Мою концентрацию прервал тягучий и медленный голос:
– Довольно. Выходите.
Я с досадой вынырнул из транса: нелюбимый мной момент. Хотя я и знал, что продление процедуры может обернуться неприятностями, но так хотелось остаться здесь на целый день или хотя бы ещё на час-другой.
Со вздохом шагнул за пределы выложенного голубой мозаикой круга на полу. Врач кивнул и повёл перед собой рукой, активируя заклинание диагностики. Осмотр на три минуты, которым он, похоже, остался удовлетворён:
– Дела у нас идут отлично, – лэр-врач окинул меня уже простым взглядом, кивнул своим мыслям. – Наблюдаю вас уже второй год и, с долей осторожности, но всё же могу отметить улучшения состояния.
– Восстановление периферии?
– Нет, – собрат по Искусству качнул головой. – Это явно невозможно в ближайшие лет пять.
– Если вообще возможно.
Врач снова кивнул, продолжая:
– Несмотря на общую картину масштабного поражения, количество рабочих каналов, нуждающихся в полном курсе восстановлении – не столь уж и велико. Радует, что вы следуете предписаниям.
Я надеялся, что лицо не дрогнуло. Стало немного стыдно: вот с этим я частенько ленился, хотя там, по сути, простейшие упражнения, отнимающие трижды в день по пять минут. Дал себе очередное обещание выполнять их и продолжил слушать врача.
– Восстановление этих каналов так же идёт быстрее обычного. У пациентов со склонностью к Жизни такое наблюдается часто, но с вами… Придётся списать это на особенность организма или сам характер травмы.
Врач помолчал, затем решительно зачеркнул несколько граф в списке перед собой:
– Скорректируем курс и встретимся через неделю для финальной проверки.
«Пожалуй, это стоит сообщить Маро», – решил я, закрывая за собой дверь. Слишком перестарался я, умалчивая про ранение, да и тогда на аллее ляпнул, не подумав. Теперь она с подозрением относилась к моему здоровью и даже требовала у меня заключения из истории болезни. Впрочем, не скрою: на самом деле, мне это было приятно.
Её реакция снова оказалась забавна:
– И чтобы больше не слышала никаких разговоров о том, что я выхожу замуж за тяжело раненного!
Я ужаснулся:
– А как же я буду отлынивать от мытья посуды?
– Только посмей! – Маро засмеялась, забрасывая мне на шею руки. – Половина обязательно твоя!
Мне ничего не оставалось, как согласиться.
Из-за корректировки курса день выдался почти полностью свободным и я запланировал дальнюю прогулку. Если в начале изогнутой аллеи уйти влево, в, казалось бы, сплошные кусты орешника, то обнаружишь тропинку, уходящую округ холма. Она приведёт тебя к каменным ступеням, по которым можно подняться уже на вершину. Этим маршрутом со мной поделился товарищ по лечению в прошлом году.
Подъём этот стар. Я не рискну даже предположить, сколько лет назад он был вымощен. Явно гораздо раньше пансионата, возможно наследие Тёмных веков или даже времени до Крушения. Камни заросли мхом и лишайником, но до сих пор сопротивлялись кустарникам и деревьям, позволяя им лишь накрыть лестницу ветвями, словно навесом.
На вершине холма находилась небольшая ротонда: открытая круглая площадка, тонкие витые колонны поддерживают купол. Вид отсюда открывался поистине великолепный: покрытые лесами склоны; высокое голубое небо, раскинутое над ними; сам пансионат; дорога к нему, вьющаяся серой лентой среди разноцветья холмов. Я расстелил толстый тёплый плащ и немного нарушил режим лечения, обратившись к магии. Ни к чему сидеть на холодной земле и жаться от ветра. Затем достал из наплечного мешка большой термос с чаем и бутылочку латиса. Всего пара ложечек на чашку и необыкновенные ощущения гарантированы – в каждом глотке вкус лета и счастья.
Так мы и сидели, прижавшись плечом к плечу, укрывшись её плащом и обнимая руками горячие толстостенные чаши грубой работы, пока Маро не нарушила тишину вопросом:
– Значит, ты хочешь быть со мной всегда?
– Удивительный вопрос. Иначе стал бы я просить твоей руки?
– Ты не боишься, что наши чувства растают, словно сон?
– Нет, – постарался сказать это как можно увереннее.
– А сколько было до меня?
Голос Маро тих, словно шёпот ветра. Я покачал головой, глядя ей в глаза:
– Это всё совершенно неважно. Моя жизнь началась заново, когда я влюбился в тебя.
– И когда это случилось?
– В тот же самый миг, когда я увидел тебя в кафе.
– Любовь с первого взгляда?
– Любовь с первого взгляда.
Я сделал ещё один глоток, на этот раз сам продолжив разговор:
– А когда я понравился тебе?
– Понравился? – Маро откинула прядь с глаз. – Это совсем непохоже на то, что я испытываю.
Ожидая ответа, поцеловал тонкие пальцы и оказался награждён громким:
– Я безумно люблю тебя и хочу, чтобы ты был в этом уверен и не смел даже сомневаться!
– Я и не сомневаюсь, любимая. Но всё же… когда ты полюбила меня?
– Не сразу, – Маро потупилась, чёлка снова заслонила её лицо, а затем сквозь тёмную завесу озорно сверкнули глаза. – Зато уверена, что я люблю тебя сильней!
– Ух ты! Смело! А вот я уверен, что во всём Пеленоре не найдётся никого, кто любил бы так, как я!
– Даже Рино?
– Ха! – я задрал подбородок. – Да как этот здоровяк может сравниться со мной?!
– И всё же маловато будет, маг. Я вот люблю тебя так, что во всей провинции не найти второй такой влюблённой девушки!
– А моя любовь так сильна, что сумей я переплавить её в магию, то прожёг бы новый проход сквозь хребет отсюда и до Зелона!
– Ха! Моей хватило бы, чтобы сотворить горы вдвое выше тех, что ты грозишься прожечь!
Здесь она не выдержала и залилась смехом. Хорошо, кружки к этому моменту уже опустели, ведь хохотали мы так, что повалились навзничь, позабыв о них. Успокоившись, я сам отвёл своевольные пряди, любуясь её лицом и прошептал:
– На самом деле, ты лучшее, что случалось со мной в жизни. Не знаю, как сложится наша судьба, но моя любовь будет вечной. Я покину тебя, только если ты сама прогонишь меня прочь.
Поцелуй был крепок и длился, казалось, вечность. Он был нежен и, казалось, окончился в один миг. Губы были так сладки, но отдавали солью.
Я нежно стёр слёзы с её щёк:
– Ну что ты, любимая?
– Никогда не говори, что я тебя брошу. Я не умею так красиво говорить, как ты, но в моей любви не смей сомневаться. Я выбрала своего мужчину.
– Выше Лаотских хребтов, – я кивнул и прижал её к себе.
– Знаешь, хочу с тобой серьёзно поговорить…
