Я с проклятьем бросился вправо, к краю нашего укрепления. Мой рывок не остался незамеченным. Лариг насторожился:
– Что?
– Гремучий газ! Он так сам рванёт!
Его я рассчитывал поджечь в самом крайнем случае, чтобы прикрыть отступление и уничтожить врагов на площади. Но сейчас этот взрыв был совсем ни к чему: как бы нас самих не смело отсюда. А времени тому же огневику бороться с пламенем тоже нет. Набор заклинаний у меня уже был собран для борьбы с приближающимися эфирниками: Молния, Град клинков, Хлыст, а всё остальное – Касания и Копьё. Половина моего арсенала бесполезна против зелонцев, но иногда простые решения – самые верные. В каждое из огромных зданий, лишь притворяющихся каменными, ударило по одному разогнанному до предела Копью. Даже здесь, посреди площади, был слышен свист выходящего из дыр газа. Оставалось надеяться, что концентрация успеет упасть до того, как сюда доберётся огонь.
Обернулся к Пламиту, напомнил:
– Жди команды.
Сержант улыбнулся и надел шлем:
– Так точно.
В купол защиты – видно, на пробу – ударило заклинание, заставляя нас согнуть головы от оглушительного раската. Зелонец вложился не жалея, отчётливо прогнув наше заклинание. Пустое. Иди сюда, под его пределы, чтобы суметь атаковать нас напрямую. Жаль, не повторить прошлого безумия: за мной не Источник, вокруг полно своих, да и цель не столь недостижима по силе. Я попробую потягаться.
Подхватил гибким заклинанием Хлыста эспадон, так и валявшийся возле зарубленной твари, похожей на жука с длинными лапами и привычно встал в строй, в третий ряд. Парни сжимали в руках по три заряженных метателя, готовясь подавать их стоящим впереди товарищам. Рядом встал мой телохранитель и я мотнул головой:
– В строй, боец. В этот раз я сам.
Громко, чтобы слышал каждый предупредил:
– Идут плотным строем. Маги по улицам, твари везде. Слева-направо первый, третий и четвёртый проходы по четыре слабых мага. Второй проход на мне, там самый жирный кусок и я сам его разделаю, вы не справитесь. Первый проход – Скорп поможет. От мелочи – почищу ударом по площади.
– Все слышали? Общий залп в первый проход, затем по команде все в атаку в четвёртый, старшим Лариг, Клавир – на нас с тобой третий.
Разумно. Среди бойцов только командир давильщиков носил крохотный меч на горжете – отметку Мастера. Забавно: они с огневиком собирались повторить наш с Каласом Реладой бой в Дальнем – маг и мастер меча против превосходящего в силе противника. Только против них будут четверо мастеров-магов – по двое на каждого. Они справятся, иначе и быть не может.
Я вглядывался в потоки магии, пытаясь угадать, как начнётся бой и попутно меняя часть арсенала. На половине пути понял: не везёт, этот зелонский магистр – эфирник. Ну, глупо было бы надеяться, что это будет маг жизни. Радует уже то, что он выдвинулся вперёд.
Первыми на площадь вышли здоровенные, покрытые костяными пластинами вперемешку с металлом, некроголемы. Они держали стену ростовых щитов, прикрывая идущих следом. Один ряд, второй, третий… Задние принялись вскидывать над головами щиты, закрываясь от неба, а я напряжённо держал сразу три подготовленных заклинания, ожидая момента. Четвёртый ряд, пятый…
– Сигны!
В купол над площадью ударило несколько заклинаний, заставив его гулко содрогнуться, а затем самый яркий из огоньков ступил на брусчатку.
Мы ударили одновременно. Я двумя огромными Зовами земли, заставляя правый и левый фланги строя упасть со сломанными ногами. Зелонец – сотнями крошечных, не крупнее огонька свечи, лепестков голубого пламени. Вокруг нас взметнулась защита Сигн, которые Пламит выдернул из защитных футляров.
Вглядываясь в потоки магии, словно гудящие и вибрирующие вокруг квадрата нашего укрытия, я ухмылялся: первый обмен ударами остался за нами. У зелонцев не вышло отвлечь внимание и мощным ударом стереть нас в порошок. Тот искатель не ожидал, что у нас есть Сигны. Его я не ударил Зовом, он лишь бесполезно развеялся бы, а вот дотянуться до моего плетения в небе – для зелонца гораздо сложнее и дольше. И он уже потратил всё своё время. Град клинков в моём исполнении мастера Земли был больше просто не в состоянии вмещать в себя ману. Его сейчас наполняло больше моего резерва, в небе полыхало голубым. Активация!
На центральную часть строя, прикрытую аурой отрицания зелонца-эфирника, обрушился свистящий камень. В этот раз, сжатый втрое по площади и получивший реку маны в свои плетения, Град клинков больше походил на камнепад, сметающий всё на своём пути. Многокилограммовые свистящие сталактиты проламывали щиты или вминали их в площадь вместе с владельцами, уже через мгновение исчезая из нашего мира.
– Залп!
В ещё стоящих на ногах некроголемов ударили болты. Десяток, сосредоточенный на зелонце, лишь бессильно расцвёл огоньками на его защите. А на площадь уже выплёскивались новые враги, невольно сбавляя бег на заваленной трупами брусчатке.
В наш отряд ударило сразу три разных заклинания, заставив проявиться плёнку защиты Сигн. Не атаковал лишь вражеский искатель: он стоял, раскинув руки, сжимая в правой витой костяной жезл. Площадь залила волна голубого света и плёнка Сигн снова дрогнула, ощутимо прогибаясь.
Я пихнул в плечо солдата, открывая себе линию атаки. Отработанная схема: три Касания и Копьё улетело в зелонца, заставив полыхнуть его защиту. Отлично! Ещё! Второе, третье заклинание ударило эфирника. Свет погас, но я даже не успел порадоваться своему успеху, как набежавшие некроголемы закрыли его щитами, а четвёртое заклинание пробило насквозь одного из них и бессильно завязло, так и не долетев до мага.
Мысль-приказ.
На левой стороне площади, дождавшись своего часа, ожил Скорп. Он, похоже, тоже был наполнен энергией до краёв, так что одним движением сбросил с себя десятки мёртвых тел и ударил в спину четвёрке магов. Ни один из них не ожидал такого, мгновение – и трое из них оказались мертвы, пробитые насквозь клешнями моего голема. Лишь одного сумела спасти личная защита. Скорп ударил раз, другой, третий. Одна из клешней разлетелась обломками от силы удара, но защита мага не бесконечна и последний удар снёс ему голову, а голем врезался в строй своих мёртвых подобий. Едва я собрался поддержать его заклинаниями, как правая сторона площади взорвалась.
Мощь взрыва была так велика, что даже нас, до половины скрытых укреплением и защищённых артефактной бронёй, сбило с ног. Я в замедлении Сах отчётливо видел, как от ферм и мастерских по площади катился огненный вал, захлёстывая зелонцев.
На ноги я поднялся только спустя несколько секунд и с гудящей, как колокол, головой. Сморгнул, с удивлением понимая, что не удержал транс и слышу дикие крики вокруг: боли, приказов, невнятный рёв некроголемов и визг химер. Похоже, что гремучий газ не успел до конца улетучится и я никак не мог сообразить, на руку нам это или нет? Сах. Мир замер, обрёл спокойствие, давая мне время оценить происходящее и принять решение.
