— А куда селить?
— Аор, — Вид помрачнел. — Реши сам. Я же тебя не гружу бумагами? Возьми это на себя.
Я кивнул уже в спину командиру, который подхватил со стола целую папку этих самых бумаг и вышел. Ладно, разберёмся. И мотнул головой, приглашая нового сослуживца идти за собой.
Выбор комнат на самом деле у меня небольшой. Одну свободную занял Каир, другую Лария. А из оставшихся только комната Строя, мага второго отряда почти свободна от вещей. Он жил в городе, снимая там квартиру в доходном доме, здесь в шкафах наверняка хранится лишь форма, да запас вещей. Я покосился на заплечный мешок Катирии. Не лучшая идея освобождать комнату погибшего предшественника на её глазах, и я предложил девушке:
— Придётся подождать полчаса в моей комнате. Есть возражения?
Быстрый взмах головы:
— Нет.
Но с собой я позвал канцеляриста. В конце концов, он теперь мой товарищ по оружию и кому, как не ему, помогать с вещами одного из своих сослуживцев. По должности положено, как-никак. Но Каир всё равно оказался очень недоволен тем, ради чего я его позвал и замер в нерешительности перед шкафом:
— Не понимаю, почему мы должны этим заниматься.
— По-твоему, заставить человека самому освобождать комнату от вещей погибшего лучше?
Каир буркнул:
— Может и так.
Но дверцы распахнул и дальше мы все укладывали в походные мешки молча.
Возвращаясь, я сначала постучал по косяку и выждал, прежде чем зайти. Катирия так и сидела там, где я её оставил, словно не шевелилась всё это время. Метнув на меня быстрый взгляд, она заговорила первой:
— Отец сразу понял, что тревогу на весь пригород зря бить не будут. Учеников-то он мигом построил и дал задание своих домашних выводить к крепости. Сказал экзамен им такой назначен и спрашивать будет строго. А вот я… Сначала обед с плиты снимала, затем артефакты в зале отключала, в штаны переодевалась, после шкатулку с драгоценностями решила с собой взять… Нам этих десяти минут может и не хватило.
Я присел за стол, положил на него локти, молча слушая то, что она не хотела держать в себе.
— Там и ударили зубастые твари. Миг и вокруг их уже были сотни, они хлынули из всех щелей, спрыгнули с крыш. Если до этого люди хоть как-то двигались к крепости, то тут… Паника, улицы мгновенно встали. Отец с мужчинами сколотили коробку, женщин и детей согнали внутрь. Сначала хорошо шагали, против стали и опытных рук зубастики слабоваты.
Я постарался не вскинуть в удивлении брови. Мне так не показалось, когда сошёлся с ними. А девушка продолжала, даже не обратив внимания на мою гримасу:
— А потом эфирники ударили менталом. Гражданские амулеты не выдержали сразу. У нас с отцом были армейские, кое у кого из отставников тоже. Вот только что такое пять мечей против тридцати? Да ещё когда на тебя бросаются те, кого ты только что защищал. Когда тебя пытается на части порвать толпа — это жутко…
Катирия сжала руку в кулак, покрутила его перед глазами и тихо, по-прежнему не глядя на меня, сообщила:
— Я вот сумела поднять клинок на подчинённых людей, а кто-то нет. Оттуда мы выбрались только вдвоём с Дравиром, ветераном с соседней улицы. А отец погиб. Он стоял на другом краю строя, как бы ни был хорош, но против стольких…
Первым повисшее в комнате гнетущее молчание прервал я, понимая, что нужно что-то сказать, вот только не зная, что:
— Мне жаль.
Девушка криво улыбнулась:
— Мне тоже. Зато наконец сдала экзамен на мастера меча, да записалась добровольцем. Вот, — девушка щёлкнула по горжету, — даже звание получила. Отец был бы счастлив.
Резко, словно по команде, поднялась с кровати и уже совсем другим тоном продолжила:
— Рада служить вместе с вами, лэр Аор. Покажите мою комнату.
С того дня она ни разу больше не поднимала эту тему, да и вела себя так, словно мы и познакомились лишь здесь. Впрочем, мы и виделись-то лишь на построениях и приёмах пищи: у всех хватало забот. Не знаю, что там с увеличением штатной численности роты, но сотня человек набралось уже за неделю, сразу по прибытии к Пеленору первой волны ополчения.
Можно представить себе поток людей, что хлынул в крепость из провинции. Я не сомневался, что на призыв Повелителя Рагнидиса откликнутся многие, но с трудом представлял, что страна может позволить себе отпустить стольких людей и так быстро. Бывшие учителя, крестьяне, шахтёры, ремесленники, охотники бросили работу и дома и пришли в армейские части своих городов. Всеми ими занимались Вид и Каир.
Я знал лишь то, что их сразу разбили на десятки, стараясь, чтобы в них обязательно оказалось равное число отслужившие хотя бы один контракт, а старшим назначили одного из ветеранов роты. Быстро пробежались по основным навыкам: слушать команды, сбивать строй, держать копья, их уже через три дня вывели в поле. Мы все ждали тёмных.
Когда в крепости первый раз сыграли тревогу, сердце у меня дрогнуло, заставив разум тут же провалиться в Сах. К счастью, всего через час стало ясно, что тревога ложная. Это оказались не тёмные, не химеры, а всего лишь самоподнявшиеся некроголемы, которых всё это время никто в песках не чистил. Пусть и стояла зима, самая её середина, но понемногу собравшиеся в крупных очагах, они теперь наводнили окрестности крепости, идя на флюиды жизни.
Вот только пригорода у Пеленора теперь не существовало, все жители были надёжно укрыты за стенами. А заново рождённой роте бегунцов нашлось дело сразу за ними. Впрочем, не только солдатам. Из крепости отряды выдвигались в сопровождении архимагов — никто не хотел рисковать. Через неделю в суточный выход ушла целая бригада с Магниваром во главе. Как сказал Вид, ещё три-четыре таких рейда и половина песков исчезнет окончательно: Повелитель не жалел сил, которых у него тоже, похоже, изрядно прибавилось.
Жаль, я этого не видел. Но мне пока было не до выходов, не до тренировок в строю, я и на работу с собой и со своей магией с трудом находил время, заваленный бумагами и отчётами. Да и кроме этого, у меня теперь была новая головная боль: пятьдесят строевых големов, возрастом не меньше полутора сотен лет и четыре бакалавра, на дипломах которых ещё не успела высохнуть краска. Двое вчерашние школьники, успевшие отучиться в училище чуть больше года. Похожие друг на друга тёмным цветом волос, юношеской костлявостью и неловкими резкими движениями. Никакого сравнения с парнями, вместе с которыми я обучался у мастера Версуса. Книжные черви, ни разу не поднимавшие меча и не оббегавшие каждое утро пригород по кругу. Да и не нужно это им было никогда, ведь учились они не на боевых магов, а на стихийников-ремесленников.
Вот только что они успели постигнуть в обычном училище небольшого городка, где никто никуда не торопится и где нет жесткого пригляда Рагнидиса? Коснулись своей магии, вызубрили десять-двадцать бытовых заклинаний?
Ах да… Забыл.
