— Хорошая мысль. — Норман наблюдал, как Ханна снимала печенье широкой металлической лопаткой и выкладывала его на решетчатые стойки, располагавшиеся на рабочем столе. — А как долго оно будет остывать?
— Совсем недолго, если я поставлю одну стойку в холодильник. — Ханна поднесла стойку с печеньем к огромной холодильной камере и распахнула дверцу. Она скрылась в холодильнике и появилась через несколько секунд. — Долить тебе кофе, Норман?
Норман протянул свою чашку, а Ханна подошла к нему с кофейником. Когда она подлила ему свежего кофе, Норман улыбнулся:
— Спасибо, Ханна. Ты уверена, что печенье еще не остыло?
Ханна рассмеялась:
— Да оно еще и минуты не пролежало в холодильнике.
— Я бы не возражал против того, чтобы попробовать горячее.
— Хорошо, сейчас проверю.
Ханна снова отправилась к холодильнику, а когда вернулась, в руках у нее была бумажная тарелка, наполненная печеньем.
— Оно еще теплое, но есть уже можно, — сказала она, ставя тарелку между собой и Норманом. — Угощайся.
В дальнейших приглашениях Норман не нуждался. Он взял печенье и вгрызся в него.
Ханна тоже взяла печенье и откусила немного.
— Ммм, — сказала она.
— Ммм — это правильно, — согласился Норман. — Это просто фантастика, Ханна. Лимонный вкус так и взрывается во рту, и мне нравится сочетание овсянки и лимона. Оно одновременно и терпкое, и сладкое.
— Мне тоже нравится, — согласилась Ханна.
Они сидели в молчании, хрустя печеньем, пока каждый не съел по три штуки. После этого Ханна вздохнула:
— Что ж, задавай свои вопросы, Норман.
— Ты знаешь, зачем я пришел сюда сегодня?
— Думаю, знаю. Все дело в убийстве Пи Кея. Ты хочешь спросить, собираюсь ли я его расследовать.
Норман дотянулся до ее руки и потряс ее:
— Поздравляю! Ты гений. И ты права, разумеется. Так да?
— Да.
— Тогда еще один вопрос. Он пришел мне в голову в ту же минуту, когда я услышал, что случилось с Пи Кеем, а доктор Найт подтвердил, что его отравили конфетами, которые были доставлены в офис Росса. Ты знаешь, что я пытаюсь сказать, правда?
Ханна неохотно кивнула:
— Да, знаю.
— Расследует ли Майк оба убийства? Знаю, это кажется странным, но эти конфеты могли предназначаться для Росса.
— К сожалению, это верно.
— И вы с Майком расследуете оба убийства? Одно, которое могло случиться, и второе, которое случилось?
— Верно.
— Чем я могу помочь тебе, Ханна?
— Приходи вечером на обед.
Норман удивился:
— Я ведь уже сказал, что приду.
— Да, и это поможет мне в расследовании.
— Каким образом?
— Я хочу, чтобы ты рассказал Майку и мне все, что ты знаешь о личной жизни Пи Кея. И потом я хочу, чтобы ты рассказал нам о прошлом Росса то, чего я не знаю.
— Вероятно, ты знаешь больше меня, Ханна.
— Не обязательно. По правде говоря, мы не часто говорили о его семье или его прошлом. Когда я училась в колледже и все мы жили в одном и том же многоквартирном доме, он рассказал мне, что его мать умерла при родах и он жил с бабушкой до тех пор, пока его отец снова не женился. Линда, невеста Росса, показывала мне фотографию его матери. Она стояла на столе у них в гостиной. — Ханна вздохнула. — Эта фотография была одной из тех вещей, которые Росс не забрал с собой, когда уходил. Она по- прежнему стоит на комоде в спальне.
— Что еще ты знаешь о его прошлом?
— После того как Росс переехал сюда, чтобы работать на станции KCOВ, он говорил, что, когда он был маленьким, его семья жила рядом с семьей сенатора Уортингтона.
— Это может оказаться важным, Ханна.
— Чего не знаю, того не знаю. Майк в курсе, что Росс был соседом сенатора Уортингтона. Они говорили об этом.
— А почему семья Росса не присутствовала на вашей свадьбе?
— Понятия не имею. Росс говорил, что приглашал их, но они не смогли, а я была так занята на кулинарном конкурсе и вообще, что даже не спросила почему. А сейчас, когда я об этом вспоминаю, то сознаю, что не имею представления, сколько у Росса родственников и где они живут.
Норман похлопал ее по плечу:
— Все в порядке, Ханна. Все произошло так быстро.
— Да, — сказала Ханна, и тут с ней случилось нечто удивительное, нечто такое, чего никогда не случалось раньше. Две слезинки скатились по ее щекам, и она проглотила комок в горле, прежде чем снова смогла говорить. — Жених и невеста обычно задают друг другу вопросы типа: «Где ты хочешь жить, когда мы поженимся?» или «Ты хочешь иметь детей?» Мы никогда этого не делали. Для этого просто не хватало времени. Я знала, что люблю его, и полагала, что он тоже любит меня. Однако… я начинаю думать, что в действительности я не слишком-то знала Росса.
Лимонно-овсяное печенье
Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетки в среднее положение.
Тесто
✓ 2 1/2 стакана муки
✓ 2 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)
✓ 1 стакан (225 г) подсоленного размягченного сливочного масла
✓ 1 крупное яйцо
✓ 1/4 стакана цельного молока
✓ 1/4 стакана сметаны
✓ 1 чайная ложка пищевой соды
✓ 1 чайная ложка разрыхлителя для теста
✓ 1/2 чайной ложки соли
✓ 1 чайная ложка лимонной цедры (тонко натертая желтая часть кожуры)
✓ 1 1/2 стакана овсяных хлопьев быстрого приготовления
✓ 1 чайная ложка экстракта лимона (если у вас его нет, используйте экстракт ванили)
Глазурь
✓ 1/4 стакана лимонного сока
✓ 1/4 стакана белого сахара-песка
Подготовьте противни для печенья, обработав их антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.
Поместите ПОЛОВИНУ коричневого сахара в чашу электрического миксера.
Добавьте подсоленное размягченное сливочное масло.
Высыпьте на масло вторую половину коричневого сахара.
Перемешивайте на СРЕДНЕЙ скорости до образования однородной массы.
Продолжайте перемешивать, добавив в чашу яйцо.
