Лейтенант выругался, потянул с пояса флягу:
– Аор! Почему так мало магии?!
Я огрызнулся:
– Всё только начинается, с чем я останусь дальше, если потрачу всё сразу?
– Ты о чём?
– Оглянись!
Сейчас и Сеть не нужна, можно простым взглядом увидеть точки среди качающихся скал. Их там сотни…
– Быстрее! Пробиваемся к давильщикам! Нужно сбить общий строй!
И подать сигнал. Почему они ещё не запалили ранец?
Напоминая о себе, Ломатели снова оглушили нас визгом. Что они делают? Эфир не моя стихия, но потоки воздействия отличаются от того, что разрушил артефакты связи.
Лейтенант схватился свободной от меча рукой за шлем выругался и потребовал:
– Аор, обеспечь путь!
– Сделаю!
Мы рванули вперёд экономной трусцой и в этот раз за нас решили взяться всерьёз. Вдвое больше – почти под сотню – тварей собирались на нашем пути, теперь сами ожидая нашего приближения в гротескном подобии строя. Запульсировали две мощные ауры, выдавая магических созданий Зелона, стиснуло виски ментальным воздействием, а слева рванули в полёт светящиеся голубым сгустки. Я оценил накачку заклинаний маной и стиснув зубы, оставил всё на защитные амулеты. Простые бакалавры. У меня задача важней.
Пригнулся, вжимая голову в плечи и скрываясь от вражеских взглядов за щитами товарищей. Сейчас Сах мои глаза. Из Орба вытянута в ауру заготовка Града клинков. Я не желал получить в спину костяные дротики или чтобы и вовсе твари успели стянуть прореху у нас на пути, так что щедро растянул область применения, на этот раз не жалея маны. Средоточие на поясе снова не подвело.
Каменные клинки рухнули с высоты нескольких десятков метров, градом смерти обрушиваясь на плотные ряды разнообразных зелонских тварей и прокладывая целую просеку от нас к ещё сражающимся сослуживцам.
Рунная цепочка отмерила клинкам всего несколько секунд жизни, они исчезали из пробитых тел практически сразу после попадания, поэтому бежать нам мешали только туши тварей, большая часть которых ещё билась в агонии. Даже в трансе сложно было не споткнуться, когда ты из-за щитов не видишь дороги дальше, чем на шаг. Вот где пригодились тренировки старика Версуса.
Есть! Заклинание, наконец, отработало до конца, проложив нам дорогу в рядах зелонских монстров. Трети резерва как не бывало. Расточительно на таких простых тварей, но иногда скорость важней эффективности.
Я всё верно рассчитал: не то, что сомкнуть ряды, а даже успеть сблизиться на дистанцию метания стрел или заклинаний зелонцы не успели. Последние шаги мы делали уже по телам своих павших. Впрочем, я знал и так, что в живых из давильщиков осталось не больше четверти – Сеть не оставляла мне ложных надежд.
Чуть больше двух десятков солдат сомкнули круг щитов вокруг отрядной Сигны, накрытые блеклым куполом её потрёпанной защиты. Наша вторая шеренга разрядила свой десяток метателей, давая давильщикам передышку от атакующих тварей, а затем мы втянулись в появившийся в щитах проход. Скорп продолжил бег, огибая строй и резво накалывая на клинки-клешни наглых зубастиков, что рискнули остаться у него на пути.
– Сбить строй в три шеренги! Все!.. Раз! – раздался крик незнакомого мне старшего лейтенанта.
Его я не видел час назад, но и давильщики и наши парни послушно выполнили команду, сжали круг, превращая две жидкие шеренги в три чуть более плотные. Задние бойцы тут же принялись лихорадочно крутить зарядные ручки метателей.
– Сигну!
Коротко командует маг давильщиков, подхватывая с окровавленного снега копьё и направляя остриё на старшего сержанта Пламита. Тот рванул футляр с пояса, кажется, даже раньше приказа. Встряхнул, расправляя полотнище, в два движения одел на наконечник оружия. Старший лэр-лейтенант шагнул назад и вбил древко в серо-белое месиво под ногами. Теперь в середине защитного построения стояли два шеста с повисшими на безветрии флагами и радовало, что эти невзрачные Сигны – творения архимага. Признаюсь, моих сегодняшних знаний не хватало понять, каким образом в простом полотне созданы вместилища магических плетений и накопители маны. Зато, в отличие от простых солдат, я видел наглядное действие.
Магические потоки, прекрасно различимые в трансе Сах словно колыхнулись, а сияние купола над нашими головами налилось яркостью. В него тут же врезались очередные сгустки вражеских заклинаний, не сумевших пробить, казалось бы, тончайшей плёнки защиты. Я вынырнул в обычный мир, чтобы услышать неприятные новости.
– Почему не подан сигнал?
– Амулеты в хлам…
Лариг перебил, наседая на чужого офицера:
– Знаю! Зажигайте! Где ранец?!
– В пепел! – командир давильщиков сбросил с себя руку лейтенанта. – Зелонцы уничтожили его первым.
Твари… Я другим взглядом окинул наш жидкий строй. Чуть больше пяти десятков солдат. Вокруг три сотни химер, а со стороны Зелона идут тысячи. Пеленор не предупредить и всё зря. Нам остаётся лишь подороже продать свою жизнь…
Я оскалился и сплюнул густую слюну. Хорошо. Да будет так:
– Раиду Опилу!
Уже отлично показавшая себя схема: два Касания и Копьё со свистом рассекло воздух. Некромагов легко обнаружить: они на две головы выше простых горбатых зубастиков и хотя почти не фонят в видении силы, но трудно в Око не заметить торчащих из их тел камней-накопителей.
Одной тварью стало меньше. Словно услышав мои мысли, чуть левее полыхнуло трёхметровое пламя, пожирая ещё одного некромага: маг давильщиков тоже не спал.
По ушам снова ударил визг, истончился, становясь неслышимым и сопровождаясь волной стихийного воздействия. Я усмехнулся, ведь связные амулеты уже уничтожены, а затем с потрясением обнаружил сразу две вещи: купол защиты явственно затрепетал под эфирным выплеском, а амулеты на груди потеплели. Причём я почувствовал это даже через кольчугу и поддоспешник. Один из бойцов вывалился из строя, сорвал свой солдатский, отшвыривая его в сторону. Судя по открытому рту, ещё и кричал при этом.
Короткой проверки оказалось достаточно, чтобы понять происходящее: мой переделанный под одноразовую защиту амулет был разряжен в ноль, оставшись без капли маны и раскалившись так, что обжигал сквозь броню. Штатный потерял десятую часть, и лишь выпускной словно и не заметил воздействия.
Я повёл головой, озираясь. Три. Три Ломателя, похоже, не случайно стояли на равном друг от друга расстоянии, а взяли нас в фокус своего воздействия. То есть, когда мы останемся без защиты – всего лишь вопрос времени. Теперь, когда я знал куда смотреть и что искать, взгляд тут и там натыкался на валяющиеся под ногами амулеты в кругах растопленного снега. Мгновения пересчёта хватило, чтобы понять – без защиты от ментала осталось как бы уже не треть давильщиков и скоро за нас сможет взяться некромаг Эфира. А он здесь есть: я ведь ощущал уже давление ментала перед своим Градом клинков. Нужно это остановить.
