И тут мой беспомощный взгляд упал на фигуру, в очертаниях которой даже под доспехом угадывалась женская стать. Связистка после того, как стала жертвой зелонского заклинания и несколько часов дожидалась помощи лекаря, стала гораздо послушнее и ответственнее. Во всяком случае уже не собиралась отказываться от железа и амулетов, ради каких-то инструкций. А ведь она тоже маг, да ещё и нужного мне направления. Я окликнул её:
— Лария! А подойди-ка ко мне.
— Чего?
— Да проблема есть. И ты её должна решить.
— Я? Должна? Ты о чем это, Аор?
Кратко, в десятке слов описал проблему и скомандовал:
— Давай. Тебе уже по силам должен быть Зов. Используй его. Потом пройдём по городку кругом и соберём всех, — тут я обратил внимание, как она пятится от меня. — Чего?
— С ума сошёл? Не буду! Его запрещено применять к людям.
Я отмахнулся от её возражений:
— Да им тут по десять раз на день приказы отдавали, им не привыкать. Их специально через ритуалы прогоняют, чтобы сопротивляемость снизить.
— Я в курсе, — хмыкнула девушка и словно отрезала. — Пусть зелонцы делают что хотят. Я — не буду.
— Чего?
Девушка поправилась:
— Вернее, так делали эфирники Зелона, а я маг Гардара и давала клятву перед лицом Создательницы!
Я пожал плечами, отметая и это возражение:
— Эти люди потомки предателей.
— Мне нет до этого дела. Они люди.
— Я не спорю. Но оставлять их здесь мы не можем.
— Ну так забирайте, — Лария пожала плечами. — Я ведь не мешаю. Выполняйте свой приказ. А я вольнонаёмная. И тебя вообще слушаться не должна.
Вот же упрямая девчонка! А я значит на пару с Видом должен переживать за детей этого городишка, а она, могущая помочь, будет нос задирать и того и гляди начнёт законами сыпать? Ну уж нет. Я зло улыбнулся:
— Ты гляди, мы сейчас и впрямь выполним приказ и пойдём выгонять их из домов. Вот только мы для них враги, ненависть к которым у них уже в крови. Как и страх. Сейчас они начнут прятать детей, а через неделю в этом городишке на улице будут лежать мёртвые дети. Я уже один раз допустил подобную ошибку и не хочу её повторения. А ты?
Девушка теперь попятилась в явном испуге. Пискнула:
— Нет…
Довольный произведённым эффектом, теперь я просил, отставив в стороне командный тон:
— Чтобы этого не допустить — прошу помоги мне и используй Зов!
Внезапно в спину словно ударил чужой насмешливый голос:
— Вообще, подталкивать человека к преступлению, само по себе должно наказываться согласно законам империи.
Я обругал сам себя. Расслабился. И где? В центре чужого, едва захваченного города. А если бы это была невидимая тварь, что на моей Сети едва видна?
Сах, грани которого я коснулся при первых словах, позволил мне не схватиться за метатель, а тем не более совершить иную глупость, что потом заставила бы краснеть. Потому и разворачивался я уже спокойным и собранным.
Мне незнаком не только голос, но и лицо этого человека. Новые, плохо подогнанные латы смотрелись на нем несуразно, так, как на новичках первых месяцев службы. Не затянуты толком ремни, пояс напротив перетужен, словно у модницы на улицах Пеленора, меч висит слишком низко и будет бить по бедру при беге, а вот кинжал будет мешать сидеть. Уроженец центральных провинций. Правильные черты округлого лица, редкого цвета зелёные глаза и светлые волосы, выбивающиеся из-под подшлемника. Лёгкая улыбка на тонких губах. И даже знаки лейтенанта на горжете не добавляли ему веса в моих глазах. Важнее то, что на горжете есть и отметки стихии: равный мне по силе мастер Эфира.
— К тому же, вы, как мастер Воздуха, должны иметь отличные поисковые заклинания, не так ли?
Я улыбнулся в ответ:
— Вот только они игнорируют замкнутые объёмы. Не так ли?
— Мне кажется, это всего лишь говорит, что вам нужно быть тщательнее в своих поисках.
— Возможно, а возможно…
Меня оборвал стремительно подошедший Вид:
— Отставить. Что здесь вообще происходит? Вы кто, тонму лейтенант?
— Новый член вашего отряда. Даже ваш заместитель, старший лейтенант Вид Тратор. Верно угадал?
— Угадал?
Командир побагровел. Таким я его видел первый раз. Грубые, словно вылепленные черты лица исказились от ярости. Он буквально прорычал:
— Лейтенант! Как вы обращаетесь к старшему по званию?! Где воинское приветствие?!
Незнакомец, напротив, побледнел. Кровь буквально отхлынула от лица, превратив его в гипсовую маску. Он вскинул подбородок, ударил кулаком в грудь:
— Лейтенант Каир Равой! Мастер Эфира.
— Вы назначены ко мне в роту, тонму лейтенант?
— Да.
— Не да, а так точно!
Я едва сдержал улыбку, вспомнив свой первый день в Пеленоре и внезапно поняв, что последует дальше. Оказывается, среди магов, что получили горжет со знаками различия, есть и более далёкие от армии люди, чем я. А Вид продолжал рычать:
— Вы позорите саму выданную вам форму перед своими товарищами по оружию! Представляясь своему непосредственному начальнику, военнослужащие называют свою воинскую должность, воинское звание, фамилию и причину представления. Где все это?
Мастер эфира ушёл в транс, это было понятно по застывшим чертам лица, а затем ответил, как положено:
— Тонму старший лейтенант. Канцелярист роты лейтенант Каир Равой представляюсь по случаю прибытия на новое место службы.
Вид выдохнул и уже спокойнее заметил:
— Уже лучше, тонму лейтенант. Ваши документы.
Командир принял бумаги, стянул с руки грубую перчатку, обшитую тонкими пластинками, стали и приложил кольцо к печатям. Те, как им и положено, мигнули. Но Вид этим не удовлетворился и сунул их мне:
— Тонму старший лейтенант, почему посторонний в расположении роты не осмотрен как положено уставом?!
Мне оставалось лишь признать вину:
— Виноват, тонму старший лейтенант. Разрешите осмотр?
— Приступайте.
Сами бумаги мне мало что сказали, а потому уже через секунду я шагнул ближе к своему новому сослуживцу:
— Тонму лейтенант, прошу к досмотру амулеты.
Уголок его рта дрогнул, но он смолчал, а из-под горжета на свет появился один амулет. Простой штатный офицерский амулет, как ему и положено искрившийся тонкой вязью рун в солнечных лучах. Кивнув Виду, я отступил. А тот провёл рукой по лицу и устало проговорил:
— Прошу простить меня за эту вспышку, лейтенант Каир. Давайте забудем все что случилось минуту назад и начнём с чистого листа.
