Ханна рассмеялась, а секундой позже зазвучал зуммер, замок в двери щелкнул и открылся. Она распахнула дверь, вошла и стала подниматься по лестнице. Дойдя до верха, она обнаружила Бетти Джексон. На ней были плотно облегающая золотистая трикотажная блузка и свободные черные брюки, в которых ее толстые ноги казались стройнее.
— Привет, Бетти, — поздоровалась Ханна. — Ты хорошо выглядишь. Потеряла вес?
— Да, двадцать два фунта. Сижу на особой диете.
— Что за диета?
— Ешь все, что хочешь, но только одно блюдо. Это работает до тех пор, пока ты не считаешь огромную порцию картофельного пюре и подливку одним блюдом.
Ханна рассмеялась:
— Очевидно, ты так не поступала. Ты в самом деле похудела, Бетти. Я сразу это заметила.
— Спасибо. — Бетти выглядела польщенной, пока сопровождала Ханну по коридору. Ханна отметила, что Бетти то и дело бросала взгляды на блюдо с печеньем.
Им не понадобилось много времени, чтобы дойти до комнаты отдыха. Бетти распахнула дверь, ввела Ханну в помещение и указала на стол.
— Хочешь попробовать прямо сейчас? — спросила Ханна, прекрасно зная ответ.
— Да, но, что бы ты ни испекла, не давай мне больше одного. Я накупила новой одежды, и она не будет мне впору, если я снова наберу хоть один фунт из тех двадцати двух, которые потеряла.
— Хорошо, я не позволю тебе съесть больше одного, — пообещала Ханна. — Хочешь полакомиться прямо сейчас, пока никого нет?
— Превосходная идея. — Бетти подошла к кофеварке и наполнила две чашки. Одну протянула Ханне, а во вторую добавила низкокалорийный подсластитель, села за стол и выжидательно уставилась на то, как Ханна снимает с блюда пластиковую пленку.
— Держи, Бетти. — Ханна взяла салфеткой одно печенье и вручила Бетти. — Скажи, если тебе понравится.
— Ну еще бы, — ответила Бетти, надкусывая печенье. Через мгновение на ее лице появилось блаженное выражение, и она расплылась в улыбке, продолжая жевать. — Боже мой! — выдохнула она. — Вся твоя выпечка великолепна, но это печенье — какое-то неземное наслаждение!
— Спасибо. Рада, что тебе оно по вкусу. — Ханна развернула еще одну салфетку и накрыла ею блюдо, пряча печенье с глаз Бетти.
— Хитро, — сказала Бетти, реагируя на действия Ханны. — Кого ты хочешь увидеть в первую очередь, Ханна? В мои служебные обязанности входит указывать сотрудникам, когда идти на перерыв, и я скажу человеку, которого ты выберешь, чтобы он шел на перерыв прямо сейчас.
— Не знаю, кого и выбрать. Может быть, ты кого-нибудь порекомендуешь?
— Это легко. Поговори сначала со Скотти Макдональдом.
— Хорошо. Но скажи, почему именно с ним?
— Потому что отношения между Скотти и Пи Кеем были враждебными. Думаю, все понимали, что это из зависти.
— Почему Скотти завидовал Пи Кею?
— Скотти начал работать на станции раньше, чем Пи Кей, и был уверен, что главным оператором назначат его. Для всех оказалось сюрпризом, что вместо него эту должность получил Пи Кей. Скотти разозлился, особенно когда Росс выбрал Пи Кея своим ассистентом.
— А Скотти считал, что это он должен был стать ассистентом Росса?
— Да… по крайней мере, так говорят.
— Ты тогда здесь работала, Бетти?
— Нет, не работала, когда Пи Кей получил должность главного оператора. Но люди любят поговорить, и я слышала об этом не от одного человека. Когда Скотти обошли с повышением, он стал возмущаться по поводу Пи Кея.
— Но тебя тогда здесь не было?
