— Значит, дела идут хорошо?
— О да! — ответила Ханна. — Все просто идеально, Флоренс.
— Замечательно, — сказала Флоренс и вручила Ханне пакет. — Я думаю, что вы идеальная пара.
Сцена снова изменилась, и теперь Ханна была прекрасной грушей чудесного золотистого цвета со слабым розовым отливом, свидетельствующим о том, что она полностью созрела и ее можно срывать. Она свисала с ветки невысокого грушевого дерева в волшебном саду. Должно быть, стояла ночь, потому что на других деревьях висели разноцветные японские фонарики, а стволы и ветви были украшены слабо мерцающими огоньками. В самом углу ухоженного сада располагалась квадратная бетонная площадка, предназначавшаяся, вероятно, для вечеринок и балов. На дальней стороне этой площадки играл оркестр, и Ханна могла разглядеть великолепно одетые пары, танцующие в ночи.
Одна из пар привлекла внимание Ханны. Мужчина был Росс, и он танцевал с прелестной женщиной, которая выглядела точно так же, как Грейс Келли в фильме «Лебедь». Волосы у нее были золотые, белое бальное платье облегало прекрасную фигуру, как перчатка, и они представляли собой умопомрачительное зрелище.
Хотя эта звездная пара была далеко, Ханна обнаружила, что слышит их разговор. Казалось, они говорили прямо в ее уши.
— Я люблю тебя всем сердцем, — сказал Росс. — Я бы перевернул небо и землю, чтобы сделать тебя счастливой. Твои желания для меня закон.
Прекрасная партнерша улыбнулась ему и привлекла ближе к себе:
— Есть только одна вещь, которой мне действительно хочется.
— Все, что угодно, — пообещал Росс. — Что именно, дорогая?
— Идеальную грушу. Я бы хотела идеальную грушу.
— Если бы я знал, где ее найти, я бы добыл ее для тебя, — сказал Росс, улыбаясь.
— Я ее вижу. Она на том маленьком грушевом дереве. — Женщина показала на ветку Ханны. — Вон там. Ты ее видишь?
— Вижу. Я сорву ее для тебя, моя милая. Подожди только, и она станет подарком тебе.
Ханна похолодела, как будто в ожидании чего-то ужасного. А потом она стала дрожать, но дрожь не была вызвана страхом. Росс стоял прямо под ее веткой и протягивал к ней руку. Поскольку она была на самой высокой ветке, он не мог до нее дотянуться, но тряс ветку, чтобы она упала прямо ему в ладонь.
— Нееет! — закричала она в ужасе от того, что придется покинуть тихую гавань своей ветки. — Нет, Росс! Пожалуйста, не делай мне больно!
Но он, казалось, ее не слышал и тряс ветку все сильнее. Ветка, ее безопасный и надежный приют, стала раскачиваться, угрожая сломаться. Однако она, как и черенок груши, оказались прочными. У Ханны был шанс уцелеть. Если только Росс перестанет пытаться стрясти ее с дерева, она окажется в безопасности.
А потом это произошло. Ее крепкий и упругий черенок не смог выдержать такого насилия. Он с треском отломался, и она понеслась вниз, к Россу и его ждущей руке.
— Вот, дорогая! — выкрикнул Росс и понес ее к прекрасной женщине, ожидавшей на краю танцплощадки. — Давай съедим эту прелестную грушу вместе в залог нашей любви. Ты первая.
Ханна вскрикнула, когда женщина впилась зубами в ее нежную плоть. Жизнь была кончена. Росс предал ее с другой женщиной. Ему больше не было до нее никакого дела. Для него она была совсем мертва.
— Ханна! Ханна, проснись!
Голос был знакомый, и Ханна, тяжело дыша, пробудилась от своего жуткого сна.
— Что?.. — попыталась сказать она, но в горле стояли слезы.
— Наверное, тебе снился кошмар, — предположила Мишель, присаживаясь на край кровати. — Мне следовало понять, что что-то не в порядке, когда кошки примчались на кухню и спрятались под столом. Каддлз дрожала, а Мойше прижимал уши. Потом я услышала, как ты кричала, и со всех ног побежала в спальню, чтобы посмотреть, что происходит.
— Прости. — Ханна села и попыталась отдышаться. Она даже не сознавала, что затаила дыхание. — Ты права, — сказала она. — Это был страшный сон, совершенно ужасный.
— Не хочешь мне рассказать?
— Нет, но мне снилось грушевое дерево. — Ханна вдруг поняла, что чувствует изумительный запах. — Это пахнут запеченные груши?
— Да. У меня в духовке два грушево-кофейных кекса, а еще два остывают на стойке. Тетя Нэнси и Лиза нашли этот рецепт в одной из старых поваренных книг матери Хейти.
— Пахнет великолепно! — сказала Ханна, отгоняя последние остатки кошмара. — Неудивительно, что мне снились идеальные груши!
— Может, мне не надо использовать фрукты при выпечке, — сказала Мишель, все еще державшая Ханну за руку. — Сначала тебе снилась клубника, потом персики, а теперь груши. Страшно подумать, что могло случиться, если бы я пекла фруктовый пирог!
— Тебе нет необходимости печь такой пирог, — рассудила Ханна. — Если мне будут сниться такие кошмары, этим пирогом буду я.
Мишель встала.
— Расскажешь мне свой сон позже, если появится настроение. Мой профессор психологии утверждает, что иногда случается так: если пересказать кому-то свой страшный сон, больше он тебе не приснится.
Ханна задумалась, правда это или нет, и решила, что когда-нибудь проверит.
— Спасибо, Мишель. Я приму душ и сразу приду. Твой кофейный пирог так благоухает, что у меня бурчит в животе.
На вкус грушево-кофейный кекс был так же восхитителен, как его запах, и Ханна и Норман рассыпались в комплиментах Мишель.
— Особенно мне нравятся груши, — сказала Ханна, беря вторую порцию.
— Мне тоже. — Норман протянул свою тарелку за вторым куском. — Кроме того, он еще и с виду хорош. Похож на тот вишнево-ананасный пирог, который когда-то делала моя мать.
Мишель рассмеялась:
— Да, вот только в моем кофейном пироге нет ни ананасов, ни вишен!
— Ничего не поделаешь, — со смехом отозвался Норман, и Ханна поняла, что он смеется над собой. — Почему ты решила взять груши, Мишель?
— Я подумывала о яблоках, но у Ханны яблок нет. Потом я подумала о персиках, но у нее и персиков не было. Я обследовала кладовку, увидела пару банок консервированных груш и решила их использовать.
— Как ты полагаешь, а можно сделать такой пирог со свежими грушами? — спросила Ханна.
— Думаю, можно, если их очистить от кожуры, удалить сердцевину и нарезать ломтиками. Именно это я планировала сделать с яблоками. Давай заедем в «Рыжую сову» и посмотрим, есть ли у Флоренс свежие груши. Если нет, я снова возьму консервированные. Я хочу сделать еще пару кофейных пирогов для «Куки-Джар» и посмотреть, как они понравятся нашим посетителям.
— Хорошая мысль. А еще мы можем торговать кофейным пирогом на ярмарке Салли, если запасемся бумажными тарелочками и пластиковыми вилками, — предложила Ханна. — Ярмарка открывается в девять, и мы можем предложить кофейный пирог на завтрак.
