниях. Именно поэтому он приставил к ней охрану, именно поэтому не спускает с неё глаз.
Ну а он, Марк… ему нужно больше времени, чтобы во всем разобраться. Если его Тамара вернулась к нему — он не отдаст. Не в этот раз. Убьет, предаст, пойдет против рода. Он наконец-то вернет свою Тамару!
Ему нужно больше времени.
** ** **
София высушила волосы, оделась в сдержанный светло-голубой костюм… и пошла знакомиться.
Все трое расположились в гостиной: Эрих, мать Эриха, и Марк. Выглядела троица, как с рекламного ролика Шанель. Чертовы аристократы!
«Час от часу не легче — подумала София».
— Мне очень приятно, — сказала заученно.
Хайке Нойман усмехнулась.
— Не переживайте, я только кажусь такой злобной. На самом деле я — тот еще Божий одуванчик.
Что Эрих, что Марк синхронно демонстративно фыркнули.
У Софии брови поползли вверх. То ли женщина так шутит, то ли угрожает.
— Видимо, ваш сын характером в вас пошел, — решила пошутить София.
Сказала, и пожалела сразу. Получилось двузначно, но мать Эриха рассмеялась.
— Я бы не сказала. Вот у Марка — да, у него мой характер, а Эрих в отца больше, а если поточнее — в дедушку. Мой отец был сильным ктархом, и власть его развратила. Как видишь, с Эрихом случилось то же самое.
— Ктархом?
— Тебе еще Эрих не рассказал? — удивилась Хайке. — Он что, еще не хвастался, как замораживает реки, останавливает время, или, на худой конец, летает?
— Мама! — возмутился Эрих.
— Да что такого? Эрих, да научи ты девушку летать! В твоем случае, цветы уже не спасут ситуацию!
У Софии глаза полезли на лоб. Летать? Она смотрела на Эриха, что чинно попивал кофе, и не могла представить этого мужчину — летающим. Он для этого казался слишком… совершенным. Полет — это, как ей казалось, растрепанные волосы, резкие движения, а этот… педант какой-то, куда ему летать?
Она поймала взгляд Марка — усталость и легкая грусть. Что — то было в этом взгляде такое, отчего ей стало неловко.
— София, присаживайся? — предложил Эрих.
София только сейчас поняла, что продолжает стоять. Эрих отодвинул для неё кресло, и она присоединилась к троице за столом.
Марк молчал, София старалась не смотреть ему в глаза, хоть и не понимала до конца, почему.
«Потому что ты переспала с его братом во время его отсутствия, — подсказал холодный рассудок».
… На стол подали разные яства. София с наслаждение пробовала то одно, то другое, и украдкой думала о том, что спала со всеми мужчинами, находящимися в комнате. Эта мысль то ли пугала, то ли будоражила.
— А знаете, мне было очень интересно с вами познакомиться, София, — сказала Хайке. — Мои сыновья мне о вас рассказывали.
София сделала глоток вина.
— Ну надо же! — выпалила, и снова глоток вина.
— Я прекрасно знаю, как вы оказались в этом доме. Не по доброй воле, как минимум. Одно непонятно — кто из моих сыновей вам больше по душе?
Эрих и Марк застыли. Казалось, чего-то подобного они от матери ожидали, но все равно не были готовы к этому вопросу. София же потеряла дар речи. Хайке Нойман, несмотря на игривый тон, смотрела на неё внимательно, настороженно, да и её сыновья впивались в бедную Софию колкими взглядами.
— Да, это хороший вопрос, — согласилась София. Ей отчаянно хотелось выпить.
— Я почти уверена, что вы симпатичны Эриху, — произнесла Хайке, и посмотрела на сына, чтобы увидеть его реакцию.
София тоже посмотрела — Эрих резко набрал в легкие воздуха. Громко выдохнул… но промолчал.
— Но и Марку вы тоже симпатичны, — и посмотрела на второго сына, реакция которого отзеркалила реакцию Эриха. — Кому из них вы разобьете сердце?
Хайке Нойман
— Я не думаю, что вашим сыновьям так легко разбить сердца, — улыбнулась София, которая от чувства неловкости не знала куда себя деть.
— Я и не говорю, что легко! Но вам под силу… — Хайке взяла в руки свой бокал, принюхалась к напитку, что при взбалтывании оставлял розовые следы на стенках бокала. — Прекрасное вино… Увы, Эрих и Марк сами виноваты в своих бедах. Принимай они правильные решения — оба были бы счастливы и намного сильнее, чем они есть сейчас.
— Я… я…
— Понимаю, София, вы чувствуете себя неловко. Поверьте, я не хочу, чтобы вам было плохо. В моих интересах вам понравиться, ведь, как ни крути, вы надолго задержитесь в нашей семье.
И хитро подмигнула бедной, потерявшей дар речи Софие.
— Хватит! — сказал Эрих, и влился в мать взглядом. — Зачем ты затеяла этот разговор?
