Чемодан забавно скакал по храну, слегка подпрыгивающей поступью: не имея образца живого создания, я кривовато собрал плетение движения, но это с лихвой окупалось избавлением от необходимости таскать его в руках. А если забить все отделения медикаментами и амулетами под завязку, то чемодан и вовсе будет весить даже больше, чем тащит боец на выходах… Просто и со вкусом: ровно то, что нужно медику, без всех моих металлических стенок, амулетов защиты и нападения. Так что помощь старика, его въедливая критика и ехидность оказались очень полезны… хотя и с трудом переносимы. А вот моя увлечённость и необычность работы немного меня подвели: придётся подумать о лечении на месяц раньше срока.
* * *
Латир Вардо опустил локти на стол, сцепил пальцы в замок, оглядев меня, вздохнул:
– Аор, отпуска – это сложная тема. У меня люди по два года уже не ходили, и время для них выбирают обычно зимой или ранней весной – редко кого можно отпустить в другое время. Слишком уж ответственный участок у бегунцов. А ты отслужил едва шесть месяцев и хочешь отдыхать. Так дело не пойдёт. Всё понимаю: ты парень молодой, увлекающийся соблазнами, но давай подумаем об этом в следующем году. Ты предупредил о своём желании, я запомнил и подумаю, как это сделать лучше.
Я качнул головой:
– При всём к вам уважении, лэр-капитан, но это не имеет отношения к моему вопросу. Я прошу не отдыха, а две недели лечения. Вы должны быть в курсе моей нужды, в личном деле есть страница с графиком санаторного лечения.
Командир роты молча принялся копаться в шкафу, затем листать найденную папку и, наконец, признал:
– Так точно, правда твоя, но срок здесь указан чуть позже. Если потерпишь, то зимой можно подумать и втиснуть тебя в график. Договорились?
– Сожалею, лэр, но мне это не подходит. Вы же помните, с чего началось наше знакомство в этом кабинете? Испытательный срок. Если потяну. Я тяну, согласитесь, но мои ограничения требуют регулярного лечения.
Латир нахмурился:
– Даже если до ближнего санатория, то считай неделя одного пути, две там, обратно… Ты на месяц бросишь отряд: весь выход, а то и два они будут без тебя. Ты ослабляешь отряд, маг.
– Командир, – я тоже недовольно сморщился. – Вот только не нужно этого… Они до моего приезда ходили сами. И сейчас смогут без меня обойтись. Обоих големов я переведу на Вида.
– А вот здесь подробнее. Твой громила ясно, высший. Но ведь скорпион обычная марионетка?
В разговор влез Ребен, до этого молча сидевший за своим столом:
– Нет, командир, можно считать, что он тоже высший голем – старший лейтенант у нас не разменивался на бросовых марионеток.
Мне даже не пришлось дополнять, за меня всё сказал безопасник. Впрочем, ему и положено быть в курсе таких вещей. Хорош бы он был, пропустив перевод такого количества дорогих материалов на простую и глупую куклу, от которой не много толку в лабиринте песков. Но я всё же сказал и своё слово, видя, что капитан ещё колеблется:
– Это не прихоть, а необходимость. Вы были поставлены о ней в известность. Откажете, – пожал плечами, – буду добиваться. Мне калекой становиться совсем не хочется.
Капитаны переглянулись. Безопасник предложил:
– Сначала осмотр в нашем госпитале. Может обойдётся и тебя здесь сумеют подлечить.
– Так точно, – я кивнул, не став доказывать, что моя травма особого рода и требует такого же лечения.
Капитан Ларит добавил:
– Без обид, Аор. Я с таким сталкиваюсь впервые. Да и ты хорош, прибегая с такой проблемой в последний момент.
* * *
Дверь за мастером Ранидом закрылась и капитаны снова переглянулись.
– Ребен, я, конечно, знатно сел в лужу, проморгав ту страницу, но к чему эти палки в колёса? Зачем этот осмотр?..
– Последняя проверка.
– Ты всё ещё не угомонился? – командир роты покачал головой.
– Практически, – собеседник поморщился, но признал. – Даже бутыль купил. На него только пара странных докладных лежало в Райте. А в остальном – можно на смотре в пример ставить.
Латир довольно улыбнулся.
– То-то и оно. Я на их отряд уже двойной участок выделяю, и тянут. Если они и без него удержат нагрузку, то можно будет людей дополнительно в отпуска отправить. Тебя, например.
Безопасник прикрыл серые глаза ладонью и засмеялся:
– Ты ещё скажи, чтобы я ему вторую бутылку поставил.
– Жирно будет молодому, – капитан подхватил смех. – А вот на зимнем параде он у меня в наградах с ротной Сигной выйдет, покрасуемся молодым героем.
* * *
Домой подарок я принёс за ручку, как обычный, пусть и большой, неуклюжий чемодан. К чему лишние взгляды? В тот день я ушёл со службы раньше, чтобы успеть всё приготовить в квартире и даже успел зайти в лавочку на соседней линии за вином. Одна возникшая после разговора с командиром мысль показалась несколько безумной и требовала хоть какой-то то определённости в наших отношениях перед своим осуществлением.
Маро я встретил у порога:
– Привет, как дела?
– Вполне, – девушка скинула мне в руки тёплую накидку, заглянула мне за спину. А по какому поводу у нас так вкусно пахнет?
– Я, наконец, создал тебе подарок и решил, что добавить к нему что-то необычное будет в самый раз.
– Звучит интригующе. И, если мясо я угадываю по запаху, то что за подарок? А, главное, повод для него?
– Не хочу искать причину, чтобы порадовать любимого человека. Будем считать, что просто так.
Я получил заслуженный поцелуй и потянул её в комнату.
– Не подглядывай!
Несколько шагов и командую:
– А теперь открывай глаза.
– Чемодан?
– Неплохо, да? Гляди.
Я показал, как удобно он раскрывается, открывая внутренности с выдвижным ящиком. Затем продемонстрировал, что если откинуть защёлку на боку и поднять его, то снизу откидываются удобные ножки: щелчок стопора и чемодан стоит на удобной высоте, исключив необходимость наклоняться к нему.
– Выглядит солидно! И не скажешь, что его сделал армейский маг, а не мастер-скорняк. Спасибо огромное.
Я потерялся в ощущениях, получая благодарность за подарок. С трудом оторвался от губ и снял её руки с плеч.
– Это только половина подарка. Дай пальчик, будет чуть-чуть больно.
Осторожно уколол Маро, спрятал капельку крови в небольшом полом шарике рагнидия. Вложил его в специальное углубление на дне чемодана.
– Теперь скажи «сложиться».
– Сложиться.
Голос Маро был полон неуверенности, но голем щёлкнул стопором и послушно сложил ноги, опускаясь на пол.
