А нам, магам, в полной мере удалось показать все, чему нас учили. Размеры эрзац-форта, три уровня помещений, материал основы позволили создать все большие печати, что были нам известны. Реолт по-прежнему отвечал за защиту от нового оружия, устроив артефакт на чердаке в печати силы и усилив его действие в разы. Пять магов пяти стихий встали в большую печать атаки, готовые в полной мере показать свою мощь. Во всяком случае, пока им хватит маны.
Я взял на себя укрепление входов. Мастера магии маловато для того, чтобы окончательно проявить псевдоматерию в нашем мире, но артефактору, который может потратить на это свой полноценный запас маны, можно схитрить.
В итоге мы с големами и остатками нашей роты оказались на защите восточных ворот. Сами ворота перегородила каменная стена высотой по пояс человеку, нам же я создал полноценный внутренний барбакан, от стены до стены с бойницами. Двое суток — именно столько простит наше укрепление. Я не стал экономить, хотя и этот срок заставлял меня мрачно усмехаться. Все закончится раньше.
Первые приступы мы отбили с лёгкостью, ещё полные сил, злости, с радостью поднимавшие тварей на копья. Но уже к вечеру ситуация изменилась.
До этого в нас не было запущено ни одного заклинания, ни одного за все дни противостояния. Ни у кого не было сомнений, что зелонцы были магами жизни, только и способными что создавать и бросать в бой своих тварей. Не умеющие применить ничего из магии для прямого боя.
А вот новый вечер начался с того, что на нас обрушился чудовищный по силе удар, живо напомнивший первое сражение нашей объединённой армии: плетение, что не пыталось пробить Купол защиты, а заставило его весь вздрогнуть, обрушивая на нас громовой удар.
Наш враг явно не был архимагом. Мы, к сожалению, тоже — и уже через час почти оглохли, переговариваясь криком, а множество бойцов и вовсе не держались на ногах. Оглядывая засохшие потеки крови из-под шлемов, я думал, что, не будь на нас лечебных амулетов, в которые безостановочно вливалась энергия Истоков, то создание защитного заклинания над этим хлевом для химер можно было бы считать ошибкой, а нас — брать голыми руками. Те заклинания, что мы с Реолтом сумели придумать, почти не помогали, даже с ними голова кружилась и тихо звенела, словно вибрируя вслед за Куполом.
Но приступы мы отбивали, наглядно доказывая, что новому заклинанию зелонцев мы не по зубам. И тогда вражеский маг опять сменил тактику, словно тренируясь на нас. Сначала я ничего не понял, вместе со всеми ожидая новой атаки химер и вжимая голову при очередном громовом раскате, взметавшем пыль под нашими ногами. Но затем один из бойцов вдруг отпустил копье и схватился за меч. Короткий размах и клинок едва не отрубил голову его соседу — тот чудом успел вскинуть руку и подставить наруч, отделавшись отбитым предплечьем.
Бойца тут же скрутили, навалившись едва ли не вшестером, а Вид, ухватив меня за наплеч, прокричал в ухо:
— Что с ним?
Я раздражённо вырвался из крепкой хватки. Что за вопрос? На солнце перегрелся! В два шага оказался рядом с лежащим. Короткий осмотр: штатный солдатский амулет, что должен был защищать от эфирных воздействий — разрушен. Его рунные плетения расползались на моих глазах.
— Новый амулет, живо!
Как и в прошлом, у нас с собой было множество амулетов, снятых с тел павших товарищей. К сожалению, с ними была та же беда, что и с надетыми на нас. Но, по крайней мере, теперь я мог ответить на вопрос Вида:
— Слишком высок был уровень противостояния в городе. Потоки перекручены и так сильны, что даже амулеты на рагнидии оказались повреждены. Заклинания основы размыло, а зелонец достаточно силен, чтобы, не приближаясь, менять условия своего подчинения и искать слабину. Боюсь, что надёжно защищены только офицеры и маги.
Оглянулся на замершего эфирника Каира, потребовал:
— Помоги ему сбросить подчинение и подопри амулеты отряда аурой. Ты для чего здесь стоишь?
Вид мотнул головой, словно только вспомнил о канцеляристе и рявкнул:
— Лейтенант Каир!
Тот вздрогнул, ответил так тихо, что мы, оглушённые, едва поняли его:
— Да-да-да. Сейчас…
Он и впрямь старался, но большое влияние оказывала и волевая стойкость бойцов, сейчас измученных переходом и боями. А случаев пробоя амулетов становилось все больше и больше: зелонец неторопливо перебирал все наши амулеты, разрушая те, в которых образовалась хоть малейшая слабина. И при всем этом непрерывно бросал на штурм тварей. Хорошо, если лейтенант Каир справлялся и немного потерянный, но пришедший в себя боец с новым амулетом возвращался в строй. Увы, часть солдат так и не обретали свою волю и если пробой случался дважды с одним человеком, то он гарантировано присоединялся к связанным бойцам в одном из помещений.
Нет ничего хуже, чем косить глазом на соседа в постоянном ожидании удара с его стороны, но мы свыклись. Вот только новые проблемы пришли оттуда, откуда не ждали.
Сначала пришла сильная эфирная волна, прорвавшаяся сквозь защиту ротной Сигны, накрывшая всех с головой и сгинувшая бесследно. Вот только она что-то затронула в моей памяти, заставив замереть. Сах. Глубже, ещё глубже, превращая время в тягучую патоку. Мгновение, другое и меня обожгло воспоминание из горящего города:
«Кернариус ждёт слуг!»
Я вскинулся, выныривая из глубин магического транса, оглядывая големов: неподвижного, как статуя, Гвардейца, скрытого от нападавших за стеной укрепления и однорукого Костяшку, медленно оглядывавшего заваленные шипастыми тушами химер ворота. Нет никаких проблем. Но…
В противоположную сторону, где, отделённые от нас почти десятком огромных загонов, находились вторые ворота, я повернул голову одновременно с раздавшимися оттуда воплями.
Проклятая зелонская тварь!
Как я пронёсся через все здание, не запомнил и следующее, что увидел — знакомый голем, раскидывающий наших солдат, да Геур-огневик, пытающийся его заморозить.
Лучше бы ты пытался вернуть контроль!
Злая мысль мелькнула и исчезла.
Раз не пытается, значит не может. Тем более, это не самая наша большая проблема, в сравнении с хлынувшими в створ ворот врагами. Я скомандовал:
— Геур, химеры!
А сам бросился к голему.
Хорошо, что это не щитоносный голем, которого мне и вовсе не пробить с наскоку. Плохо же то, что обе его руки сжимают мечи. Редкая и трудная работа мастера-големщика, не поленившегося создать сложнейшие шаблоны движений.
Секунда раздумья. Нет. Не вижу возможности сохранить его для нас. Да и времени думать больше нет.
Мы замерли друг напротив друга — каменный воин и его подобие, затянутое пленкой Плоти голема.
Сейчас все решала скорость. Руки поднимаются, помогая мысли жестами, выстраивая и наполняя маной заклинание. В предавшее нас творение отправляется Копьё, разогнанное двумя Касаниями. Каменный воин пытается уклониться, но не на таком расстоянии… Левое колено разбито, нога не оторвана, но перебита, заставляя голема рухнуть.
