К девяти часам я уже была готова отправиться в город. Немного непривычно было делать это одной. Те пару раз, что я выбиралась из дома, компанию мне составлял Андрей. Но с затворничеством и правда пора было заканчивать. Я и сама понимала, что жизнь моя превращается во что-то настолько тихое и застойное, что невольно сравнивается с болотом.
Ждать, когда водитель выгонит машину из гаража, не хотелось, и я вышла за ворота. Солнце уже вовсю палило нещадно. Для прогулки я выбрала легкий комплект из удлиненных шорт и безрукавки. А на голову надела соломенную шляпу, не забыв про солнцезащитные очки. Сама себе в отражении в зеркале напомнила туристку, собирающуюся осматривать старинные достопримечательности какого-нибудь небольшого приморского городка.
Я засмотрелась на семью велосипедистов, что весело переговаривались, проезжая мимо меня. Мама, папа и сынишка лет десяти. Такие все любящие и счастливые… Слышала, как выехала машина, но даже не посмотрела на нее, как и на то, кто находится за рулем. А когда распахнула дверцу с пассажирской стороны, то наткнулась на насмешливый взгляд знакомых серо-прозрачных глаз.
– Извини, ошиблась, – сухо бросила и собралась захлопнуть дверцу, но Артем придержал ее.
– Не ошиблась. На сегодня твой водитель я.
– В честь чего?
С ним я никуда ехать не собираюсь, даже если рискую опоздать или вовсе не попасть к психологу и заслужить новую вспышку недовольства у Андрея.
– Садись. Другого все равно не будет. И ты опоздаешь.
– Иди к черту! – наклонилась и тихо проговорила я, а потом так шарахнула дверцей, что, кажется, машина меня возненавидела сразу и на всю оставшуюся жизнь.
Я готова к чему угодно, но только не сидеть рядом с этим уродом, как и смотреть на его противную рожу.
– Что за детский сад? – догнал меня Артем и схватил за руку, разворачивая к себе лицом.
А направлялась я к трасе, чтобы поймать попутку. Наличных денег у меня не было, но имелась карточка с какой-то там сумой, что выделил мне Андрей.
– Отвали от меня! – вырвала я руку. – Никуда я с тобой не поеду!
– Черт! – выругался Артем и рванул обратно.
Очень надеялась, что меня он оставит в покое.
Но до трассы добраться я не успела. На этот раз он догнал меня на машине. На разговоры больше времени решил не тратить. Резко тормознул, выскочил из машины и просто-напросто затолкал меня на пассажирское сидение. Пока я соображала, что же произошло, Артем успел вернуться на водительское место и заблокировать двери.
– Вот так-то лучше. Строптивая ослица! – зло посмотрел он на меня.
От злости на короткий промежуток времени у меня даже голос пропал. И этот еще рванул с такой скоростью, что и вовсе дыханье сперло. Только и могла, что смотреть в окно в попытке привести в порядок мысли и эмоции. Давненько меня так никто не выводил из себя. Злилась, конечно, когда с кем-нибудь ссорилась в детдоме, но чтобы прям хотелось растерзать!..
– Останови машину, я выйду, – повернулась я к Артему и попросила, стараясь говорить ровно, хоть внутри меня и продолжало все клокотать.
– И не подумаю, – не поворачиваясь, отозвался он. Только и видела, как ходят его желваки. – Какая муха тебя укусила? Или это чертов ПМС, что всем вам свойственен?
Так он еще и не понял, из-за чего весь сыр-бор?! Ну надо же – какие мы тупые!
– Слушай, от меня ты больше откровенности не дождешься, – невольно вздохнула я. – Можешь даже не пытаться лезть в мою жизнь. Мы с тобой друг другу чужие абсолютно. Пока ты тут, будем мириться с присутствием друг друга в жизни. Ну а потом… потом снова станем чужими.
Я ждала, что он хоть что-то ответит, но Артем молчал. И лишь губы его подергивались то ли в улыбке, то ли в ухмылке. Но одно я осознала отчетливо – он понял, о чем я ему пыталась втолковать, и даже не собирался оправдываться.
Глава 5
Артем
Малышка разозлилась. Явно на него и из-за того разговора с отцом. Значит, зернышко раздора в земле, осталось только дождаться всходов. Артем не мог с уверенностью сказать, что получил удовлетворение от собственной пакости, но ему безумно понравилось, как Лера злится. Прямо в комок нервов превращается. Хорошенький такой комок, который хочется схватить и не отпускать. Ну и в ответ этот комок пытался укусить его, но не получилось. Оставив ее реплику без комментариев, Артем только подлил масла в огонь, и всю дорогу до нужного дома она молчала и обиженно сопела, пялясь в окно.
Артем знал, куда вез Леру. Самый модный психологический центр города, где трудятся лучшие психологи. Ну так считали многие уважаемые граждане того же города, не он. В подростковом возрасте он посещал центр раз в неделю в течение полугода. Ослушаться не смел – как и эту вредину сейчас, его туда отвозил водитель отца. Может быть еще потому Артему сегодня захотелось сделать это самому. А может он просто соскучился за неделю по ее эмоциональной мордашке, по тому, как она злится. Ну или от безделья решил поработать личным водителем.
Психологический центр располагался в отдельном здании с огромными колоннами и помпезным крыльцом. Больше напоминал зажиточную усадьбу, чуть меньше – театр. И реакцию у Леры вызвал соответствующую.
– Приехали, – проговорил Артем, когда понял, что она продолжает смотреть в окно, не собираясь покидать машину. Ему же надоело разглядывать ее затылок.
– Куда? – с непониманием в глазах посмотрела на него Лера.
Ну правильно – на здании даже вывески не было, видно, чтобы не портить официозом помпезный фасад.
– К психологу. Тут тебя ждет промывка мозгов, – кивнул он на огромную резную дверь. – А я буду ждать тебя тут. Ну или сгоняю куда, а через час вернусь за тобой.
Она смешно так сглотнула, бросив еще один взгляд на крыльцо и колонны. Артем едва сдержал смех – кажется, малышка боится. И где-то в глубине души испытал сочувствие. Сам он ни за что не хотел бы сейчас оказаться на ее месте. Да и будучи врачом, психологов почему-то таковыми не считал. Толку от них, как от козла молока!
– Будем сидеть? – губы все-таки расползлись в улыбке, не выдержал. – Так-то я не против. Тебе потом оправдываться…
От последней фразы она аж дернулась. Ну понятно – отец усилил давление. Интересно, чего он таким образом хочет добиться? Разве что разрушить зачатки того теплого, что испытывала к нему эта малышка, и во что сам Артем не верил.
– Не жди меня. Обратно я сама, – тихо и очень сосредоточенно проговорила Лера, стискивая ремешок маленькой сумочки.
– Иди. А я уж как-нибудь сам определюсь, что мне делать, а чего – нет.
Артем смотрел, как неуверенно она выбирается из машины и поднимается по ступеням. Еле поборол в себе желание пойти туда с ней. Совершенно никчемное желание. Ни она ему за это не будет благодарна, ни он сам себя не оправдает в нелепом порыве. Да и не хотелось ему туда, слишком свежи были воспоминания о ленивом толстом психологе, что вел с ним когда-то неспешные беседы для галочки, отрабатывая деньги отца.
