– Ну, теперь моя единственная тайна раскрыта.
Я улыбался, пытаясь обратить все в шутку, но Маро осталась серьёзной:
– Аор, это же Звезда! Почему она в шкафу?
– В тот день я потерял двоих друзей… Да и от меня там мало что зависело, так что это не то, чем мне нравится хвалиться.
– Прости, – Маро вывернула парадный горжет, поворачивая ко мне двухцветную звезду на голубой эмали. – Это вот это ранение заклинанием, верно?
– Да, оно. Тебе Рино никогда не рассказывал об обороне крепости?
– Нет. Но теперь я понимаю, что вы два сапога пара, молчуны.
Мне осталось только усмехнуться:
– Похоже, что так оно и есть.
* * *
– Это чего ты мастеришь?
Старик Фатор бесцеремонно оглядел мой рабочий стол.
– Дерево? С каких пор из него делают армейские амулеты?
– Кто сказал о них хоть слово?
Я огрызнулся, раздосадованный тем, что, увлёкшись, не заметил появления завхрана. Утром мне и так пришлось прятаться за углом дома, дожидаясь, пока Маро уйдёт на работу. Затем вернуться в квартиру и вытащить из дальнего угла кладовки на общей площадке старый медицинский чемодан. С ним она выучилась, прошла практику и первые годы работала у себя в луче. Но, переведясь в Пеленор, сменила потрёпанного старика, отправив его в запас. Вот над ним я и сидел.
– Это медицинский чемодан. Я делаю его копию.
Фатор хмыкнул:
– С ритоном? Не жирновато ли?
– Со всем, что у меня есть и со всем, что умею.
– И чего это тогда будет? – старик взвесил на руке уже оправленный в серебро кубик рагнидия.
На самом деле я увлёкся, как часто бывало и до этого, и уже далеко от своей изначальной задумки необычного чемодана, обтянутого кожей. Все эти уголки и декоративные накладки обязательно будут. Но начав раздумывать, что за заклинания можно вложить в вещь, которая десять месяцев в году стоит в госпитале на тревожной полке, я оказался в тупике. Понятно, что само собой напрашивается что-то из области медицины. Да вот беда, если с использованием Огня и Воды в стандартных плетениях я несколько поднаторел, то за Жизнь никогда не пробовал браться. Объять всё не получится, а в этом самом чемодане и без того будут лежать гораздо более совершенные изделия настоящего мага-артефактора стихии Жизни.
Но и ограничиваться банальной прочностью и влагостойкостью, мне, довольно опытному артефактору, было обидно. И я принялся комбинировать известные мне заклинания, быстро увлёкся и давно шагнул за границу обычного и даже необычного подарка девушке. Теперь этот чемодан никогда не будет стоять на полке. Полку такой прочности, чтобы она сумела выдержать его тяжесть – нужно будет ещё поискать.
Металл, который должен был создавать декоративный вид, неожиданно поменялся местами с деревом. Теперь основа – металл, а дерево превратится в декоративные вставки, обманывая чужой взгляд. Это теперь совсем не артефакт. Я довольно заявил:
– Голем.
– Чего?
Да, теперь это основа полноценного, хотя и странного голема. В столичной академии, где я месяц проходил практику по всевозможным лабораториям, навидаться успел всякого. Потому и пришла в голову такая странная идея. С металлом работать тяжело, но он даст приемлемую прочность при максимально доступном внутреннем объёме, а значит позволит нагружать тело будущего голема при совершении…
Старик Фатор перебил меня:
– Погоди.
Снова оглядел стол, шагнул ближе и выхватил из стопки исчёрканной бумаги некрасивый рисунок. Чемодан с характерной ручкой сверху, но стоящий на четырёх уродливых ножках, больше подошедших какому-нибудь пауку. Нет, лучше не будем о них, это ноги честного скорпа! Я оглянулся на голема в центре храна. Нет, пожалуй, его ноги не подойдут. Слишком длинные. Нужно что-то и впрямь такое же короткое, как на моём рисунке.
Хранитель снова отвлёк меня от мыслей:
– Этакой хрени уродской я не видел с тех пор, как один умник тут пытался боевых жужелиц мастерить.
– Кого?
Удивился и задумался. Неплохо. И на паука не похоже, разве что образец для движения в округе найти сложнее. А так – неплохая основа: подвижная, быстрая, проходимая, разве что…
– Так, – я опомнился. – А чего уродские то?
– А ты их видел?
– Смеётесь?
– Ну, значит поверь. Тому парню Создательница талант творить красоту не дала.
– Ну, – я задумался, – вроде не жаловался.
Старик засмеялся на весь хран:
– Ха! Ты скромен, я понял.
Вот же мрак! Вечно я сначала скажу, а потом краснею. Но тут это чистая правда. Было у меня в Роге изделие, красота которого не сильно уступала живому образцу, хотя и делалось по памяти, на одном вдохновении и желании. Покосившись на Фатора, намекнул:
– Ладно. Я продолжу работать?
– Чего это? Думаешь старик будет мешать? Старый, глупый, ничего не понимает, да?
– Уважаемый Фатор, ну что вы такое говорите? Когда это я такое о вас думал?
– Да вот сейчас и думаешь. А старик не обижается. Нет. Он просто докажет, что не надо его отталкивать в сторону, потому как и он для совета сгодится.
Вот же! Я опустил руку, которой, оказывается, всё это время придерживал собеседника за грудь, чтобы он не навалился на стол и не сдвинул разложенные детали, когда потянулся за бумагой. Неудобно вышло.
– А доказательство простое. Вот гляжу я на твои каракули, на толщину заготовок. Лапы тут ещё будут прятаться, ага. Ну, ноги – это здорово. А вот как твоя девица будет это чудище в повозку поднимать?
Вот тёмные! Я схватился за голову. Такие вопросы можно и продолжить – зачем лошади такая тяжесть? Переделать! Всё переделать!
Глава 16
– Аор, что с тобой?
Голос Фатора отвлёк меня от мыслей. Что со мной? Да почти ничего… кроме того, что я сегодня опять перебрал со временем в трансе. Плюс сам ритуал по поднятию голема, как бы ни был он мал – большая нагрузка. И, значит, должен сейчас испытывать лёгкую головную боль: затылок обычно сжимает и колет… Но всё отлично, кроме физической слабости и вот это уже – нехорошо. Впрочем, озвучивать свои сомнения я не стал:
– Нормально всё. Задумался.
– Доволен?
Старик кивнул на наше совместное творение. Это по-прежнему был большой и угловатый медицинский чемодан. Все те же родные короткие ножки, напоминавшие жужелицу, о которой вспомнил Фатор. На этом сходство заканчивалось. Почти не осталось дерева и металла, основой послужила прочная и грубая кожа. В спящем состоянии получился обычный, хотя и тяжёлый чемодан с раскладными ножками. Удобно: можно приподнять его над землёй и не наклоняться за каждой мелочью. А стоит его активировать, и хозяйка узнает, что такое настоящий комфорт, когда не приходится даже задумываться о том, как далеко идти к пациенту. Словом, в этом подарке моего осталось только работа. Остальное – заслуга старика.
