И всё же победа осталась за нами.
Рухнул, взметая пыль, очередной дом и нашим взглядам открылась площадь города. И портал.
Из которого сейчас выплёскивались все новые и новые ряды закованных в броню врагов.
Отвлекая от этой картины, меня в плечо ударил Вид, крикнул, склонившись к уху:
— Големов налево, заткнуть проход!
И отшагнул, вернувшись к Ларии. Я колебался несколько мгновений, пытаясь понять, всех големов или нет мне приказали бросить туда. И отправил лишь двух, оставив Гвардейца на месте. Впереди ещё площадь и он точно пригодится. Щитовой и Костяшка ускорились, вскинули щиты и вломились в переулок, по которому сюда и добрались тёмные, что пытались нас задержать.
Командиры верно угадали: там ещё оставались сотни врагов, обрушивших на мои создания десятки стрел и заклинаний. Они поджидали момент, чтобы рассечь «змею» нашего строя.
Камень и железо големов приняли на себя первый удар. И выдержали. А спустя мгновение голова «змеи» распалась, раскрываясь на две части и закупоривая боковые проходы от края до края. Ударили уже наши метатели и маги передовой роты, отвлекая внимание тёмных на себя и вынуждая их спасать свои жизни. Наши товарищи закрыли нас своими щитами и телами.
Новая команда Вида и уже наша рота ускорила шаг, заворачивая ряды и становясь передовым отрядом, головой атакующей «змеи». Я сделал несколько быстрых шагов, поравнявшись с Видом и вскидывая над ним свой щит, зажатый в Хлысте. С другой стороны то же самое сделал Пламит, прижимая свой щит к щиту Фаурта. Теперь командир и бледная как молоко Лария оказались прикрыты со всех сторон. Вовремя.
На строй обрушились десятки стрел. Тёмные умирали, но всё равно пытались выкосить наши ряды, не пустить к порталу, стреляя поверх голов тех, кто сейчас их убивал.
Я бросил быстрый взгляд мимо края щита: големы уже врубились в ряды врагов, ломая копья и расшвыривая бойцов. Щитовой горел и плавился, но раздавал удары направо и налево. Следом за ними в пролом набирали разбег солдаты. Сшиблись. Треск ломающихся копий был слышен даже здесь, под стучащим по щитам и латам стрелам. Как и дикие крики умирающих.
— Ур! Ур! Ур!
Я отвернулся, глядя теперь только вперёд. Наша цель портал, пока здесь не появились ещё тысячи тёмных. С каждой секундой шансы на победу лишь падают.
Последние метров сто мы уже пробежали. Строй распался, раздвинулся, оставляя между щитами и копьями огромные бреши. Над головами столкновение стихий тоже лишь нарастало: на нас то и дело рушились заклинания, вырывая из рядов бойцов. Огонь, кислота, чёрный дым, ледяные кристаллы, столбы света, что сумели проломить мою несовершенную защиту от магии…
Броня бойцов тоже часто не справлялась с этими ударами магии: идущие позади маги то и дело не успевали с активацией Истоков и мана в накопителях стремительно исчезала. Мне было легче, я бежал в полой середине строя, почти не вынуждаемый наступать на павших и мой запас в амулетах был в несколько раз больше, чем у простых бойцов.
А затем в нас полетели и стрелы тёмных.
Хоть в этом везло: лёгкие, без артефактных наконечников, они отклонялись Стеной, а единицы, что достигали нас лишь бессильно скользили по чешуе доспехов и шлемов, не в силах пробить даже плёнку защиты забрал.
Вид проорал команду:
— Сбить строй, древки сжать! Давай! Давай!
Мне хватило лишь одного взгляда вперёд, чтобы понять, что дело наше плохо. Стрелы тёмных может и никудышные, но вот строй они сбили глубокий. Никаких щитов и мечей в руках, все ряды сжимали толстые копья. Они ещё и длиной отличались, в заднем, шестом ряду превратившись в каких-то многометровых чудовищ, так что сейчас нашу сторону ощетинился несокрушимый стальной ёж.
