– Знакомый чо ли? – кивнула теть Стеша на приближающегося к нам Дениса.
С такого расстояния я уже могла разглядеть неприкрытую радость в его глазах. Ну и сама я тоже была рада его видеть, хоть и было немного стыдно. Вот уж от кого точно можно было не прятаться, но я же решила спрятаться от всех…
– Друг, – ответила я и буквально засветилась от счастья.
Боже! Я и сама не знала, что так обрадуюсь Денису. Оказывается, я очень по нему соскучилась. Только вот положение свое предпочла бы скрыть и очень надеялась, что под просторной ветровкой мой едва наметившийся животик пока еще не виден.
– Привет! – приблизился он вплотную к прилавку и оглянулся на заинтересованную тетю Стешу, словно прикидывая, можно ли и дальше разговаривать со мной при ней.
А та аж не скрывала своего интереса и про торговлю забыла.
– Привет! – ответила я и взглядом показала, чтобы больше ничего не говорил. – Ты торопишься?
Ну я же понимала, что теперь он не уедет, как бы и куда бы не спешил, что нам непременно придется поговорить с ним в более спокойном и уединенном месте.
– Уже нет, – сдержанно улыбнулся Денис.
– Если подождешь с полчаса, я тут закончу и буду в полном твоем распоряжении, – как можно естественнее проговорила, как будто мы с ним виделись только вчера и продолжаем делать это регулярно, словно и не было тех месяцев, что изменили в моей, по крайней мере, жизни все.
– Хорошо. Посижу в машине, почитаю.
Денис ушел, а тетя Стеша все не унималась.
– Лерочка, а кто это, а? – допытывалась она. – Симпатичный такой. Жених твой никак?
– Просто хороший друг, теть Стеш, – поспешила заверить ее я вот уже во второй раз. Но кажется, и на этот раз она мне не поверила, предпочитая делать собственные выводы.
Тетя Стеша слыла самой ярой сплетницей в деревушке, и теперь нужно готовиться к слухам, один неправдоподобнее другого.
Мне не терпелось распродать уже поскорее рыбу, даже цену скинула. Надеюсь, баба Маня меня за это простит. Объясню как-нибудь. Ну и взгляды Дениса, что бросал он на меня из окна машины, тоже нервировали. Как отстояла почти час, сама не знаю. Даже поясница разболелась с непривычки и от нервов, наверное.
Бросить ценную тележку на рынке не рискнула. Так и пришлось взять ее с собой. Немного неудобно становилось за свой простецкий вид и запах рыбы, которым, должно быть, я вся пропиталась. Но тут уж ничего не поделаешь, придется Денису потерпеть. Единственное, когда он пригласил меня в машину, я предложила ему посидеть где-нибудь на воздухе. А то точно провоняю ему всю машину.
Спорить Денис не стал, настоял только, чтобы тележку я спрятала в багажник. А потом пешком мы отправились вдоль дороги на выход из деревни. Посторонние глаза и уши нам тоже не нужны были. А такого уединенного места, как мой любимый пирс на речке, тут не имелось.
Я ждала расспросов, возможно, упреков или даже обвинений. Но Денис только и сказал:
– Я знал, что ты не утонула.
– А кто-то решил, что я утонула? – переполошилась я.
Хотя, такой вариант, должно быть, для меня был самым лучшим.
– Да так… некоторые, – не стал вдаваться он в подробности. – А ведь мы были в этой деревне, но про тебя нам никто не сказал.
– Кто, мы? – спросила я вмиг севшим голосом.
– Я и Темка.
– Когда?
Значит, он вернулся и искал меня? Не знала, радует меня этот факт или нет. Но почему-то до этого была уверена, что Артем не возвращался из Лондона, забыл про меня.
Оказалось, что искали они меня примерно через неделю, как я здесь оказалась. Ну правильно – кто бы им рассказал про меня, если я носа из дома не высовывала в то время. Про меня вообще тут мало кто знал.
– Как он? – зачем-то спросила.
Но что может рассказать мне про Артема Денис, если тот находится далеко? И все же, неспешно шагая по дорожке рядом с врачом, который незаметно стал мне самым близким другом, я чувствовала, что так чуточку ближе становлюсь и к Артему. Ведь они общаются, возможно даже видятся изредка. А у меня только сердце щемит невыносимо, когда разрешаю себе воспоминания.
– Кто?
– Артем, – посмотрела я на Дениса.
Неужели не понятно, о ком я спрашиваю? Или он издевается надо мной? Не похоже вроде.
– Продолжает искать тебя.
– Из Лондона? – невольно усмехнулась.
Денис резко остановился, повернулся ко мне и взял за плечи. Он так смотрел, что мои глаза начали слезиться. Почему он так смотрит и молчит?
– Лер, ты его любишь? – наконец-то спросил, и сердце мое зашлось в бешеном ритме.
Как ответить на этот вопрос, если да, любила, но старательно прятала эту любовь ото всех? Но и обманывать Дениса не хотелось.
– Люблю, – только и сказала.
Сказала и поняла, что за время разлуки любовь не только не утихла, а стала еще сильнее, монументальнее.
– Тогда ты должна вернуться.
Он шутит? Куда мне возвращаться? Туда, откуда с таким трудом вырвалась? Да ни за что! Об Андрее даже вспоминать было страшно, хоть где-то на глубине души и продолжало едва тлеть чувство благодарности. Но ведь именно из благодарности я и ступила на скользкий путь, который едва не стоил мне потери собственной жизни. А сейчас так и вовсе несла ответственность не только за свою жизнь.
– Ни за что! Ни за что я не вернусь к Андрею!
– Конечно, нет! – трухнул головой Денис, все еще продолжая удерживать меня за плечи.
– Тогда о чем ты говоришь? – с горечью в голосе уточнила.
– Ты должна вернуться к Артему, пока он не дошел до полного отчаяния.
Боже! Да как он может такое говорить! Где Артем и где я. Да мы на разных полюсах планеты находимся. У него своя жизнь, карьера. А мне нужно как-то строить свою. Но не может же Денис, так шутить.
– Лер, мне нужно много рассказать тебе. Много чего произошло за время твоего отсутствия, – устало вздохнул Денис.
– Ну так расскажи.
И он рассказал. И пусть рассказ его не занял сильно много времени, но домой возвращалась я слегка пришибленная. С Денисом мы обменялись телефонами. Я сказала, что мне нужно как следует все обдумать. Он дал обещание, что пока никому не сообщит, где я. Ему я верила.
Сашка уже вернулся с рыбалки и конечно же заметил мое состояние.
– Что? Он нашел тебя? – сразу же разволновался и сжал кулаки, чем даже насмешил.
Щупленький, но не слабого десятка, если что, сможет постоять и за себя, и за того парня. Повезет той девушке, в которую Сашка влюбится когда-нибудь. Это сейчас у него пока еще ветер в голове, но с годами из него должен вырасти сильный и смелый мужчина. А еще умный и надежный. Отличный человечек! И полюбила я его всем сердцем, как будто он и вправду был моим братом.
