– Дэн любит всякое старье, – повернулся он ко мне, когда припарковал машину. – А тут этого хлама хоть отбавляй.
И действительно, чего только в этом «ящике» не было. Подсвечники, посуда, еще много старинной утвари, даже несколько видов кочерёг, представляете! И тоже все старинные.
– Чем древнее будет ерунда, тем для Дэна лучше, – сообщил по ходу Артем, глядя на всю эту старину с толикой брезгливости. – Так что, выбирай самое дряхлое.
Я же считала, что в этом магазине есть свое очарование. Ведь всех этих предметов касались люди, которые уже давно ушли в мир иной. Даже немного ржавая кочерга, и та хранит дух своего времени и энергетику последнего хозяина. Романтика, как ни крути. А Артем вел себя несколько приземленно. Впрочем, он мог так поступать специально, нарочито, назло мне. Или я относилась к нему слишком предвзято и приписывала то, чего и в помине не было.
Я купила Дэну старинное огниво с трутницей, которое показалось мне безумно дорогим. Но Денис того стоил, я не сомневалась, как и в том, что подарок ему понравится.
Весь поход по магазинам, а вернее, по одному симпатичному магазинчику, занял не больше часа. На обратном пути Артем вел себя гораздо лучше, и мы даже поговорили о его работе. А уж когда он рассказал мне несколько смешных случаев из своей врачебной практики, я и вовсе не знала, что думать. Таким я еще его не видела, и такой он мне почти нравился. Может же быть нормальным, даже приятным, когда хочет. Только вот беда – хочет он этого очень редко.
Обедали мы вместе и дома, и за столом тоже царило оживление. Я даже поймала себя на том, что смеюсь над его шутками. Вот же странность.
– Я сейчас отъеду, вернусь к шести, – ни с того ни с сего отчитался передо мной Артем, когда обед подошел к концу. – Встретимся в холле в половине седьмого?
– Зачем? – затупила вдруг я. И смутилась так, словно он назначил мне свидание.
– Ну… вместе пойдем к Дэну, раз уж он пригласил нас обоих, – улыбнулся вдруг Артем.
Именно улыбнулся, по-доброму так и весело, а не усмехнулся, как делал обычно. И сердце мое почему-то дрогнуло от его улыбки.
– Ладно, – только и смогла ответить я, поспешив покинуть столовую первой, чтобы только не видеть его улыбки.
Вечер выдался очень теплый, и надеть я решила симпатичное платье в мелкий горошек. На всякий случай прихватила с собой еще кофту, кто знает, до скольки пробуду у Дениса. Оставалось надеяться, что меня не съедят комары. Впрочем, о чем это я? Кажется, тут и нет комаров, потому что территория поселка регулярно проходит обработку от кровососущих паразитов. Все же, тут в основном живут состоятельные люди, которые могут себе это позволить.
Совсем иначе дело с комарами обстояло в детдоме. Гораздо позже я узнала, что существуют такие штуки, как фумигаторы, например. А не душные сетки над кроватями. Спать под ней – значит задыхаться всю ночь. А без нее ты становишься мясом, и тебя жрут ночами. Да и вечерами на улице тоже. Места же живого не было, как только комары появлялись. А потом происходило что-то странное, наступала какая-то адаптация, и комары нас переставали жрать. Наверное, наша кровь им уже казалась невкусной, пресыщались и искали свежие жертвы. Сейчас об этом было даже смешно вспоминать. А тогда, когда все тело нещадно зудело и расчесывалось до крови, нам было не до смеха.
Когда я спустилась на первый этаж, Артем меня уже поджидал в холле. Выглядел обычно – джинсы, футболка… но почему-то он показался мне торжественным, и смущение не заставило себя ждать. Может, виноват был его взгляд, в котором я прочитала плохо скрытое восхищение.
– Платье супер! – похвалил он и снова заключил меня в теплый кокон своего взгляда. А когда отвернулся к двери, по телу моему побежали мурашки. Странная реакция, с которой я ничего не могла поделать? – Подарок не забыла? – не поворачиваясь, поинтересовался Артем.
– Взяла…
Подарок мы упаковали еще в магазине, и сейчас он покоился на дне моей большой сумки.
Артем направился к двери, а я молча последовала за ним. Разглядывая его спину, поймала себя на мысли, что могла бы прятаться за ней, если бы не считала ее такой ненадежной, а ее хозяина – настолько переменчивым. Ведь я даже примерно не знала, чего можно ожидать от Артема. Вот сейчас он добр ко мне и разговаривает нормально, а что будет потом? Не придумает ли он себе снова какую-нибудь нелепицу обо мне?
Я и не знала, что за домом Дениса есть довольно большой бассейн, около которого и расположились гости. Неожиданно много, человек двадцать, а может и больше. С перепугу я даже не бралась прикидывать с какой-либо точностью. А еще и несколько человек плескались в бассейне. И на небольшой площадке перед бассейном кучковались маленькие столики с закусками и раскладные кресла, на которых и сидели гости.
Как только я увидела все это шумное и веселое великолепие, так первой же мыслью стала сбежать отсюда подальше. К себе в комнату. Закрыться там и не казать носа на улицу. Ну или спрятаться в любимой беседке и смотреть на звезды, которые уже скоро начнут появляться на небе.
Но даже додумать эту мысль я не успела. Во-первых, нас увидел виновник торжества и с улыбкой направился к нам, а во-вторых, с какого-то перепугу Артем схватил меня за руку. Почувствовал что ли, что собираюсь удрать?
– Гости неожиданно подтянулись раньше, – смущенно сообщил именинник, пожимая руку Артему и улыбаясь мне. – Извините, что встречаю вас вот так… – обвел он взглядом компанию. – Пошлите уже, присоединяйтесь!
Ну что я говорила? Что настроение Артема переменчиво, как погода весной. Вот только что был добрым и внимательным, как опять замкнулся в себе. И это я уже научилась читать по его лицу. А еще он слишком сильно сжал мою руку, когда вел к одному из столиков, возле которого пустовало кресло.
– Садись тут, – буквально пихнул он меня в кресло.
Отчего-то стало обидно до слез и убежать захотелось еще больше. Хорошо хоть на нас никто не обращал внимания. И Денис тоже находился в кругу гостей.
– Что пить будешь? – смотрел на меня Артем сверху-вниз.
Лицо его плохо проглядывалось из-за слепящего заходящего солнца, что он закрывал собой. А вот глаза его я видела отлично – холодные и злые.
– Ничего не буду, – отвернулась, чтобы только не видеть эти глаза.
– Будешь! – буркнул он и куда-то рванул.
Вернулся через пару минут, поставил на столик запотевший стакан с чем-то мутным и бесцветным внутри и не говоря ни слова снова ушел. Я не сомневалась, что на этот раз надолго. Он слился с толпой гостей, и оставалось надеяться, что про меня он на сегодняшний вечер забудет.
Артем
– Тёмочка, разреши за тобой поухаживать! – Вика повисла на руке Артема и даже немного напугала.
До этого он был занят разглядыванием Леры исподтишка. Спрятался в толпе гостей и нагло подглядывал, как сидит она одиноко за столиком и водит пальчиком по запотевшему бокалу с коктейлем, что он не так давно принес ей.
