– По приказу.
– Я же сказал уже – атакуем. Чего тебе ещё? – дёрнул тот подбородком. – Действуй.
– Есть!
Разогнанный Касанием каменный шип, толщиной в мою руку, нанизал паука словно бабочку для коллекции какого-нибудь академика. Я верно подобрал количество вложенной силы в регулирующую руну: трети от максимальной хватило, можно в будущем использовать даже меньше.
– Вполне.
Вид довольно кивнул, не видя под шлемом моих вскинутых в возмущении бровей. Вот уж не думал, что меня так низко оценивают. Нужно хотя бы с големом произвести впечатление, а потому дожидаться повторной команды я не стал.
– Начинаю.
Эти слова сказаны для соратников. А к Скорпу уносится мысль-приказ.
Уничтожить.
Этого вполне достаточно: в его сердце, шаре ритона с кулак размером, есть не только моя жизнь, но и отпечаток самой моей сути. Голему не нужно большего, он и сам понимает, против кого направлена моя ненависть.
Скорп срывается от подножия нашей скалы, забирая влево и набирая скорость. Первые шаги он делает по прочному основанию, а затем запускает вложенное в лапы плетение и по кипящему песку вылетает к некроголемам. Ближние трое не успевают даже среагировать, как оказываются перекушены. Дальше он движется короткими рывками от твари к твари, раздавая удары хвостом и клешнями. Так, как никогда не смог бы настоящий скорпион, сейчас ползающий где-то по полю камней в дне пути позади. Только одно создание решило сбежать, но тут же оказалось пробито болтом из метателя.
– Отлично!
Лариг показывает большой палец.
Я считаю так же и довольно киваю, поднимая со скалы свой эспадон. Дело за малым. Нужно спуститься, собрать каменные тела тварей и, перемолов их в пыль, тщательно сжечь. Они сумели обрести подобие жизни лишь потому, что где-то внутри прятался кусочек кости, ставший ядром создания и нарастивший вокруг каменную плоть. Здесь, под нашими ногами, лежали кости десятков тысяч погибших в боях зелонцев и, к сожалению, гардарцев. Поисковым отрядам приходится туго, когда к поверхности всплывает крупный осколок кости – тогда и существо поднимается гораздо больше, сильнее и умнее. Всё по законам големоведения, если представить, что эта кость и есть порция жизни, которую я вкладывал в свои создания. Вот только в этих големах её полная противоположность… Будь проклят Зелон!
Видимо, голем и впрямь произвёл впечатление на Вида. Во всяком случае, мою просьбу поработать магией командир игнорировал весь выход. Зато Скорп работал, не покладая клешней. Первое время обида буквально клокотала во мне, но затем я успокоился и принял это как должное. Не доказал, что я могучий боевой маг. И что? Мелочи жизни. А то и впрямь выходит, что я смеюсь над своими предшественниками, но веду себя похоже. Нехорошо это. А хорошо – выйти после песков в город и отдохнуть от службы, формы и тяжести брони. Насладиться погодой.
Погода после возвращения из рейда была отличная – самое начало лета, очень приятное здесь, на севере, в отличии от гнетущей жары у меня дома. Тут мои мысли споткнулись и я поправил себя: когда ты не в доспехах, а в лёгком камзоле, под навесом уличной харчевни и в кругу друзей. Всё, как мне нравится. За исключением пары деталей – сегодня нас за столом было четверо и напротив меня сидела девушка, чьё имя я узнал всего десять минут назад.
– Что расскажешь про службу? – Рино откинулся на спинку плетёного кресла.
– Пыль, жара, однообразный пейзаж, – я подумал. – Хочу зелень.
– Я тебя понимаю, – мой бывший командир тяжело вздохнул. – Тоже надоели эти скалы. Но вот про однообразие ты зря жалуешься: у тебя его точно нет.
Рино повернулся к Налии. Симпатичная светловолосая девушка с забавно вздёрнутым носиком. Как мне сказала Риола, они совершенно случайно встретили здесь знакомую и пригласили её за наш столик, чтобы ей не было скучно. Да. За столик для четверых. Напротив меня.
– Он служит в бегунцах.
Голос у девушки оказался приятным и звонким.
– Ох, ничего себе! Большинство солдат крепости никогда не выбираются на чужие земли. Вы у нас в элитных частях!
Я улыбнулся.
– Думаю, раз мы познакомились, то не стоит быть настолько официальной. Если я буду единственным, к кому за этим столом будут обращаться на «Вы», то начну считать себя глубоким стариком.
– Отлично!
И улыбается девушка красиво. Вот только в библиотеке у меня на столе не случайно оказался томик о достопримечательностях Пеленора. И, выражаясь словами Риолы, я сейчас занятый человек. Но это совсем не помешает мне общаться за столом, ведь главное – не скучать. Иначе этот вечер пройдёт зря.
– Ты понял, о чём я, – вернулся к разговору с Рино. – Это каменное поле меня жутко бесит. А разнообразие мёртвой земли лишь быстрее снашивает сапоги, никак не радуя душу.
В наш разговор вмешалась Налия:
– А ты попадал под Перемол?
Она даже затаила дыхание, ожидая моего ответа.
– Нет, – я покачал головой. – Пока не доводилось. Но жду с нетерпением.
– Почему? – удивилась неслучайная знакомая.
– О! – воскликнула Риола, отставляя вазочку со сладостями. – Это я и сама могу объяснить. Думаю, тебе будет интересно знать, что страсть Аора – магия. Неужели он упустит такой шанс погрузиться с головой в неизведанное явление?
– Ох! – я укоряюще покачал головой. – Риола, Риола. Что подумает обо мне девушка, узнав, что её новый знакомый готов бросить всё, лишь увидев впереди новое заклинание?
– Ты, конечно, преувеличиваешь, – отмахнулась она от меня. – Но да! Каждой девушке нужно знать, что рядом с ней сидит мужчина, у которого есть такое всепобеждающее увлечение.
– Хорошо, – я развёл руками, шуточно извиняясь перед Налией. – Так оно и есть. Среди моих увлечений одно из самых сильных – Искусство магии.
– А какие ещё есть?
– Мемуары великих фигур нашей страны. Императора, Магнивара, Шалодара.
– Рагнидиса, – добавил Рино.
– Обязательно, – я кивнул. – А что с твоими будущими мемуарами?
Рино уставился на меня.
– Чего?
– Как проходит твоя служба? Что с порталами? Как часто здесь пробои? Читать – читал, – я развёл руками. – Но как твоё личное впечатление от стычек?
– Ох! Нашли тему! – с досадой воскликнула Риола. – Мы вас покинем на десять минут. Налия?
– Да, конечно! – спохватилась девушка, отворачиваясь от меня и поднимаясь вслед за подругой.
Стоило им скрыться в глубине харчевни, как я перевёл укоризненный взгляд на Рино.
– Это идея Риолы, – поднял тот ладони. – Знаешь сколько у неё сейчас знакомых подружек? Тебе на все два года хватит.
Я сморщился. На этот раз не скрываясь.