Я вывесил над ними Град мечей. Растянуть, наполнить… Вдруг заклинание дрогнуло и распалось, бесполезно выплеснув в пространство ману.
Вражеский маг рассёк моё плетение. Выше я поднять заклинание не могу. Да и бесполезно это, тёмные уже показали, что их расстояние удара больше.
Тварь…
— Давай!
И я рванул вперёд, поднажал, чувствуя, как перехватывает дыхание от быстрого бега. Только Гвардеец неутомимо грохотал сразу передо мной. Вид рявкнул:
— Залп! Залп!
Хлестнули болты, словно косой выкашивая первые два ряда врагов. Против огненных артефактов латы тёмных не играли.
Конфликт. Границы заклинания принялись растягиваться, накрывая строй врагов. Это не то плетение, что можно разрушить, здесь проще уйти из зоны поражения. Можешь попробовать, тварь. Ну что, тёмные? Проверим, щедры ли ваши хозяева на защиту от магии!
Руна активации полыхнула, едва не сгорая в том количестве маны, что я в неё толкнул. Добрая сотня солдат перед нами рухнула, в одну секунду сломав себе ноги и лишь одинокая фигура по центру устояла. Вот он! Маг!
Тёмных захлестнула волна пламени Ороя, вой рухнувших стих за мгновения. А затем огонь опал, словно смытый бирюзовой волной, разошедшейся от фигуры вражеского мага.
По бегущим передо мной бойцам хлестнули тонкие струи воды, преодолев и Стену, и защитную пелену от магии. Первый ряд роты не спасла и амулетная броня: их рассекло на куски, во все стороны хлынули струи крови, тут и там в остальных рядах падали раненые бойцы, оставляя зияющие бреши в нашем строю.
Тварь!
От меня унеслась мысль-приказ.
Гвардеец тремя прыжками перепрыгнул наших павших, проскочил в брешь строя, выставив щит, принял на него ещё один удар тёмного мага, а уже через пять секунд подмял его под себя, буквально размазав огромной ступнёй по камню площади, вломился во врагов, раскидывая их в стороны стремительными взмахами огромного молота.
— Хэ!
Бойцы с воплем ударили копьями, выполняя въевшуюся в плоть команду.
Раздался хруст ломающихся древков, грохот железа, крики умирающих. Наши ряды смешались, вонзились друг в друга. Те, что были на острие удара, погибли почти все. Боковые ряды рубились с тёмными, но в центре оставались ещё целых два стоящих на ногах ряда, в которых и завяз Гвардеец, накрытый, словно чёрной паутиной, каким-то заклинанием. Остановленный в двух шагах от врагов, прикованный к месту, неспособный дотянуться до противника молотом, ему осталось лишь укрыться за щитом от десятков копий, которыми его пытались уязвить. Вот в сталь ударило ещё одно заклинание, вот под ногами взметнулись щупальца ожившего камня.
Крепость. Активация.
Мне ничего не осталось, как приказать ему окончательно перейти в оборону, восполняя расход маны в сердце для защиты от магии работой Истока. Вот только долго он так не простоит.
Строй ударил пламенем налево, справа превратил в ледяные статуи десяток тёмных, поддерживая наших товарищей.
Я снова вывесил над рядами врагов заклинание Града клинков, лишь затем, чтобы отвлечь внимание тёмных от нас и от Гвардейца. Но оно всё впитывало и впитывало ману, словно не замеченное никем из тёмных магов. Обнаглев, растянул его до предела, влил в него столько энергии, что оно вспыхнуло голубой вязью перегруженных рун. Теперь-то его точно заметили, вот только было уже поздно. Кусок площади — тех, кто рубился с нашими бойцами, тех кто пытался уничтожить Гвардейца, сотни врагов: лучников, подпиравших уцелевшие ряды и становившихся на место убитых, выбегающих на площадь из портала — всех накрыло тысячами каменных клинков.
