Разговор
Он был красив, этого у него не отнять. Высок, широкоплеч, двигался вольготно, уверенно. Его взгляд остановился на ней.
— Кто это? — она по его кивку поняла, что Эрих спрашивает о ней, Тамаре, у стоящего рядом мужчины.
Ответ девушка не расслышала, но догадывалась, что имени её никто не знал. Тамара никогда прежде не бывала на балах, и её не примелькавшееся лицо в тот момент сослужило ей неплохую службу.
— Хорошо, — ответил Эрих. — Я подойду позже.
Нойман кивнул в сторону гостей, и те, послушные его воле, пошли обратно в дом.
На улице было темно, яркий свет из дома обрисовывал пышное крыльцо.
Он не спешил завязывать разговор, приблизился к ней, осмотрел её от макушки до пяток. Молчал.
— Здравствуйте, — Тамара первой нарушила неуютное молчание.
— Здравствуйте. Я вас раньше здесь не видел.
— Я здесь раньше не бывала, герр Нойман.
Мужчина совершенно не удивился тому, что она знала его имя. Привык, что его имя знали все.
— Ваше имя? — полюбопытствовал мужчина.
Ей не нравилось то, как бесцеремонно он её разглядывает. Ей многое не нравилось. Когда Тамаре что-то не нравилось — она шла напролом, шутила, острила.
— Ваша будущая жена, господин Нойман.
Какое-то время он молчал, а затем… громко рассмеялся.
— Такого мне еще никто не заявлял, вы первая.
Тамара и не думала разделять его веселье. Стояла нахмуренная, серьезная, как будто и не она произнесла то дерзкое «ваша будущая жена». Наверное, этот контраст его и удивил, так как Тамара нутром почувствовала ручеек интереса, направленный в её сторону.
— Я бы хотел пригласить вас на танец. Вы позволите?
Он сделал незначительное движение в её сторону, и она отдалилась на то же расстояние.
В этом действии было что-то животное, оно лучше любых слов говорило о том, что этотмужчина этой женщине неприятен.
Нойман заметил, понял, его взгляд скользнул прямо в её глаза, пронзил, запутал.
— Даже так? — изогнул бровь.
Она сделала вид, что не поняла, о чем речь.
— Извините, — Тамара вежливо улыбнулась, — мне уже пора идти, да и вас, наверное, ждут.
— Ждут, — кивнул мужчина, его рука теперь покоилась в кармане, во всей позе скользила небрежность.
— Я думаю, вам пора.
— Думаете? — он неприятно оскалился.
Ей хотелось его оттолкнуть, отодвинуться от него как можно дальше. Уже тогда Тамара поняла, что между Эрихом и Марком Нойманом нет ничего общего. Младший из братьев заставлял её сердце биться чаще, ну а этот, старший, вызывал резкое неприятие. Она и сама не до конца понимала, почему так.
— Эрих, тебя все ждут, — чей-то голос прервал их диалог.
На крыльце появился Марк Нойман.
** * **
Братья уставились друг на друга.
Тамара, увы, не смогла удержаться от сравнения: братья Нойманы были похожи, и в то же время — совершенно не похожи. В глазах одного — спокойствие моря после штиля, в глазах второго — похоть и вседозволенность.
Хотя в тот момент спокойным Марк Нойман все же не был. Тамара бросила на него короткий взгляд: мужчина был напряжен.
— Здравствуй, брат, — Эрих первым нарушил молчание. — Рад тебя видеть.
— Тебя все ждут, — повторил Марк напряженно. — Не стоит разочаровывать гостей.
— Стоит, — Эрих взглянул на Тамару, в глазах проскользнула хитрая улыбка. — Я встретил такую очаровательную гостью, и не смог удержаться.
«Удержаться от чего?».
Эрих повернулся к Тамаре, схватил её за безвольную руку, и поцеловал. Тамара ощутила, что по коже будто разряд тока прошел.
— Что ж, — Эрих отпустил её руку, — было приятно познакомиться, незнакомка, и до скорой встречи.
С этими словами он оставил смущенную и дезориентированную Тамару, и поднялся по ступеням к брату.
Тамара успела поймать напряженный взгляд Марка, а затем братья скрылись в имении.
Вскоре к Тамаре вернулась тетушка, и они вдвоем поехали домой.
Всю дорогу обратно тетушка то и дело говорила о Марке Ноймане, что Тамару и раздражало, и в то же время интересовало.
— Я не думаю, что Эрих Нойман скоро женится, — делилась тетя. — Поговаривают, что у него и невеста уже есть, но я лично считаю, что это всего лишь слухи. Я почти уверена, что жену ему фрау Хайке Нойман выберет, его мать. А вот что касается младшего, Марка…
— А что с ним? Ему тоже невесту мать выберет?
— Ну, — женщина лукаво улыбнулась, заметив откровенный интерес племянницы. — Он, конечно, птица не нашего полета, но кто знает. Он к тебе столь явный интерес проявлял. Может… кто его знает, состояние у него уже есть, вдруг выберет себе жену по зову сердца.
Сердце Тамары после этих слов ускорило свой бег.
«Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, слишком хорошо» — пыталась она себя образумить.
Не получалось! Весь вечер она думала только о Марке. И даже уснула с улыбкой на губах, с Марком в мыслях и сердце.
А ночью проснулась будто от толчка — у её кровати кто-то сидел.
Ночь
Тамара вздрогнула — страх заполз под кожу. Она хотела закричать, но мужчина (это, безусловно, был мужчина) придавил её своим телом, и зажал рукой ей рот. Тамара оказалась беспомощна.
Страх, отчаяние, непонимание — всё это медленно заползало ей под кожу.
А затем она узнала эту тень… и её тело мгновенно расслабилось в руках пленителя. К ней в комнату пожаловал Марк Нойман.
Мужчина почувствовал, что Тамара перестала сопротивляться, и отнял руку от ее рта.
Но его лицо по-прежнему было очень близко, и глаза горели огнем, интуитивно знакомым и понятным каждой женщине.
— Тамара… — прошептал он, его дыхание коснулось её кожи. — Тамара… я не могу тебя ему отдать.
Девушка всхлипнула.
— Кому?
— Моему брату.
Его тело накрывало её тело, и несмотря на одеяло, она знала, что на ней есть лишь тонкая ночная рубашка, и это знание тревожило и будоражило юную девушку.
— Но… но… зачем отдавать? — прошептала она, не зная, что этот вопрос станет для Марка спусковым механизмом. Он рассматривал её глаза, губы, тонкую шею,
— Ты права, — сказал наконец-то, — незачем, — и поцеловал.
Его руки крепло сжимали её тело, лишая свободы воли и выбора. Он целовал так, что становилось понятно: их совместная ночь — это принятое им решение.
