– Куда ты меня везешь? – повернулась я к Артему.
– В замок Синей бороды. Оставлю тебя там, чтобы ненормальный хозяин замка как следует поиздевался над тобой, прежде чем прикончить.
Ну ничего себе! Я, конечно, не начитана вовсе, но про Синюю бороду наслышана. Да и эту на мой взгляд самую страшную сказку не раз читала Ира, которую невольно сейчас вспомнила, хоть и не хотела этого. Ира считала эту сказку одной из самых интересных. Я же не могла понять, как сказка может быть настолько ужасной.
– Да, любопытство – бич. Смущает всех оно, на горе смертным рождено, – процитировала я по памяти слова из сказки.
Почему-то эти строки особенно отпечатались в памяти.
– Скажите пожалуйста! Любишь читать? – бросил на меня Артем насмешливый взгляд.
– Теперь люблю, – зачем-то ответила я, хоть и нужно было промолчать.
– А раньше?
– Раньше не знала, что это настолько увлекательно, – пожала я плечами.
Так и есть. Мир книг я открыла для себя совсем недавно и спасибо за это должна была сказать Андрею. Только вот, развивать эту тему с его сыном не было никакого желания, и я заговорила о другом, о более насущном.
– Так куда мы едем? – в голос свой постаралась вложить максимум строгости и требовательности.
– Завтракать.
– Я не голодна. Завтракала.
– А я нет, – вновь взглянул он на меня. – Не хочешь есть – составишь мне компанию. А то одному как-то скучно.
– Не хочу я составлять тебе компанию!
Моему возмущению не было предела. Что этот тип возомнил о себе?! Да еще и после того, как распускал свой язык!
– А что ты хочешь? – лениво поинтересовался Артем. – Засесть в своей любимой беседке и следить за солнцем? Как оно медленно движется от рассвета до заката? Ты ведешь себя как старуха! Самой не противно?
– Тебя это точно не касается! Останови мне… где-нибудь, – добавила, поняв, что движется машина в плотном потоке таких же, куда-то спешащих в разгар рабочего дня.
– Сиди ровно на своей попке и не дергайся, – усмехнулся Артем и зачем-то взглянул на мой зад. Ну вернее, сам-то зад он рассмотреть не смог, но сделал это слишком характерно. Нахал! – Я все равно сделаю по-своему.
На подобное заявление я даже не нашлась, что можно ответить. Зачем ему моя компания? Почему не хочет поскорее домчать нас до дому и поесть там, гораздо вкуснее и сытнее, кстати? Мы же не друзья, и полноценными родственниками никогда не станем. Кроме того, я точно знаю, что Артем меня недолюбливает, а может, даже в чем-то подозревает.
– Послушай, – снова прервал он ход моих безрадостных мыслей. – Давай просто посидим в каком-нибудь кафе и пообщаемся. Кончай корчить из себя ежика!
Ладно хоть не дикобраза. Но отвечать я не стала и даже не повернулась в его сторону. Хочет кафе – будет ему кафе! Только вот компания из меня покажется ему унылей некуда.
Жизнь – сплошная ирония судьбы. В правдивости этого предположения я убедилась, как только Артем затормозил возле кафе, куда мы частенько захаживали с Ромой, когда гуляли по центральному парку.
Здесь вкусно готовили лазанью, про которую я и знать не знала, пока не познакомилась с Ромой.
Ну вот почему так случается? Если кого-то ты всеми силами пытаешься вычеркнуть из памяти, обязательно случится что-то, что тебе о нем напомнит. Это уже даже не ирония судьбы, а закон подлости. И Артему я ничего сказать не могу, потому что стоит заикнуться, и он прицепится как банный лист. А делиться с ним сокровенным я точно не стану.
– Лазанью любишь? – спросил Артем, как только мы с ним заняли столик у окна.
Время приближалось к обеду, и в кафе активно стекался народ. Скоро свободных столиков не останется.
– Нет!
На мое резкое заявление Артем отреагировал стандартно – брови его удивленно взлетели.
– А я думал, ты спросишь, что это такое, – вдруг рассмеялся он.
– Не такая уж я и тупая, – обиженно буркнула.
– Но жуть какая неосведомленная, – кивнул он, и мне показалось, что этот эпитет он употребил как синоним слову «тупая».
Официантка принесла комплект меню, и Артем протянул мне одно.
– Выбирай, что будешь.
– Я же сказала, что не голодна, – отодвинула я от себя меню.
Какой же он все-таки настырный! Но и я хороша – от ароматов кафе разыгрался аппетит, а я сижу и ворочу нос. Да и дома мне кусок в горло не лез после разговора с Андреем. И воспоминания о нем тоже породили грусть.
– Две лазаньи, – принялся диктовать Артем официантке, проигнорировав мой выплеск. – Один греческий салат. Тут порции огромные, – вежливо пояснил для меня лично.
Как будто я этого не знаю. Только он даже не догадывается, что про это кафе я знаю все. Да и официантка, кажется, меня узнала. Вон как поглядывает – с неприкрытым любопытством. Она тут работает точно с того момента, как мы с Ромой стали сюда захаживать. Главное, чтобы держала язык за зубами.
– Большой чайник обычного черного чая, – продолжал как ни в чем не бывало Артем. – Извини, всякие фруктовые терпеть не могу. Люблю черный и крепкий, – это снова адресовалось мне, хоть я и старательно делала вид, что разглядываю узорчатую салфетку на столе. – И принесите вашу фирменную лепешку, пожалуйста. Вы же их еще печете?
– Конечно! – улыбнулась официантка. Еще один взгляд достался мне, и она удалилась выполнять заказ.
– А ты ей понравилась, – усмехнулся Артем.
– Очень сомневаюсь, – буркнула я.
Как же мне не хотелось сидеть тут с ним! Нужно было проявить твердость и настоять на своем. Ну поел бы он дома. А теперь вот…
– Лера? – прервал мои размышления такой до боли знакомый голос.
Услышав его, я испугалась до такой степени, что закружилась голова. И не осталось сил повернуться и посмотреть на того, кто, не сомневалась, направляется сейчас в сторону нашего столика. Ох уж этот закон подлости! Всегда-то он в действии!
– Кажется, он тебя зовет…
Артем смотрел куда-то мне за спину. Я же не могла отвести взгляда от него. Тот словно приклеился к его заинтересованной физиономии. И как же мне хотелось в тот момент, чтобы оказался он волшебником и исполнил мое желание. А желала я одного – чтобы враг испарился, а еще лучше перестал существовать. Не вообще, а лично для меня.
– Лер, это ведь ты? – раздался голос Ромы совсем рядом, у меня над макушкой. – Тебя не узнать…
Кое-как заставила себя оторваться от глаз Артема, в которых плескалось любопытство вкупе с насмешкой, и повернуть голову.
– Привет, – даже не сказала, а просипела. Сердце билось где-то в районе горла.
– Привет!
Роман не изменился – все такой же высокий, красивый, броский… Надеялась только, что с ним сейчас нет Иры. Этого бы я не вынесла уже.