— Нет, но я была здесь, когда Росс стал руководителем специальных программ. И я видела, что случилось, когда Росс и Пи Кей отправились в «Лейк-Эден Инн» снимать репортаж о конкурсе поваров-кондитеров.
— Скотти считал, что это он должен был пойти с Россом, а не Пи Кей?
— Вот именно! И он обиделся еще больше, когда Росс отправился на специальное задание, которое получил пару недель назад, а Пи Кей стал пользоваться офисом Росса. Всякий раз, когда Скотти проходил мимо двери, он смотрел на Пи Кея так, будто хотел его убить.
— Думаешь, Скотти на самом деле это сделал?
Бетти ошеломил этот вопрос.
— Да нет, я вовсе не имела ничего такого в виду, — попыталась объяснить она, — но… по правде говоря, я не знаю. Не думаю, чтобы дело зашло так далеко, но могу тебе сказать, что Скотти критиковал Пи Кея по любому поводу. Ему даже подружка Пи Кея не понравилась, а она так мила, что милее не бывает.
— Так ты знаешь подругу Пи Кея?
— Не слишком хорошо, но пару раз мы виделись. Она обычно заезжала за Пи Кеем, и они ехали обедать.
— В розовом джипе? — уточнила Ханна, вспомнив, что рассказал ей Сирил.
— Да. — Бетти засмеялась. — Самая дурацкая машина, какую я только видела, но эта девушка обожала свой розовый джип. Она даже нашла бело-розовые чехлы для сидений. И Пи Кей подарил ей один из этих персонализированных номерных знаков, на котором значилось «ПИНКИ».
— Ты, случайно, не знаешь настоящего имени Пинки? — спросила Ханна.
Бетти подумала, а потом покачала головой:
— Не думаю, чтобы когда-нибудь его слышала. Пи Кей всегда звал ее Пинки, и все остальные тоже.
— А как насчет фамилии этой Пинки?
Бетти снова покачала головой:
— Не знаю, но Кэрол, наверное, знает. Когда я пришлю ее попробовать твое замечательное печенье, можешь у нее спросить.
— Что, Кэрол и Пинки подруги?
— Нет, но Кэрол знает все обо всех. Она здесь работает с самого начала, и она ходячая энциклопедия фактов о служащих и посетителях. Более того, она готова рассказывать их всем, кто готов ее слушать.
— Можешь прислать Кэрол первой? — спросила Ханна.
— Конечно, но почему?
— Потому что она расскажет мне обо всех других, и тогда я буду знать, о чем их спрашивать.
— Что ж, это имеет смысл, — сказала Бетти, поднимаясь со стула. — Хорошо, Ханна. Сначала Кэрол, потом Скотти.
Ханна дождалась, пока Бетти уйдет, и сняла салфетку с блюда. Она попыталась обдумать вопросы, которые хотела задать Кэрол, но потом решила, что лучше просто позволить Кэрол поговорить об убийстве Пи Кея. Бетти сказала, что Кэрол готова говорить с каждым, кто готов ее слушать, а Ханна была хорошей слушательницей.
Ханна ждала, потягивая кофе. Она непременно должна рассказать Кэрол о локальной телефонной сети, основанной Долорес, сети, которую Ханна и ее сестры прозвали «дежурной линией сплетен Лейк-Эдена». Их мать может использовать такую, как Кэрол, в качестве ресурса.
Через двадцать минут Ханна открыла чистую страницу в стенографическом блокноте, который она называла своей «Книгой расследований», и стала ждать Скотти. Кэрол не знала настоящего имени Пинки, но с удовольствием рассказала Ханне все обо всех, кто работал на телевизионной станции KCOВ. Кэрол была уверена, что служащая по имени Марта одно время могла желать смерти Пи Кею. Она рассказала, что однажды Пи Кей позвал Марту на свидание, но больше он ее не приглашал. По словам Кэрол, Марта была убита горем, когда Пи Кей явно утратил к ней интерес, и несколько раз говорила, что кто-нибудь должен показать, что случается с мужчиной, который разбил сердце женщины.
